Según la tradición historiográfica, el Edicto de Milán es una carta de los emperadores Licinio y Constantino I publicada en el 313. que concede libertad de culto a los cristianos y poner fin a varios siglos de persecución. El cardenal Angelo Scola, arzobispo de Milán, declaró el 6 de diciembre de 2012 que "en cierto sentido, con el Edicto de Milán, las dos dimensiones que ahora llamamos 'libertad religiosa' y 'laicismo del Estado' aparecen por primera vez en Si bien esta afirmación puede provocar debate, este edicto de tolerancia es ciertamente un texto importante. en la historia de la humanidad.
Antes del Edicto de Milán:paz relativa para los cristianos
En los siglos I y II, el cristianismo era ampliamente tolerado en el Imperio:no había caza de brujas dirigida por los emperadores. Las únicas persecuciones a gran escala enumeradas son la de Nerón a causa del incendio de Roma (en el 64) con el martirio de Pedro y Pablo donde está involucrado el poder imperial y la de Lyon en el 177 que parece ser un asunto local cuyos historiadores están Todavía estamos luchando por desentrañar todos los problemas con certeza. Ciertamente hay persecuciones locales de las que dan cuenta las cartas de Plinio y Tertuliano.
Sin embargo, en ambos casos, los gobernadores no persiguen sistemáticamente a los cristianos y sólo juzgan a aquellos que son denunciados y que no niegan su fe. En la propia Roma sabemos que los cristianos estaban mal vistos, como lo ilustran las palabras de Tácito y Plinio sobre ellos. Así, durante la paz romana, los emperadores muestran clementia hacia los cristianos que se retractan.
Persecuciones:una respuesta a la "crisis" del siglo III
Fue durante la segunda mitad del siglo III cuando las persecuciones a los cristianos adquirieron grandes proporciones. No nos ocuparemos en este artículo de la persecución de Maximino el Tracio, que parece muy limitada. Hay que esperar a que Trajano Decio en el año 249 tenga una breve pero violenta persecución. Este emperador tenía un programa político conservador que combina la restauración de la autoridad imperial, la exaltación del pasado y el retorno a los valores tradicionales. Este último punto es muy importante porque según él los romanos se alejaron de los dioses que se vengaron y provocaron las crisis políticas, sociales, culturales, económicas y militares que enfrentaron los romanos.
El procedimiento es simple:todos los convocados tenían que realizar un sacrificio o quemar incienso para recibir un certificado. Los que se negaron fueron a la cárcel y pasaron por todo un procedimiento destinado a devolverles al camino correcto. Muchos aceptan pero en consecuencia se convierten en lapsi (un cristiano que ha negado su fe). Los lapsi causan muchos problemas dentro del cristianismo (algunas autoridades eclesiásticas son ellas mismas lapsi). Los cristianos no están expresamente dirigidos a este edicto y las autoridades romanas no pidieron a los cristianos que renunciaran a su fe, sólo que realizaran los actos solicitados.
La segunda gran persecución es la de Valeriano (257-258) que apunta expresamente a los cristianos. Esta persecución puede verse como una respuesta a las derrotas sufridas por los persas y a la plaga que aún hace estragos. Las medidas son más restrictivas:están prohibidas las reuniones en el marco del culto cristiano, las autoridades cristianas deben reconocer a los dioses del Imperio bajo pena de exilio. Estas medidas parecen haber tenido un efecto relativo, de ahí la adopción de noticias más severas. Los resultados aún no están a la altura de las expectativas. La captura de Valérien pone fin a las persecuciones y su hijo Gallien publica un edicto de tolerancia que pretende calmar la situación. Parece que algunos lugares han sido devueltos a los cristianos. La pequeña paz de la Iglesia se afianza hasta la gran persecución.
El cristianismo, una religión poco adaptada a las costumbres romanas
Las persecuciones cristianas no son sólo una respuesta a una crisis política específica sino también a un problema religioso. Los cristianos no pueden participar en los sacrificios que son una de las garantías de la supervivencia del orden romano querido por los dioses:en efecto, lo que se reprende es más el no sacrificio por la ciudad que la no participación en el culto imperial. . Esta no participación en el culto cívico afecta también al mundo militar, aún más después del edicto de Caracalla que transforma a muchos cristianos en ciudadanos romanos. El martirio del centurión Marcelo ilustra las dificultades que los cristianos podían encontrar en el ejército.
Slah Selmi escribe:“Los Hechos de San Marcelo tuvieron lugar el 21 de julio de 295. Fue con motivo de la fiesta de la epifanía de los emperadores, es decir, la Aniversario del día en que Diocleciano fue proclamado Jovio, hijo de Júpiter, y Maximiano Herculio, hijo de Hércules. En la ciudad de Tánger, de la que Fortunato era prefecto, hubo muchos regocijos en el ejército para celebrar este aniversario. Marcel, uno de los centuriones de la legión de Trajano, se acercó al trofeo de las banderas de la legión delante del cual se ofrecían los sacrificios.
Se arrojó el cinturón diciendo:"Soy un soldado de Jesucristo, el Rey Eterno". También dejó los brazos y prosiguió:"Desde ahora me niego a servir a vuestros emperadores, no queriendo adorar a vuestros dioses de madera y de piedra, ídolos sordos y mudos"... "Es imposible que un cristiano sirva en el milicia del siglo»… «Todos los soldados estaban banqueteando y sacrificando»; “Tal era la situación de los militares, que se vieron obligados a adorar a los emperadores”…” Lo hice frente al trofeo. Estábamos celebrando la fiesta del Emperador. Por eso fue acusado de deserción y blasfemia”. Por tanto, el cristianismo planteó muchos problemas en el marco del Imperio Romano y desafió la pax deorum. , el fundamento de la religión romana y por tanto la supervivencia de Roma.
Las grandes persecuciones
Estas grandes persecuciones fueron instituidas por Diocleciano en el año 303 y continuaron hasta el año 312, las mayores persecuciones jamás vistas. ya sea por el número de víctimas o por la duración particularmente larga de estas persecuciones. No nos detendremos en detalle en la política de cada tetrarca en la materia durante este período, tanto más cuanto que mientras tanto se produce la dimisión de Diocleciano que marca el inicio de importantes luchas entre los diferentes protagonistas del imperio. Precedidas de medidas destinadas a depurar el ejército (ver arriba la historia de San Marcelo), las persecuciones, aunque violentas, no tuvieron la misma intensidad según la región, dado el diferente temperamento de cada tetrarca que aplicaba con más o menos vehemencia la varios edictos. Sin embargo, no deja de ser interesante observar el contexto en el que surgieron estos abusos.
Como siempre, la voluntad de los tetrarcas es garantizar que los cristianos encuentren el camino correcto en materia religiosa. Sin embargo, las transformaciones introducidas por Diocleciano en el Imperio Romano hicieron que la convivencia con los cristianos fuera más difícil que antes. La ideología que subyace a la tetrarquía santifica el poder imperial de los dos Augustos que serían descendientes de Júpiter:la falta de devoción de los cristianos a los dioses tradicionales es, por tanto, intolerable y pone en peligro al Estado. El oráculo de Apolo de Mileto, del que Diocleciano era devoto, no decía lo contrario. Esta teología anticipa la filosofía política del imperio cristiano desarrollada por Eusebio de Cesarea. También es una manera para Diocleciano de asegurar a sus sucesores un imperio gobernado por una única fe.
El edicto sardónico
El 30 de abril de 311, Galerio publicó en Nicomedia un edicto de tolerancia llamado Edicto de Sárdica. Aunque la política a adoptar hacia los cristianos fue discutida en la conferencia de Carnuntum en 308, este texto, promulgado sin consultar a los otros tres tetrarcas (Constantino, Licinio y Maximino Daïa) proclama el fin de la persecución religiosa y de la libertad de culto en todo el Imperio. Galerio fue demonizado por Lactancio, que vio en él a un perseguidor implacable que habría motivado incluso a Diocleciano, lo que no parece atestiguado por las otras pasiones de los mártires. Este edicto está motivado por la constatación del fracaso de las persecuciones:no contribuyeron a detener el progreso del cristianismo.
Según Arnoldo Marcone, este edicto está menos destinado a los súbditos que a una advertencia a otros tetrarcas:las guerras civiles deben evitarse, especialmente porque la amenaza sasánida (persa) es persistente. Este edicto marca una actualización ideológica de la tetrarquía, actualización posible porque Galerio es un intérprete fiel y autorizado del proyecto de Diocleciano. Entonces es posible pedir a los cristianos que oren por la salvación del Imperio. Se especifica en este edicto que los gobernadores recibirán cartas que estipularán los métodos de aplicación de este edicto.
El Edicto de Milán
La historiografía cristiana ha sobrevalorado este edicto por obvias razones ideológicas. Después de su victoria en la batalla del Puente Milvio, el emperador Constantino se convirtió al cristianismo, trajo la libertad a los cristianos y fue el único que pudo emitir tal edicto. Pero este texto no es más que un decreto de aplicación del edicto de Sardonique y ni siquiera es un edicto. Ya en el invierno de 312-313, Constantino escribió una carta al gobernador de África y al obispo de Cartago para que se estableciera la restitución con indemnización de los bienes del clero tras el edicto de Sardonica:el cristianismo ya estaba tolerado en algunas provincias. El Edicto de Milán es en realidad una carta circular de los emperadores Constantino I y Licinio que es el resultado de una entrevista entre los dos hombres en Milán enviada al gobernador de Bitinia publicada en Nicomedia el 13 de junio de 313.
Esta carta se mostró públicamente, lo que permitió a Lactancio copiarla en su libro Sobre la muerte de los perseguidores y a Eusebio de Cesarea por darnos otra versión en su Historia Eclesiástica . Las adiciones notables al Edicto de Sardonica son la devolución de los libros y propiedades confiscados a los cristianos y la eliminación de las obligaciones municipales para el clero. Al fin y al cabo, este texto es el símbolo del fin definitivo de las persecuciones contra los cristianos en el Imperio Romano.
Publicado después de la victoria de Licinio sobre Maximin Daia en el Campus de Ergenus, cerca de Adrianópolis, el 30 de abril de 313, este texto es fruto de la alianza entre Licinio y Constantino que abolieron la Tetrarquía. Sin embargo, los dos hombres no tienen la misma visión de este edicto:si para Licinio este edicto es la última etapa, para Constantino es un comienzo. Su implicación en los primeros concilios demuestra su interés por las cuestiones religiosas. Aún será necesario esperar hasta finales del siglo IV para que la religión cristiana se convierta en la religión oficial del imperio.
La importancia de este edicto es, por tanto, mucho menos importante que lo que ha dicho alguna historiografía, aunque este texto reconoce el derecho de los cristianos a ejercer libremente su culto. Sin embargo, sigue anclado en la memoria colectiva y es objeto de importantes manifestaciones para celebrarlo. Este recuerdo no está dispuesto a detenerse, como lo ilustra la mención de este edicto en el programa francés de sexto curso de historia-geografía.
Bibliografía indicativa
- Marie Françoise Baslez, Cómo nuestro mundo se volvió cristiano, Seuil, 2011.
- LANÇON Bertrand y MOREAU Tiphaine, Constantin, a Christian Auguste, Armand Colin, París, 2012.
- MARAVAL Pierre, Constantino el Grande:Emperador romano, Emperador cristiano (306-337), Tallandier, París, 2011.
- VEYNE Paul, Cuando nuestro mundo se hizo cristiano (312-394), Le Livre de Poche, París, 2010.
