La noche del 30 de julio de 1916, los habitantes de Nueva Jersey despertaron con una estruendosa detonación acompañada de una sacudida muy violenta:mil toneladas de munición almacenadas en el Black Tom. acababa de explotar. , una isla artificial situada en la desembocadura del río Hudson, muy cerca de la Estatua de la Libertad, que también sufrió tal daño en su antorcha que tuvo que ser reemplazada. Además, las vidrieras de la Catedral de San Patricio se hicieron añicos y la pared del Ayuntamiento se agrietó.
Lo peor fue que murieron siete personas y hubo cientos de heridos; Los inmigrantes que esperaban en Ellis Island tuvieron que ser evacuados ya que los incendios posteriores continuaron causando brotes menores durante horas.
Aunque inicialmente se acusó a dos guardias de haber encendido unas linternas, las investigaciones pronto apuntaron en una dirección mucho más grave:se trataba de un ataque organizado por agentes alemanes (la Primera Guerra Mundial estaba en su apogeo) con la colaboración de dos grupos nacionalistas, uno Irlandés (Clan na Gael ) y otro indio (Partido Ghadar ), junto con el apoyo de algunos militantes comunistas.
Este caso pronto se relacionaría con otro ocurrido el año anterior, en el que participaron los mismos grupos y que consistió en el transporte de armas (2.400 carabinas Springfield, 400 rifles Hockoss, 500 revólveres Colt, 250 pistolas Mauser y millones de cartuchos) desde la Estados Unidos a la India para equipar una rebelión contra el Raj británico. Los barcos donde iban a ser llevados, llamados Maverick y Annie Larsen , fueron interceptados y el segundo dio nombre al proceso posterior, que se prolongó hasta 1917 en el que fue el juicio más largo de la historia americana.
Seguro que más de uno se pregunta por qué los indios (de la India, no americanos) se involucraron en eso y el motivo se conoce con varios nombres:Conspiración Indoalemana, Conspiración Hindú, Conspiración de Ghadar o incluso el Complot Alemán para secarse. No son denominaciones exactas porque no todos los participantes eran de religión hindú (también participaron musulmanes y sikhs), aparte de irlandeses y turcos. En cualquier caso, la colaboración entre unos y otros contra quienes consideraban enemigos comunes es evidente, aun cuando en el momento de los incidentes mencionados EE.UU. todavía era oficialmente neutral.
El deseo de una mayor autonomía, e incluso de liberarse por completo de la dominación británica, había ido creciendo desde la fundación del Congreso Nacional de la India en 1885 y en algunos lugares, como el Punjab y Bengala, adquirió tintes violentos, especialmente después de la división de este último en 1905. Este extremismo se reflejó en la creación de grupos radicales como Jugantar o Anuhilan Samiti , que promovió asesinatos políticos e incluso amenazó al propio Virrey de la India en 1912. La represión fue dura pero infructuosa y cuando estalló la Primera Guerra Mundial se abrieron nuevas posibilidades para los activistas indios.
Los alemanes los incitaron a una rebelión abierta, prometiéndoles armas y municiones. Así comenzó a extenderse un nacionalismo exaltado que abrió oficinas en Inglaterra (Casas de la India , fueron llamados) aprovechando la amplia comunidad de compatriotas ahí establecida; pero también en los EE.UU., donde también se pusieron en contacto con los grupos homólogos irlandeses, aprendieron sobre organización, logística y diversos consejos de ellos. En América (básicamente en la Costa Oeste y Canadá) también existía una considerable población inmigrante india, especialmente procedente del Punjab, y la marginación a la que fueron sometidos constituyó un buen caldo de cultivo para expandir la idea y reclutar militantes.
Fue en la costa del Pacífico, especialmente en San Francisco, donde esta situación favoreció la fundación del Partido Ghadar en 1913. Estaba dirigido por Har Dayal y su presidente era Sohan Singh Bhakna; el primero, punjabi, tenía una ideología un tanto mixta en la que mezclaba el ateísmo con el budismo, el pacifismo con la revolución y Marx con Bakunin. Buen estudiante, becario de Oxford, cambió su cómoda vida por la austeridad y la causa. Por su parte, Sohan Singh Bhakna también vino del Punjab pero emigró a Estados Unidos, donde trabajó en oficios modestos y se sintió traicionado por la restrictiva legislación antiinmigrante de Canadá.
El movimiento Ghadar nació con la idea de expulsar a los británicos de la India por la fuerza, animando a los soldados a rebelarse y promoviendo acciones terroristas. Por supuesto, Londres presionó a Washington para que pusiera fin a estas actividades subversivas, pero con el estallido de la guerra mundial se formó también en Alemania el llamado Comité de Berlín, más tarde rebautizado como Comité para la Independencia de la India, que recibió el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que permitió la colaboración mutua en suelo americano a través del consulado alemán en San Francisco.
Fue la radio alemana la que en mayo de 1914 anunció públicamente que el barco Komagata Maru , que transportaba a cuatrocientos emigrantes indios, estaba a punto de llegar a Vancouver. Según calcularon, el gobierno canadiense impidió su llegada y lo obligó a darse la vuelta, provocando malestar en la comunidad india; nada comparado con los disturbios que se produjeron al regresar al punto de partida, después de que las autoridades británicas los arrestaran. La situación se consideró lo suficientemente peligrosa como para enviar una fuerza de quince mil hombres a la Joya de la Corona. .
Este contingente se debió en parte a que la labor de los Ghadar se extendió a las colonias asiáticas:Hong Kong, Cantón, Shanghai... También a Corea, China y Japón, donde intentaron comprar armamento a gran escala o, en el caso chino, permitir el transporte de estos a la India a través de su territorio a cambio de asesoramiento militar teutónico. La negativa de Sun Yat Sen a unirse a una alianza con el país europeo frustró la operación. Luego se sucedieron los planes más diversos, desde atacar a Lord Kitchener (con la ayuda de revolucionarios egipcios) u otros líderes como el francés Poincaré o el rey italiano Vittorio Emmanuel II (según los anarquistas) hasta colocar bombas en el puerto de Liverpool. atacar la armería de Lahore o incitar un motín entre las tropas nativas.
Todos fracasaron, algunos por imposibilidad práctica, otros al ser descubiertos por los servicios secretos. Como hemos visto, tampoco lo es el contrabando de armas desde EE.UU. en el caso Annie Larson. salió bien. Sin embargo, algunos robos menores de armas tuvieron éxito y se proyectó un levantamiento general para el 21 de febrero de 1915:los jinetes de la Caballería del Punjab Debían matar a sus oficiales como señal para iniciar la rebelión, que continuaría en Delhi, Lahore y Bengala. Una filtración lo arruinó todo y varios regimientos sospechosos fueron disueltos mientras se desataba una ola de detenciones. Aun así, algunos cuerpos se amotinaron, como la Quinta Infantería Ligera o diversas unidades de los Estados Malayos, un total de unos ochocientos cincuenta militares que acabaron ejecutados o deportados.
Los intentos continuaron. En abril de 1915 se preparó otro gran envío de armas desde Estados Unidos que incluía siete mil trescientas carabinas Springfield, casi dos mil pistolas, diez ametralladoras Gatling y tres millones de cartuchos. El barco SS Djember Se suponía que los llevaría a Surabaya (en la actual Indonesia), pero nuevamente la contrainteligencia hizo bien su trabajo, frustrando la operación. Mientras tanto, en Bengala, el levantamiento planeado por los agentes alemanes para las Navidades de ese año fracasó, ya que no llegaron todos estos envíos y faltaron medios.
No todo se redujo al subcontinente indio. En Afganistán, hubo una extensión del Gran Juego del siglo XIX cuando Alemania reemplazó a Rusia en el papel de desestabilizar la región para obligar a Gran Bretaña a desviar tropas allí. Las malas hierbas indoalemanas incitaron a las tribus afganas a rebelarse pero no hubo coordinación y a mediados de 1916 los alemanes tuvieron que tirar la toalla (aunque todavía intentarían forzar la jugada en los años siguientes, invitando a los soviéticos a una reunión conjunta). acción que tampoco se materializaría). ). Los intentos indios en Egipto y Mesopotamia también fracasaron porque fueron vistos como meros títeres de Berlín.
En cualquier caso, tras el caso Annie Larsen se desataron las detenciones y el desmantelamiento de los grupos proindios, con juicio tras juicio y asfixiando así al movimiento. Los infiltrados introducidos en el Ghadar acabaron matándolo en 1919 y aunque hubo nuevamente estallidos en la Segunda Guerra Mundial (lo vimos en un vistazo en otro artículo), habría que esperar a su fin para que la descolonización se hiciera realidad.
