Introducción
Quinto Valerio Sorano nació alrededor del 140 a.C. en Sora, una pequeña comunidad latina situada a las afueras de Roma. Fue poeta, gramático y, más tarde, tribuno de la plebe.
Vida y obra literaria
Entre sus escritos solo se conservan unos pocos versos de una elegía dedicada a Júpiter. En ella el autor describe al dios como simultáneamente masculino y femenino, intentando quizá conciliar doctrinas estoicas y órficas; este fragmento sigue siendo objeto de estudio en los campos de la mitología y la religión.
Plinio el Viejo le atribuye la invención del índice o tabla de contenidos, una herramienta que facilitaba la navegación de obras extensas. Si la atribución es cierta, indica que al menos algunos de sus trabajos perdidos debieron ser considerablemente voluminosos.
Cicerón, amigo cercano, lo elogió en De Oratore como "el más culto de todos los que visten toga". Por su parte, Marco Terencio Varrón lo menciona en varias ocasiones.
Participación política
Durante las guerras civiles de 88‑87 y 82‑81 a.C., Sorano apoyó al populista Mario contra el aristócrata Sila, quien acabó como dictador. Por esa razón, en el 82 a.C., mientras ejercía el cargo de tribuno, fue declarado traidor y condenado a muerte.
Acusación y muerte
Según Servio, en su obra In Vergilii Aeneidem commentarii, el motivo de su condena fue revelar el nombre secreto de Roma. Otros autores, como Plutarco y Plinio, coinciden en que la causa fue esa misma revelación, que habría hecho en un tratado titulado Epoptides (Deidades tutelares).
Existe la hipótesis de que Valerio huyó de la ciudad. Plutarco menciona a un Q. Valerio "philologos" y "philomathes", partidario de Mario, que acompañó a Carbo a Sicilia, donde fue ejecutado por Pompeyo. Es probable que el mismo destino le esperara a Sorano.
El nombre secreto de Roma
¿Tenía Roma realmente un nombre oculto? Las fuentes antiguas sugieren que sí, aunque nadie lo documentó explícitamente. La diosa Angerona, guardiana del silencio, habría sido la protectora de ese nombre arcano.
Angerona, deidad enigmática del temor y del silencio, tenía una estatua con una venda en la boca para impedir que revelara su propio nombre. Su culto se celebraba el 21 de diciembre y, según algunos estudios, el nombre secreto podía ser conocido solo por el colegio de sacerdotes y, tal vez, por el Pontifex Maximus.
Interpretaciones de la traición
Si Valerio divulgó ese nombre, su acción pudo interpretarse tanto como una protesta política como un acto de traición, pues al exponer la deidad tutelar la ciudad quedaba desprotegida. En la mentalidad romana, conocer el nombre secreto de una deidad permitía invocarla o coaccionarla, lo que habría supuesto una ventaja estratégica para los enemigos.
Algunos estudiosos, como Luigi Alfonsi, sostienen que Sorano quiso que los latinos apropiasen el nombre para romper el monopolio romano sobre el poder. Otros, siguiendo a Plinio, piensan que el propio Valerio consideraba la creencia una superstición sin sentido.
Teorías sobre el origen del nombre secreto
Una hipótesis relaciona a Sorano con los hirpi sorani, sacerdotes del templo del dios Sorano en el Monte Soracte. En esa tradición, el dios tenía una faceta femenina llamada Feronia o Angeronia. Según esta versión, el nombre secreto de Roma sería el del dios lobo samnita Hirpus (o Hirpa), razón por la cual Valerio lo conocía.
Esta teoría también explicaría por qué el vocablo hirpus no pasó al latín vulgar, sustituyéndose por lupus bajo una supuesta prohibición.
