Por Demercino Junior
Contexto de las Cruzadas
Las Cruzadas fueron expediciones organizadas por la Iglesia católica durante la Edad Media con el objetivo de reconquistar Jerusalén y difundir el cristianismo.
La llamada “Cruzada de los Niños”
Uno de los episodios menos documentados es la llamada Cruzada de los Niños, que a menudo se trata de forma romántica o se menciona de pasada por la escasez de fuentes fiables.
En 1212, supuestamente un grupo de niños partió de regiones de Alemania y Francia con la intención de llegar a la Tierra Santa. La mayoría nunca volvió a sus hogares; los que no fueron capturados o esclavizados perecieron en el camino por hambre o frío.
Interpretaciones historiográficas
Algunos historiadores sugieren que el término latino pueri, que puede traducirse tanto como “niños” como “jóvenes”, pudo haber originado una confusión. Tal vez la expedición estaba compuesta por miles de jóvenes y, con el tiempo, la historia se transformó en una cruzada infantil.
Resulta difícil imaginar que un grupo de niños pudiera atravesar miles de kilómetros y soportar condiciones climáticas extremas; si tal empresa existió, habría sido casi una sentencia de muerte.
La versión tradicional
Según crónicas de la época, entre ellas las de Roger Bacon y Vincent de Beauvais, un niño llamado Estevão, de 12 años, llegó a Saint‑Denis (Francia) para entregar una carta al rey Felipe Augusto. Estevão afirmaba haber recibido una visión de Jesucristo, quien le encargó organizar una expedición a Jerusalén compuesta exclusivamente por niños, por su pureza de corazón.
El rey, atemorizado, decidió devolver a Estevão a su tierra. La veracidad de estos relatos es incierta. Otras versiones afirman que el joven alcanzó tal fama que fue venerado como santo o que, en un intento desesperado, ordenó que el mar Mediterráneo se abriera, sin éxito.
El destino de la expedición
Dos comerciantes ofrecieron a Estevão y a unos dos mil acompañantes el pasaje en barco hacia Jerusalén. En julio de 1212 embarcaron en siete embarcaciones y, desde entonces, desaparecieron sin dejar rastro.
