Los precursores clave de la Ilustración
Los filósofos René Descartes, Francis Bacon, John Locke e Isaac Newton sentaron las bases que transformaron la mentalidad de la sociedad europea en el siglo XVIII.
Por Leandro Carvalho
¿Qué fue la Ilustración?
La Ilustración fue una corriente de pensamiento que dominó Europa en el siglo XVIII, conocida como el “siglo de la razón”. Sus pensadores defendían la primacía de la razón sobre la fe y sostenían que el progreso y la felicidad eran metas alcanzables para la humanidad.
Orígenes y principios
El movimiento surgió como una extensión del Renacimiento cultural, científico y artístico, que ya había puesto la razón y la ciencia como bases para comprender el mundo. Para los ilustrados, Dios estaba presente en la naturaleza y en el ser humano, y podía ser descubierto mediante la razón, lo que relegaba a la Iglesia de un papel central en la salvación del alma.
Los filósofos ilustrados reivindicaban la libertad de expresión, la libertad religiosa, la igualdad ante la ley y el derecho de los ciudadanos a defenderse de los abusos de autoridad.
René Descartes (1596‑1650)
Filósofo francés considerado el padre del racionalismo moderno. En su obra Discurso del método adoptó la duda sistemática como punto de partida para alcanzar la verdad, sosteniendo que solo mediante la demostración científica se puede superar la incertidumbre.
Francis Bacon (1561‑1626)
Pensador inglés que revolucionó el método científico. Introdujo la experimentación empírica, insistiendo en que todo conocimiento debe ser verificado mediante la observación y la práctica.
John Locke (1632‑1704)
Filósofo inglés crítico de la teoría política del derecho divino del rey. Propuso que los gobernantes deben respetar los derechos naturales de los individuos y que su poder está limitado por la voluntad de los representantes elegidos, sentando las bases del constitucionalismo y la monarquía parlamentaria.
Isaac Newton (1642‑1727)
Científico inglés cuya obra consolidó la idea de que los fenómenos naturales obedecen leyes universales. Formuló la ley de la gravitación universal y es considerado el padre de la física moderna.
Estos cuatro pensadores fueron cruciales para cambiar la forma de pensar en Europa. Sus ideas fueron profundizadas por los filósofos franceses, que difundieron la Ilustración por todo el mundo y, entre otras cosas, influyeron directamente en la Revolución Francesa, ruptura decisiva con el Antiguo Régimen.
