Un banquete real en 1191
El 12 de mayo de 1191, Ricardo Corazón de León y Berengaria de Navarra contrajeron matrimonio en Limassol, Chipre, tras la conquista inglesa de la isla. El banquete real, aunque limitado por la época, quedó marcado por un vino que el propio Ricardo describió como “el vino de los reyes y el rey de los vinos”. Ese vino ya se producía desde hacía aproximadamente 1900 años.
¿Qué es el Commandaria?
El Commandaria es un vino dulce de color ámbar elaborado en la región homónima, a los pies de la cordillera de los Troodos. Se elabora a partir de uvas Xynisteri y Mavro, secadas al sol para concentrar su azúcar, y luego se envejece en barricas de roble durante al menos tres años, siguiendo el método usado en la antigüedad.
Orígenes y nombre
El nombre proviene de la Gran Comandancia de los Caballeros Templarios, establecida en el castillo de Kolossi a finales del siglo XII. Sin embargo, ya en la época de Hesíodo se mencionaba un vino de uvas pasas, y Eurípides lo describió como el “maná chipriota”.
Fama medieval
En 1224, el rey de Francia Felipe Augusto organizó el primer concurso internacional de vinos; el Commandaria se alzó con el primer premio. El poeta Henri d’Andéli relató el episodio en su obra La batalla de los vinos, donde un sacerdote inglés calificaba los vinos como “celebrados” o “excomulgados”. El dulce chipriota resultó victorioso y recibió el título de “Apóstol de los vinos”.
Los cinco reyes y el Commandaria
En 1363, durante el famoso Banquete de los Cinco Reyes en Londres, organizado por la Worshipful Company of Vintners, el Commandaria fue la bebida elegida para agasajar a Valdemar IV de Dinamarca, Pedro I de Chipre, David II de Escocia, Juan II de Francia y Eduardo III de Inglaterra.
Declive y supervivencia
La ocupación otomana provocó una caída en la producción debido a los altos impuestos. No obstante, el vino siguió presente en las mesas más selectas de Europa; cuando no se podía conseguir en Francia, los viticultores locales inventaron una receta imitadora.
Legados y leyendas
Una leyenda atribuye a los viñedos de la región de Champagne, en Francia, su origen a esquejes de la vid del Commandaria que una pareja chipriota regaló al conde Thibault de Champagne. Otra asegura que los portugueses llevaron esquejes a Madeira en el siglo XIV, dando origen a sus famosas viñas.
Shakespeare situó la acción de Othello en Chipre, y la ópera de Verdi basada en la obra del dramaturgo inglés comienza con una tormenta, una pelea y un brindis en una taberna (Roderigo, ¡bebamos!).
Situación actual
Hoy el Commandaria cuenta con una Denominación de Origen Protegida y se produce en catorce localidades del distrito de Limassol, manteniendo la tradición que se remonta a más de dos milenios.
