Esparta (en griego Spárti) fue una ciudad de la antigua Grecia, capital de Laconia y la ciudad más famosa del Peloponeso. Marcó los espíritus de la Antigüedad por su carácter austero, su modelo violento de educación impuesto a los jóvenes espartanos, pero también por el destino reservado a la mayoría de la población esclava lacedemoniosa (los ilotas). En el siglo V. AV. C., Esparta mantuvo una larga rivalidad con Atenas (Guerra del Peloponeso, 431-404 a. C.) de la que salió victoriosa. Pero, después de un período de hegemonía, Tebas le arrebató el poder (Leuctra, 371 a. C.). La expansión de Macedonia puso fin a su papel político. Incorporado al Imperio Romano en el 146 a.C. A.C., fue destruida por los visigodos en el siglo IV. de nuestra era.
En los orígenes de Esparta
No se deben confundir espartanos, lacedemonios y laconios. El término "laconio" es un término geográfico:Laconia es la región de Esparta, el territorio e incluso el paisaje de una ciudad espartana. Los habitantes de Laconia son los laconianos, es un término bastante amplio. Un núcleo más restringido es el de los lacedemonios, palabra de origen muy antiguo pues el término lacedemonio ya se encuentra en Homero. Es una palabra que designa a los luchadores de Laconia y por tanto a los habitantes de Esparta. Estos lacedemonios son los espartanos que luchan en el ejército y también incluyen a los perices (estos últimos no son ciudadanos de pleno derecho). Finalmente, el núcleo duro son los Spartans. Unos miles de hombres al principio, pero se reduce hasta convertirse en una minoría.
Si se atestigua un asentamiento de esta región del Peloponeso desde el siglo XVI hasta el período micénico y que la ciudad se menciona en la obra homérica, pero es necesario esperar el establecimiento de los dorios en la península para que Esparta entre realmente en la Historia. La ciudad dórica parece provenir de una empresa colonial tebana. Pero la fundación de Esparta es también fruto de un sinoecismo hacia 770-760 y también resulta de la posterior anexión de Amycleia, apoyada por la tribu de los Egidas de origen tebano.
Los espartanos rápidamente extendieron su hegemonía sobre Laconia. Para justificar esta conquista y este derecho a esclavizar, crearon leyendas que están vinculadas al gesto de los Heráclides, descendientes de Heracles. Heracles logra salvar el poder del rey Tindareo, que estaba amenazado por su hermano. Por tanto, Heracles habría reinado conjuntamente sobre Esparta, razón por la cual los espartanos afirmarán ser descendientes de Heracles. Los Heráclidas abandonan Esparta, son expulsados y se refugian en el Peloponeso. El regreso de los Heráclidas data del siglo XI a.C. Durante el período clásico, se extendió la leyenda de que los reyes de Esparta eran Heráclidas, mientras que el pueblo procedía de la invasión doria.
En el siglo VII, los espartanos conquistaron después de muchas batallas y no sin dificultades el sur del Peloponeso:las dos guerras de Mesenia en particular duraron unos veinte años cada una y tuvieron muchas consecuencias políticas. Muchos espartanos se extendieron al extranjero y en ocasiones fundaron colonias en las Cícladas (Thera, Melos), o en el sur de Italia (Taranto) o se establecieron en otras ciudades, particularmente en Creta. Pero el poder "continental" de Esparta está asegurado gracias a "la laboriosa anexión de Mesenia" que permite a la ciudad disponer de importantes riquezas territoriales gracias a su prosperidad.
Esparta, ¿una monarquía?
La constitución lacedemoniosa (politeia) es extremadamente compleja ya que contiene elementos monárquicos, oligárquicos y democráticos. Es una constitución que los antiguos describen como mixta, a diferencia de Atenas, que es una constitución democrática radical. Aristóteles en su libro Política describe esta Constitución. El término monarquía para Esparta es impropio, porque implica el poder de un solo monarca, mientras que en Esparta no hay un solo rey sino varios de forma permanente. Hay que hablar de una doble realeza. Con sus dos dinastías paralelas, la organización de Esparta es única en toda Grecia. Estas dos dinastías reales se llaman Agiades y Eurypóntides.
A lo largo de la historia de Esparta tendremos esta doble realeza, y los espartanos difícilmente la explicaban por dos gemelos que habrían salido del vientre de su madre al mismo tiempo, lo que habría imposibilitado conocer al mayor. Esta doble realeza habría evitado la tiranía en varias ocasiones y, por tanto, habría sido vista como una salvaguardia. Durante la historia espartana, existen ejemplos de rivalidades entre los dos reyes cuando uno de los dos mostraba demasiada ambición, de hecho el segundo siempre estaba ahí para recordarle que el poder había que compartirlo. Los espartanos nunca apoyaron la tiranía.
Organización política de la ciudad antigua
El principal organismo político considerado por Aristóteles como autoridad aristocrática es el Concilio de Gerontes:la Gerousia. Los Gerontes son los ancianos, veintiocho en total, a los que se suman los dos reyes, por lo que son treinta. Es un consejo aristocrático que tiene muchos poderes. Los requisitos de entrada son bastante restrictivos. Debes tener más de sesenta años. También hay un aspecto financiero:son los más ricos los elegidos.
Además, hay una elección, que es una designación aristocrática. Un Géronte es elegido de por vida, no tiene que rendir cuentas ante el pueblo. En otras palabras, los Gerontes no temen prácticamente nada, a diferencia de Atenas, donde un magistrado debe participar en la reedición de las cuentas. Los Gerontes son el organismo más corrupto según Aristóteles. Originalmente es un Tribunal:el tribunal más importante de Esparta que juzga los casos de asesinato. La Gerousia también tiene poderes políticos similares a los de la Boulè.
En los siglos V y IV, la función probouléutica fue transferida a los éforos. Sin duda esto se debe a la corrupción y al modo de vida de Géronte. Por lo tanto, los éforos toman cada vez más poder con el colegio de los cinco éforos.
Estos magistrados parecen haber sido reclutados, al menos algunos de ellos, entre el pueblo. Poco a poco, se convierten en dueños de los casos más importantes (excepto los asesinatos que le quedan a Gerousia:casos de derecho civil, contratos, cuestiones de propiedad, se convierten en casos judiciales en manos de los éforos, que son sólo cinco y que juzgan cada uno individualmente el negocio. Poco a poco, se van transformando en una especie de gobierno permanente que controla toda la vida de la ciudad, de donde surge el juicio emitido por Aristóteles que considera que es una forma de tiranía colegiada los éforos son elegidos por un año.>
No sólo juzgan casos de derecho civil, sino que también garantizan que se respeten el orden, las tradiciones y la moral. Se convierten en una especie de policía política encargada de vigilar, como espías, a los ciudadanos e identificar a posibles conspiradores contra el régimen:en particular, los perices y los ilotas. También se encargan de vigilar a los gerontes y a los reyes. Tienen poderes para presentar un caso contra un rey que puede ser juzgado por traición. Algunos reyes fueron condenados a muerte por los éforos.
La asamblea, llamada Ekklèsia y luego Apella, tiene poderes en Esparta, pero los textos son demasiado breves sobre el alcance de sus poderes. Originalmente eran los reyes quienes declaraban la guerra, pero a partir de la Guerra del Peloponeso (al menos en el año 431), era la asamblea de homoioï (asamblea del pueblo) la que declaraba la guerra. El pueblo decide en contra del consejo del rey.
La educación de los jóvenes espartanos
La educación de los jóvenes espartanos dentro del agôgè se basa en la disciplina, la rudeza y la emulación permanente. Como en otras ciudades griegas, la educación comienza a los siete años. Sparta destaca por la duración del entrenamiento. En Atenas, por ejemplo, la educación finaliza entre los doce y los catorce años. En Esparta puede durar hasta veinte años y, en cierto modo, hasta treinta años. En cada "etapa de formación", el espartano alcanza un nuevo "estatus". A los treinta años, el espartano es calificado de hebontes o neoi, mientras que cuando entra en el agôgè sigue siendo sólo un payès. Todavía está bajo la autoridad del pedónomo y no puede viajar al extranjero.
Además del curso "normal", es decir, la enseñanza del arte, las letras, la poesía, la escritura, el acento se pone muy rápidamente en la formación de la vida colectiva. A partir de los siete años, se agrupa a los niños y se les anima a trabajar juntos. Hacia los doce años duermen juntos en colchones de paja que ellos mismos debían fabricar con sus propias manos, utilizando juncos. Los niños se dividen en grupos de edad. Desde muy temprano, el payès debe obedecer y tener buen comportamiento. La disciplina es estricta. El hecho de que constantemente se enfrenten a líderes respetados y no a esclavos, refuerza esta idea de respeto. Cada niño está sujeto a la autoridad de cualquier ciudadano que asista a su formación. El pedónomo y el portador del látigo pueden infligir muchos castigos a los payès, que van desde castigos corporales hasta la privación de alimentos.
La educación rápida se intensifica aún más a partir de los doce años, lo que constituye una especie de etapa dentro del agôgè. Jenofonte critica abiertamente la suavidad de las otras ciudades que “suavizan los pies de los niños dándoles sandalias”. En Esparta, los pagados caminan descalzos y tienen un solo abrigo para todo el año. Reciben sólo una pequeña cantidad de comida que deben completar con el botín. Asistimos a “robos rituales”, como el del queso. Pero como todo ritual, no debe realizarse en ningún momento, so pena de corrección. A través del vuelo queremos fomentar el espíritu espartano de vigilante y cazador.
Pero esta vida colectiva también esconde una feroz "competencia" entre los jóvenes. Todo el mundo aspira a convertirse en el mejor soldado y por qué no convertirse en uno de los tres hippagretes, líderes de la guardia real formada por trescientos hippeis. Jenofonte vuelve a precisar, a propósito de esta competencia interna, que "debido a su rivalidad, juegan a los puños dondequiera que se encuentran". Pero los enfrentamientos también forman parte del agôgè y siguen una regla muy específica, donde cada ciudadano tiene derecho a separar a los combatientes.
Además de los vínculos formados entre los pagados, se forjan relaciones con espartanos mayores. Asistimos entonces a lo que se podría llamar “pederastia educativa”. Si bien filósofos como Plutarco o Elien aseguran que las relaciones sexuales con jóvenes estaban castigadas con el exilio o incluso con la muerte, otros textos sugieren que este tipo de relaciones no sólo se practicaban sino que se admitían en Esparta. Además, Platón condena en las Leyes el “amor antinatural” practicado en Esparta. En cualquier caso, estas relaciones pederastas desempeñaron un importante papel educativo dentro del agôgè porque fomentaron la sustitución del modelo parental y favorecieron el acercamiento y la ayuda mutua.
Esparta y Atenas, dos ciudades comparables
Atenas y Esparta son dos ciudades-estado en las que los derechos políticos están estricta y completamente reservados para los hombres que ya no son niños a los ojos de la ley. Un niño en la antigua Grecia no tenía derechos legales. Se trata de dos Estados que tienen en común la exclusión total de la mayoría de los individuos que viven en el territorio, y no sólo de los metecos o esclavos. Desde tiempos arcaicos, las mujeres han sido excluidas. Gracias al descubrimiento de varios decretos políticos, sabemos que una mujer era lo suficientemente rica como para pagar la construcción o reparación de ciertos edificios públicos, en particular el Bouleuterion que era el edificio principal (siglo II a. C.).
Sin embargo, la mujer nunca se sentará allí. Una de las principales características intrínsecas de todas las ciudades griegas es la exclusión de las mujeres del ámbito político durante toda la Antigüedad. Los niños son considerados al nacer como no ciudadanos que deben pasar por etapas, con un número de años que puede variar según la ciudad (18-20 años en Atenas y Esparta). Esta época es un legado de la antigüedad, lo cual es evidente hoy. La exclusión de los extranjeros es total, de todos los derechos políticos, ya sea en Atenas o en Esparta, tanto para la vida política nacional (boulè, ekklésia) como para la local (a nivel de los demes, los markdowns son magistrados locales).
Mujeres de Esparta
En estas dos ciudades, la ciudadanía y su corolario (libertad absoluta total), está reservado a una minoría muy pequeña, el que defiende la ciudad. Por tanto, este privilegio masculino está reservado a quienes luchan. Pero las mujeres nunca van a la guerra. En Atenas, los metecos están excluidos de la infantería pesada (cuerpo de élite de hoplitas, 10.000 en la Atenas del siglo V, para 30.000 ciudadanos). Los combatientes de infantería ligera son peltastas, en ellos participan los metecos. Son casi tan numerosos como los ciudadanos.
La discriminación de género se extiende ampliamente al ámbito jurídico, a lo que hoy se llamaría derecho penal o derecho civil. La principal desigualdad se refiere a la propiedad. Según la ley ateniense, una mujer nunca posee nada. Ella es sólo la intermediaria, el vínculo que transmite parte de la fortuna de su padre a sus hijos. Ella es sólo la guardiana de esta herencia estrictamente masculina, de ahí la creación de una categoría jurídica particular de hijas epicléreas. Una situación esencialmente similar a la de Esparta (donde las chicas epicleras corresponden a las chicas patrouchoi). Desde el punto de vista jurídico, tanto en Atenas como en Esparta, la niña es una eterna menor. Con un pequeño matiz…
Sabemos que en ciertos países dóricos, en Creta, las mujeres disfrutaban de una situación ligeramente diferente. Lo sabemos gracias al descubrimiento del código Gortyn:un código de leyes descubierto por los arqueólogos, en un alfabeto arcaico. Este código de Gortyn, que data al menos del siglo V a.C., nos habla del estatus legal de la mujer. En esta ciudad de Dorian (Gortyne), la mujer debe heredar la mitad de la propiedad que su hermano.
La mayoría de los historiadores creen que esta ley garantizaba la seguridad financiera de la hija, impidiendo que el padre les despojara de su dote, sin comparar el estatus de mayor. Otros, menos numerosos, piensan que las mujeres ya no son menores de edad en esta ciudad. Aparte de este matiz que trae el código de Gortyn, las mujeres son eternas menores en el punto político y jurídico.
Ciudadanía espartana
Para ser espartano, tienes que ser un hijo legítimo. La ciudadanía en Atenas, como en Esparta, se basa en el derecho de sangre. Tienes que ser un hombre adulto y tener los padres adecuados. El padre y la madre, genéticamente, tienen ascendencia indígena (genos). Ninguna ciudad griega estaba gobernada por el jus soli. Lisias es un meticista dado a Atenas que vivió alrededor del año 400 a.C., y que tenía la profesión de logógrafo (abogado moderno). Dedicó gran parte de su fortuna heredada de su padre a defender la democracia ateniense. Su dinero ayudó a financiar la rebelión contra el régimen de los Treinta. Como recompensa, un decreto le concedió la ciudadanía antes de ser anulado por un trámite. En Atenas como en Esparta, el derecho de sangre es sin duda el resultado de una evolución reciente, es decir de una clausura, en una mentalidad obsidional.
Cuando Clístenes estableció la democracia en Atenas en 508/7, los opositores al régimen lo culparon de haber convertido a los ciudadanos en masa. Muchos extranjeros se domiciliaron en Atenas. Al parecer, todavía era posible naturalizar a los extranjeros domiciliados, haciéndose eco del antiguo jus soli. En 451, la Asamblea ateniense vota, por iniciativa de Pericles, una ley de suma importancia:sólo serán ciudadanos los hijos cuyo padre sea ateniense y cuya madre sea ciudadana. Esta ley va acompañada de la radiación masiva de varios miles de ciudadanos atenienses cuyas madres no eran de origen ateniense. Según algunas fuentes, esta ley habría sido retroactiva.
Presumiblemente, podemos ver la evolución de las mentalidades y el repliegue de un cuerpo cívico sobre sí mismo. La ciudadanía se convierte en un privilegio a defender. A partir del siglo V a. C., la ciudad griega ya no tenía la intención de expandirse, la ciudadanía debía permanecer en manos de una minoría. Es la evolución opuesta en la historia romana, donde Roma absorbe las ciudades vecinas.
Sociedad y política
Desde el punto de vista político, observamos en las dos ciudades la ausencia de castas políticas entre los ciudadanos. La función de magistrado nunca es hereditaria, salvo en el caso de los reyes. Es la desaparición del principio dinástico. Tampoco habrá casta religiosa, es decir que serán sacerdotes (con algunas excepciones) sólo ciudadanos sorteados o, al parecer, elegidos en Esparta. El tema es bastante controvertido. Este igualitarismo contrasta con Egipto, India y el Cercano Oriente de esa época. También existe una profunda desconfianza hacia los líderes. Los oficios en ambas ciudades (excepto gerontes y reyes) son anuales.
Este es el caso de todas las magistraturas atenienses, este es el caso de la magistratura principal del estado espartano (los éforos). Esta desconfianza hacia los magistrados va acompañada de su posible aplicación:se están celebrando procesos contra los magistrados en las dos ciudades. En Esparta los magistrados se controlan entre sí, pero el principio es el mismo:el magistrado no es todopoderoso. Somos lo opuesto a lo que serán las monarquías medievales y modernas. Esta desconfianza hacia los líderes no es prerrogativa de la democracia:Esparta es una oligarquía. Nació con las oligarquías, cuando los reyes homéricos fueron sustituidos por consejos aristocráticos en los que las familias compartían el poder.
Acompañado de un estallido y un equilibrio de poderes (aumento del poder de los éforos). Pausanias escribe un folleto sobre el ascenso al poder de los éforos. En estas dos ciudades, la asamblea del pueblo poseía poderes considerables durante el período arcaico clásico y el período helenístico:declaraciones de guerra o ratificación de la paz, y votación directa de las leyes, así como la elección de los magistrados principales. Desde este punto de vista, Atenas, al igual que Esparta, son democracias, como la mayoría de las ciudades griegas.
La aparición de Esparta en la escena griega
Los primeros conflictos de Esparta la enfrentaron con Mesenia (provincia en el suroeste del Peloponeso) y Argos (ciudad situada en el noreste). La Guerra de Messina terminó alrededor del 668 a.C. C. por la derrota de los dorios de Mesenia, la mayoría de los cuales quedaron reducidos a la categoría de ilotas. Durante las guerras contra los descendientes de los aqueos y contra los dorios de Argos, los espartanos salieron victoriosos muy a menudo, principalmente contra la liga aquea.
Esparta se impone cada vez más en la escena griega. Defiende sus intereses apoyando regímenes oligárquicos favorables a la ciudad y forjando alianzas con ciudades vecinas. La consolidación de su poder y la neutralización de amenazas potenciales son las claves de su diplomacia menos conquistadora. Sin embargo, gracias a su poder militar, aparece cada vez más como un recurso y un defensor de los intereses griegos. La Liga del Peloponeso fundada alrededor del año 525 es una manifestación de esta política exterior.
A principios del siglo VI, Cleómenes I (520-488) tenía una política exterior más ambiciosa. Esparta interviene con más gusto fuera del Peloponeso, como en Atenas, para intentar restaurar a los pisistrátidas, pero también en Egina, porque sus habitantes habían aceptado la dominación persa. Esta última expedición resulta un fracaso y conduce a la caída de Cleómenes I. Pero persisten los problemas dentro del Peloponeso liderados por mesenios, arcadios y argivos. Esparta aplasta a Argos en el 494.
Sin embargo, los disturbios en Mesenia persistieron hasta el año 460. Sin embargo, Esparta, consciente de los límites de su poder, rechazó las expediciones lejanas. Tras el rechazo de anteriores solicitudes de ayuda de Platea en 579 o de Samos en 516 contra un enemigo externo, Esparta aceptó ayudar a Atenas en 490 en la primera guerra persa aunque no pudo intervenir militarmente.
Guerra del Peloponeso y caída de Esparta
Criados en una disciplina austera, los espartanos se convirtieron en una raza de guerreros feroces y ascéticos, capaces de sacrificarse por el patriotismo, como lo demuestran los trescientos héroes que murieron en las Termópilas durante la guerras médicas, pero incapaz de adoptar un programa político y económico sólido. La Guerra del Peloponeso que estalló en el año 431 a.C. BC llevó la rivalidad entre Esparta y Atenas a su clímax. Durante más de dos décadas, el ejército espartano se enfrentará a la temible talasocracia ateniense.
Después de la derrota de Atenas en el 404 a.C. J.-C., Esparta dominaba Grecia. Pero su inflexibilidad desembocó en una nueva guerra en la que Esparta fue derrotada por los tebanos comandados por Epaminondas (371 a. C.). La ciudad es despojada de su poder y de sus posesiones territoriales y devuelta a sus fronteras originales. Posteriormente, Esparta pasó a formar parte de la provincia romana de Acaya y parece haber vuelto a ser próspera en los primeros siglos del Imperio Romano. La ciudad misma fue destruida por los godos comandados por Alarico I en el 336 d.C. ANUNCIO
La moderna ciudad de Esparta, fundada en 1834, ocupa parte del sitio de la ciudad antigua y es la capital del nomo de Laconia. Las excavaciones han sacado a la luz las ruinas de templos y edificios públicos y las de un teatro que datan de la época romana, pero los restos son escasos y desproporcionados con respecto a la reputación de la ciudad en la antigüedad.
Bibliografía
- Edmond Lévy, Esparta. Puntos de historia 2003.
- Esparta, ciudad de las artes, las armas y las leyes, de Nicolas Richer. perrín, 2018.
- Jacqueline Christien y Françoise Ruzé, Geografía y mitos de Esparta. U, Armand Colin, 2007.
