Ubícate en el contexto histórico y geográfico. Lugar:las Islas Orcadas , al norte de Escocia. Periodo:mediados de la Segunda Guerra Mundial. Protagonistas:los prisioneros italianos confinado en ese archipiélago para ayudar en las obras de construcción de las llamadas Barreras de Churchill , una serie de diques que se suponía cerrarían la bahía de Scapa Flow para mantener a la flota aliada, que tenía su base en ese lugar, a salvo de los submarinos alemanes.
A través de uno de esos diques, que hoy se conservan y sirven de puente entre isla e isla, se llega desde South Ronaldsday (concretamente desde St. Margaret's Hope, donde atraca el ferry que llega desde Gran Bretaña) hasta Burray y de allí a un pedazo de tierra llamado Lambholm , donde podrás visitar una de las iglesias cristianas más extrañas que jamás hayas visto:la Capilla Italiana o Capilla Italiana .
Desde el frente, la fachada no presenta nada especial. Pero si lo miras de lado verás que es un simple cuartel militar chapa de metal. La razón es sencilla:los citados prisioneros italianos, pertenecientes básicamente a la División de Mantua y al Cuerpo Blindado capturados en África (Tobruk y Benghazi) pero transformados en el Quinto Batallón de Trabajo, solicitaron permiso para erigir una iglesia católica. . De hecho, ya habían conseguido embellecer lo que se conoce como Campo 60, plantando flores a su alrededor, caminos de hormigón, etc.
Evidentemente no iban a construir un templo de piedra porque la guerra había terminado antes, como tampoco podían usar madera, ya que apenas había árboles en Orkney. Así armaron dos cuarteles semicilíndricos prefabricados de extremo a extremo. (modelo Nissen) a quienes intentaron recuperar lo máximo posible.
Esto se puede comprobar en la citada fachada, que es de piedra, pero especialmente en el interior. , a lo que dotaron de frescos en las paredes (anteriormente recubiertas de yeso), vidrieras, verjas de hierro, lámparas de araña y toda la parafernalia habitual de los templos cristianos.
Lo curioso es que además de hacerlo en su tiempo libre, tenían que recurrir a cuantos materiales encontraban a su alcance:parte del hormigón que utilizaron para hacer las presas, chatarra, restos de barcos varados… Todo bajo la dirección entusiasta del Padre Gioachino Giacobazzi , trasladado allí en septiembre de 1943, y el arte de un soldado llamado Domenico Chiocchetti , de cuya autoría se conserva también la estatua de San Jorge y el dragón que se puede ver unos metros delante de la capilla.
Aunque se celebraron algunos servicios religiosos, ante el inminente fin de la guerra y los cambios que se produjeron en Italia en 1944, los prisioneros fueron repatriados. y las obras del santuario quedaron inconclusas, por lo que Chiochetti decidió quedarse para terminar la obra.
Fue necesario restaurarlo en 1958, algo a lo que contribuyó un comité local formado por los propios habitantes de Orkney, de los cuales nada menos que doscientos asistieron a la misa de reapertura oficiada en 1960.
Los supervivientes de aquel grupo de prisioneros regresaron en 1992 para conmemorar el cincuentenario . Seguramente nunca imaginaron que el proyecto construido durante su cautiverio terminaría convirtiéndose en uno de los atractivos turísticos del archipiélago. Por supuesto, entonces ni siquiera se les pasaría por la cabeza que el lugar pudiera atraer visitantes; el turismo aún no había eclosionado y la situación no parecía precisamente favorable.
