En 1659, un año marcado por la firma de la Paz de los Pirineos , que puso fin a un cuarto de siglo de guerra entre Francia y España, el embajador de la República de Venecia en este reino, Domenico Zane, escribió un informe que revelaba la fatídica situación interna de la otrora poderosa monarquía austríaca:“si la calidad de las fuerzas habría que argumentarlas a partir de la cantidad de los estados –aseveró–, no hay duda de que deben considerarse infinitas e inmensas, pero el hecho demuestra claramente lo contrario, viniendo sólo de la mala administración y la mala disposición de las mismas fuerzas, como todo el mundo es bien conocida”.[1] El largo reinado de Felipe IV (1621-1665) cuyo inicio cumple hoy cuatrocientos años, se encaminaba hacia un final lúgubre que no había sido presagiado por sus brillantes comienzos.
Victorias militares y crisis económicas en el reinado de Felipe IV
Felipe IV ascendió al trono el 31 de marzo de 1621, con dieciséis años, en vísperas de la reanudación de la Guerra de Flandes y con la monarquía ya sumida en el conflicto. que ha pasado a la posteridad como la Guerra de los Treinta Años. El partido halcones, liderado por Baltasar de Zúñiga, se había impuesto tras la caída del Duque de Lerma , arquitecto de una pax hispanica que no se había utilizado para resolver las crisis internas de la vasta monarquía universal de los Habsburgo. Los ejércitos españoles habían resultado claves en el fortalecimiento de la hegemonía católica en el Sacro Imperio con el triunfo de Montaña Blanca y la ocupación del Palatinado (1620-1622), y pronto cosecharían nuevos éxitos en los campos de batalla de todo el globo hasta culminar del Annus mirabilis a partir de 1625 con la conquista de Breda en Holanda, la victoriosa defensa de Cádiz contra las armadas de Inglaterra y Holanda, la restauración de San Salvador de Bahía en Brasil y la expulsión de los holandeses de Puerto Rico, hazañas de armas en las que el favorito de Felipe IV, el Conde- El duque de Olivares –“el único maestro que guía todas las ruedas de este gran reloj”[2], en palabras del árbitro de origen inglés Antonio Sherley– encargaría una serie de pinturas que adornarían el Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro.
Los triunfos no ocultaron, sin embargo, que desde principios del siglo XVII Castilla, núcleo de la monarquía hispánica, atravesaba una acelerada crisis en términos económicos y demográficos. En 1600, Martín González de Cellorigo, abogado de la Real Chancillería de Valladolid, había señalado en su Memoria las causas del declive de la necesaria y útil política de restauración de la República de España y sus estados y del desempeño universal de estos reinos , el primero de los cuales fue la dependencia de los metales preciosos estadounidenses :“La decadencia de España viene de despreciar las leyes naturales que nos enseñan a trabajar, y de poner la riqueza en oro y plata, y de no seguir lo verdadero y cierto que proviene y se adquiere por la industria natural y artificial, nuestra [3] Mientras que otros países europeos, empezando por las Provincias Unidas rebeldes y Francia, presenciaron un rápido desarrollo del mercantilismo, en Castilla la actividad económica se redujo y, en consecuencia, la dependencia del reino. La situación del comercio exterior empeoró, lo que provocó que el oro y la plata estadounidenses acabaran en manos de estados enemigos. Así lo advirtió Sancho de Moncada, catedrático de la Universidad de Toledo, en su Restauración política de España. (1619):“la prosperidad que suele ser la vida de otros reinos es la muerte de España, ya sea fecundidad, flota, remisión de alcabala, etc. Porque en toda la prosperidad de España el extranjero tiene parte, y no sólo chupa lo levanta y se lo quita a España, pero también se lo lleva todo a los enemigos”.[4]
El proyecto reformista de Oliveria no abordó adecuadamente la realidad declarada , pero centrado en encontrar una manera de satisfacer las necesidades militares de la monarquía, tanto de dinero como de hombres. La presión fiscal y demográfica resultante no sólo agravó la decadencia, sino que también se convirtió en caldo de cultivo para las rebeliones que marcaron la década de 1640 en Cataluña y Portugal, en Nápoles y Sicilia. . El punto de inflexión fue la entrada en guerra contra Francia en 1635 tras la abrumadora victoria hispano-imperial en la batalla de Nördlingen (1634) , lo que obligó a aumentar el número de tropas de los ejércitos a límites sin precedentes. Las crisis resultantes afectarían a los reinos hispánicos hasta la paz de 1659, momento en el que un consejero de Estado describió al duque de Medinaceli el sombrío panorama:“las relaciones de Hacienda nos aprietan el corazón, los asientos convertidos en letras nos traen decepciones protestadas , los arbitrajes tienen a los pueblos apurados, y algunos de ellos (ruega a Dios que muchos no los imiten), resisten los alojamientos con las armas en la mano”.[5]
El annus horribilis desde 1640
La suerte de las armas españolas fue cambiando en esos años. Si al principio los ejércitos de la coalición franco-holandesa fueron detenidos en las fronteras, después de 1640 se produjeron desastres . Los golpes más duros fueron la pérdida de Perpiñán y la desintegración del ejército de Cataluña en 1642, lo que hizo mella en el ánimo del rey. Matías de Novoa, su asistente, escribió que Felipe, “con el rostro demacrado, la cabeza gacha y con secretos suspiros, callaba sin oír palabra de consuelo, toda la sala en silencio y en angustia y suspensión; y se hizo gran preocupación por su salud, y de allí en adelante el bendito estado en que sus padres y abuelos dejaron tantos reinos, tantas coronas, tantas provincias, orientales y occidentales, todo en admirable paz y tranquilidad”. [6] La comparación con sus antecesores era inevitable, y Felipe IV fue aquí su primer y más severo crítico:
Nuevas victorias vendrían, es cierto, sobre todo en el segundo Annus mirabilis , 1652, que supuso la recuperación de Barcelona y Dunkerque, así como, en Italia, con la conquista del famoso Casale de Monferrato , ante cuyos muros había expirado en 1630 el conquistador de Breda, Ambrosio Spínola. A estos éxitos seguiría la defensa triunfal de Pavía en 1655 y la victoria de Valenciennes al año siguiente, encabezada también por un bastardo real, Juan José de Austria , hijo de Felipe IV con la actriz María Calderón. Sin embargo, el bloqueo marítimo inglés y la victoria del ejército del mariscal Turenne en Las Dunas, en 1658, acabarían por doblegar al león hispano, obligado a pedir la paz y que se mostraría impotente, ya en los años finales del reinado de la antigua Austria. , en sus vanos intentos de recuperar la escisión de Portugal.
Felipe IV y las artes:el «Siglo de Oro»
Aquella España que veía cómo Francia se imponía en Europa y las Provincias Unidas lo hacían en los océanos, África y Asia, sin embargo, fue también el crisol de las artes del En él florecieron poetas como el cultor Góngora y su archienemigo, el conceptualista Quevedo. En sus corrales se representaron con aparatos y grandes comedias de Lope de Vega, Calderón de la Barca y Tirso de Molina. En el ámbito de las artes plásticas brillaron con luz propia nombres como Juan Bautista Martínez del Mazo, Vicente Carducho y Eugenio Cajés, entre otros, además del más célebre de todos ellos, Diego Velázquez , cuyos pinceles retrataron el esplendor del rey y su corte, con el que contrastan, eso sí, las realidades descritas en obras como La vida del buscón , por Quevedo , o el anónimo La vida y hechos de Estebanillo González, un hombre de buen humor , es decir, la picaresca que imperaba en los estratos bajos de la sociedad española del siglo.
La imagen de Felipe IV que ha permanecido en el El imaginario popular es el de un "rey atónito", pero la realidad es que Austria no sólo era plenamente consciente de su papel como monarca y de su responsabilidad en la evolución histórica de la monarquía, sino que, al mismo tiempo, era
Notas
[1] La relación de Antonio Zani cuando regresó a España desde su embajada en Venecia , 1659, MSS/13627, BNE, f. 37.
[2] Citado en Elliott, J. H. (1990):El Conde-Duque de Olivares:el político en una época de decadencia . Barcelona:Crítica, p. 235.
[3] González de Cellorgio, M. de (1991):Memorial de la necesaria y útil política de restauración de la República de España y de sus estados y actuación universal de estos reinos (1600) . Madrid:Instituto de Cooperación Iberoamericana, p. 12.
[4] Moncada, S. de (1746):Restauración política de España . Madrid:Juan de Zúñiga, p. 9.
[5] Carta escrita desde Madrid al Duque de Medina-Coeli, en Acontecimientos de los años 1659 y 1660 , Mss/2387, BNE, f. 53.
[6] Novoa, M. de (1886):Historia de Felipe IV , en Colección de documentos inéditos para la historia de España , usted LXXXVI. Madrid, Real Academia de la Historia, págs. 67-68.
[7] Op. cita ., pag. 68.
[8] Álvar Ezquerra, A. (2018). Felipe IV el Grande . Madrid:La esfera de los libros, p. 18.
