Quinto Valerio Sorano nació alrededor del año 140 a.C. en la localidad de Sora, un municipio latino cercano a Roma. Poeta y gramático, se convirtió en tribuno de la plebe y escribió varias obras de las que sólo se conservan un par de versos de una elegía a Júpiter.
En él Valerio concibe al dios como masculino y femenino al mismo tiempo, quizá intentando unir las doctrinas estoica y órfica, lo que convierte el fragmento en un interesante objeto de estudio en el ámbito mitológico y religioso.
Plinio el Viejo dice que fue el primer escritor en proporcionar un índice, es decir, un índice, para ayudar a los lectores a navegar por una obra extensa. Aparte del hecho de que, por lo tanto, podría haber sido el inventor de un instrumento tan útil, indica que al menos algunas de sus obras perdidas debieron haber sido significativamente extensas. 
Cicerón, de quien era amigo, lo tenía en gran estima. Suficiente para hacer un personaje en su obra De oratore elogia a Valerio Sorano como el más culto de todos los que visten toga . Varrón también lo menciona varias veces en sus obras.
Quinto Valerio Sorano se puso del lado del populista Mario durante las guerras civiles del 88 al 87 y del 82 al 81 a. contra el patricio Sila, que acabó siendo dictador. Probablemente sea por ello que en el año 82 a.C., siendo tribuno de la plebe, fue declarado traidor y condenado a muerte.
Sin embargo Servio en su obra In Vergilii Aeneidem commentarii (Comentarios a la Eneida de Virgilio), escritos a finales del siglo IV d.C., da una versión diferente de este hecho. Según Servio, Quinto Valerio Sorano fue condenado y ejecutado por revelar el nombre secreto de Roma.
Por tanto, es posible que Valerio huyera de Roma. Plutarco menciona a Q. Valerius philologos y filómates (amante de la literatura y la ciencia) que era partidario de Mario y que acompañó a Carbón, el colega en el consulado del recientemente asesinado Cinna, a Sicilia. Allí Carbón fue ejecutado por Pompeyo, y es muy probable, por tanto, que Valerio también. Según Plutarco:
Tanto Plutarco como Plinio el Viejo dicen que Valerio fue castigado por revelar el nombre secreto de Roma. Lo habría hecho en una obra titulada Epoptides (Deidades tutelares).
Solinus, un gramático que escribió a mediados del siglo IV d.C., también conecta la muerte de Valerio Sorano con la diosa Angerona. Es una de las deidades más enigmáticas de la mitología romana, de la que las fuentes ofrecen versiones y descripciones contradictorias y confusas. Parece que era la diosa de la angustia y el miedo (podía producirlos y quitarlos), y sobre todo del silencio.
Su culto se habría introducido en Roma para evitar que el nombre secreto (y sagrado) de la ciudad fuera revelado a la persona equivocada, y mucho menos a los enemigos.
¿Pero tenía Roma un nombre secreto? Y si ella lo tuviera, ¿quién podría conocerlo? Si nos atenemos a lo que dicen las fuentes reseñadas, sí, Roma tenía un nombre arcano o secreto que quizás sólo fue revelado a unos pocos. Desafortunadamente, ninguna fuente lo recoge.
Que la diosa Angerona fuera su protectora hace pensar a algunos estudiosos que ese era también el nombre secreto de la ciudad. Mientras que el genio de Roma era conocido familiarmente (y por tanto representado en las monedas) como Roma , su nombre formal habría sido Angerona. La estatua de ella tenía una venda sobre la boca para evitar que revelara su propio nombre y para ordenar a quienes la servían que también se abstuvieran de nombrarla. 
Su nombre posiblemente era conocido por el colegio de sacerdotes que oficiaban su fiesta el 21 de diciembre, y quizás también por el Pontifex Maximus . Si Quinto Valerio lo reveló como tribuno de la plebe, también debió saberlo.
Por tanto, que Valerio lo hubiera revelado podría interpretarse como una protesta política, pero también como un acto de traición. Bueno, al revelarlo, expuso a la deidad tutelar de la ciudad, y quedó desprotegida.
Esta creencia se basaba en el supuesto poder que tendrían los enemigos que conocieran su nombre secreto para así invocar a su deidad y persuadirla a abandonar su puesto de guardiana de la ciudad. Cuando los romanos asediaban una ciudad, solían dirigir súplicas al dios o diosa patrón, prometiendo que si se retiraba, sería tratada mucho mejor en Roma. Si también supieran el nombre secreto, además de las súplicas podrían amenazar y coaccionar al dios.
Según Luigi Alfonsi, Valerio pudo revelarlo para que los latinos pudieran apropiarse del nombre rompiendo el monopolio del poder de Roma. Otros creen que, como Plinio, Valerio pensó que se trataba simplemente de una superstición sin sentido.
Una teoría vincula a Quintus Valerius Soranus con los hirpi Sorani (Lobos de Sorano), los sacerdotes del templo del dios Sorano en el monte Soracte. Valerio habría sido sacerdote de este templo, cuyo dios tenía aspecto femenino llamado Feronia (o Angeronia ). Según esta teoría la deidad tutelar de Roma y por tanto su nombre secreto sería el dios-lobo samnita Hirpus (o Hirpa ), y por eso Valerio lo conoció.
Eso explicaría por qué la palabra hirpus no entró en el latín vulgar y lupus se usó en su lugar para nombrar al lobo, porque habría algún tipo de prohibición sobre la palabra.
