A pesar de contar con algunos de los monumentos más monumentales y emblemáticos del Imperio Romano, la Mauretania Caesariensis , que ocupó el territorio central y occidental de la actual Argelia, es también una de sus provincias más desconocidas. Entre sus enclaves más emblemáticos, la ciudad púnica, romana y bizantina de Tipasa destaca. , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. La Universidad de Murcia y el Centre Universitaire Morsli Abdellah de Tipaza, con el apoyo de la Fundación Palarq y el Ministerio de Cultura, desarrollan desde finales de 2020 un proyecto pionero de colaboración internacional para investigar el apasionante legado histórico de esta región.
Tipasa , del nacimiento púnico al florecimiento romano
Hoy en día Tipaza es un modesto pueblo costero que se levanta parcialmente sobre las ruinas de las que toma su nombre. Sin embargo, en la antigüedad, junto con la vecina Cesárea (Cherchell), fue un puerto de primer orden. Situado a 70 km al oeste de Argel, cuando se recorre la carretera que une ambas ciudades, lo primero que el visitante descubre en el horizonte es la silueta de un túmulo de piedra de casi 100 metros de altura. Este es Kbor Roumia , uno de los monumentos funerarios El más imponente y mejor conservado del Mediterráneo occidental. Se ha interpretado como la posible tumba de varios reyes mauritanos, entre ellos Iuba II. y Cleopatra Selene , la única hija de Cleopatra y Marco Antonio. Esta impresionante masa habla por sí sola de la fuerte helenización y del potencial arqueológico de un país situado a 200 km de la costa de Cartagena.
Tipasa Se trata de uno de los asentamientos más antiguos de la costa argelina, cuyo origen se remonta al siglo VI a.C. , como fondeadero estratégico en la ruta que discurría por el norte de África hacia el Estrecho de Gibraltar. Se encuentra a los pies del monte Chenoua, un parque natural que constituye el relieve más destacado de la costa. Se trata de una montaña de 900 m cuya silueta recuerda a los lugareños el perfil de una mujer. De su etapa púnica Tipasa Se conservan diversas necrópolis, algunas de ellas excavadas en la roca, como la que actualmente preside el muelle pesquero. El museo arqueológico local alberga gran parte del ajuar funerario encontrado durante las excavaciones de la primera mitad del siglo XX. La cerámica importada revela un contacto directo con el Mediterráneo central y especialmente con el entorno de Cartago .
Después de la anexión de Cesarea al Imperio durante el gobierno de Claudio, la ciudad recibió el título de municipium y comenzó un rápido crecimiento. En el siglo II alcanzaría rango colonial bajo Adriano , con el nombre de Colonia Aelia Augusta Tipasensium , construyendo una poderosa muralla dotada de varias puertas monumentales. Tipasa Contaba con destacados edificios públicos situados frente al mar:el foro, en la parte alta de la ciudad, teatro, anfiteatro, diversos templos... Incluso un ninfeo, una fuente monumental cuya columnata aún hoy se mantiene en pie. También se conocen diversas viviendas ricamente decoradas con mosaicos y pintura parietal, como la Domus fresco, así como instalaciones para la elaboración de pescado salado. A diferencia de otras ciudades antiguas excavadas sistemáticamente en Argelia, como Timgad, una gran parte del sitio está cubierta por dunas y vegetación a la espera de ser investigada.
Antigüedad Tardía y cristianismo en Tipasa
En la última etapa Tipasa Salió con éxito de un asedio liderado por el príncipe Firmo, que se rebeló contra el poder de Roma (375 d.C.) y entre el s. IV-V d.C. alcanzó su máximo esplendor , como lo ilustra la construcción de varias basílicas, entre las que se encuentra el edificio cristiano más grande de la Argelia romana. De los muchos que se conservan destaca el dedicado a Santa Salsa destaca por encima de todo. , un mártir local linchado por la turba por arrojar una estatuilla pagana al mar. Su veneración por sus restos hizo que gran parte de la población quisiera ser enterrada lo más cerca posible de ellos. Como resultado de este fenómeno, cientos de sarcófagos de piedra con iconografía cristiana rodean la basílica. que, actualmente invadido por la vegetación, convierten el conjunto en una de las imágenes más evocadoras de la Arqueología Mediterránea.
El número de tumbas es tal que a veces, cuando el visitante intenta acercarse, literalmente tiene que caminar sobre ellos. La gran mayoría fueron excavados durante el siglo XX y se conservan muchos restos de mosaicos, especialmente las mensae. , estructuras recubiertas de mortero diseñadas para celebrar banquetes en honor a los difuntos, como recuerda una pieza excepcional con iconografía cristiana conservada en el Museo Nacional de Antigüedades de Argel. Otros puntos de la ciudad cuentan con interesantes necrópolis tardías, como la organizada, en la zona oriental, en torno a la capilla del obispo Alejandro. Este tipo de ocupación se prolongará hasta finales del siglo V cuando, según la tradición, finalizaron las persecuciones de los vándalos. harán a los católicos de Tipasa huir, a Hispania .
A partir de la Antigüedad Tardía la ciudad parece iniciar un lento declive, sin su etapa bizantina siendo conocido en detalle. Con la llegada de los árabes quedará definitivamente abandonado y el lugar caerá en el olvido, desplazándose el principal eje de poder del territorio hacia la vecina Cherchell. De hecho, la moderna Tipaza, desarrollada en el s. XIX, durante la colonización francesa, ocupa una mínima parte del antiguo núcleo urbano, que llegó a superar las 60 hectáreas de extensión. Actualmente, gran parte de las calles por las que circula el tráfico se encuentran en el interior de las antiguas murallas romanas.
Patrimonio Mundial en peligro
A pesar de contar con uno de los complejos arqueológicos más extraordinarios del Magreb, la región costera de Tipaza no ha sido objeto de un programa de investigación exhaustivo. No sólo se desconoce la densidad de ocupación de su entorno, cuyos fértiles campos debieron contener múltiples granjas y villas, sino que son escasos los equipamientos vinculados a actividades que se supone importantes en el sistema económico local. Es el caso de las piscinas relacionadas con la fabricación de salazones de pescado, apenas conocidas, hecho que sorprende en un territorio volcado hacia el mar y donde la explotación de estos recursos tenía que ser mucho mayor. Lo mismo ocurre con la cerámica destinada a abastecer una ciudad tan grande como Tipasa y especialmente con la producción de ánforas para la venta de alimentos por vía marítima.
A esta brecha científica se suma la amenaza del desarrollo Desarrollo urbanístico descontrolado, que ha provocado que desde 2002 la UNESCO incluya el sitio en la lista de Patrimonio de la Humanidad en peligro. . Para revertir esta situación y explorar los fuertes vínculos que existieron en la antigüedad con la Península Ibérica, un equipo hispano-argelino liderado por los investigadores Alejandro Quevedo (Grupo de Investigación iArqUM, Universidad de Murcia) y Rafik Khellaf (Centro Universitario Morsli Abdellah de Tipaza ) lidera la Misión Arqueológica Hispano-Argelina en Tipasa:explorando el antiguo territorio de una ciudad africana Patrimonio de la Humanidad financiado por la Fundación Palarq y el proyecto TIPASA. Ocupación, producción y relaciones de interdependencia en el territorio de una ciudad africana durante la Antigüedad (T002020N0000045517, financiado por el Ministerio de Cultura del Gobierno de España).
