Contexto histórico
Durante la Edad Media la mayoría de la población estaba excluida del acceso al conocimiento; la lectura y la escritura eran un privilegio reservado a una pequeña élite compuesta por miembros del clero y comerciantes.
Escuelas y origen de las universidades
Las primeras escuelas medievales fueron fundadas y administradas por iglesias y monasterios. A partir del siglo XII, el auge del comercio generó la necesidad de educación en escritura y cálculo, lo que propició la aparición de escuelas no eclesiásticas.
En el siglo XIII surgieron las primeras universidades, inicialmente como asociaciones de profesores y estudiantes que buscaban cuestionar la autoridad académica. En Francia la universidad se organizó alrededor de los profesores, mientras que en Italia la estructura estuvo dominada por los estudiantes.
Organización y disciplinas
Las universidades medievales fomentaban el pensamiento libre dentro de sus muros y ofrecían facultades de Artes, Medicina, Derecho y Teología. Todas las clases se impartían en latín, al igual que la mayoría de los textos escritos.
Cultura y literatura
En el siglo XI se desarrolló una literatura diversa: poesía épica que celebraba héroes y honor, poesía amorosa que exaltaba el amor y la admiración por la mujer, y la literatura romance que combinaba guerra, aventura y pasión.
Filosofía
Entre los pensadores más influyentes destacan San Agustín, quien defendía la primacía de la razón y el mundo espiritual, y Santo Tomás de Aquino, quien sostenía que la fe y la razón deben complementarse sin que el hombre dependa exclusivamente de la religión.
