Fidel Alejandro Castro Ruz (13 de agosto de 1926 – 25 de noviembre de 2016) fue el líder de la Revolución cubana y gobernó la isla durante 49 años, enfrentándose principalmente a Estados Unidos. Su trayectoria pasó de estudiante de derecho a presidente del país, dejando una huella profunda en la historia latinoamericana.
Juventud
Fidel nació en Birán, una zona agrícola de Oriente, hijo de Ángel Castro y Argiz, un español que había emigrado a Cuba durante la guerra hispano‑estadounidense, y de Lina Ruz González, empleada doméstica de la familia. Aunque su origen fue una relación extramatrimonial, la familia quedó legalizada años después.
Gracias a la abundante hacienda familiar, la condición económica de los Castro era muy acomodada, lo que le permitió estudiar en colegios de prestigio. A los seis años se trasladó a Santiago de Cuba, donde asistió a los colegios La Salle y Dolores. Posteriormente se mudó a La Habana y se matriculó en un colegio jesuita reservado a familias adineradas.
Trayectoria revolucionaria
En la Universidad de La Habana estudió Derecho, graduándose en 1950. Allí descubrió ideas revolucionarias y se vinculó a la Legión del Caribe, una organización que buscaba derrocar dictaduras en la región. Participó en intentos fallidos de invasión a República Dominicana y en un levantamiento en Bogotá, donde buscó refugio en la embajada cubana.
Tras completar sus estudios, Castro abrió un pequeño despacho de abogados, pero su compromiso político lo llevó a postularse como diputado al Congreso cubano. Su candidatura fue anulada cuando el coronel Fulgencio Batista dio un golpe de Estado en 1952.
Lucha contra Batista
Convencido de que el golpe de Batista era ilegítimo, Castro organizó un grupo guerrillero y, el 26 de julio de 1953, atacó el cuartel Moncada en Santiago de Cuba. El asalto fracasó; muchos compañeros murieron y Fidel fue capturado. Fue condenado a 15 años de prisión, pero recibió amnistía en 1955 y salió del país.
Revolución cubana
Exiliado en México, Castro se reunió con su hermano Raúl y, en 1956, fundó el Movimiento 26 de Julio. En México conoció a Ernesto "Che" Guevara, médico argentino que se uniría a la causa. En noviembre de 1956, un grupo de 82 cubanos, a bordo del yate Granma, regresó a Cuba; al llegar fueron emboscados por el ejército y la mayoría murió.
Fidel, Raúl y Che lograron escapar y se refugiaron en la Sierra Maestra, donde organizaron una guerrilla que combatió al gobierno de Batista durante dos años. El 1 de enero de 1959, Batista huyó del país; el 8 de enero Castro entró triunfante en La Habana, donde fue recibido como héroe.
Gobernante de Cuba
En febrero de 1959 fue nombrado Primer Ministro y, en 1976, asumió la presidencia, cargo que mantuvo hasta 2008, cuando problemas de salud lo obligaron a retirarse. Su gobierno implementó reformas agrarias, nacionalizó empresas extranjeras y estableció un modelo socialista que generó una profunda confrontación con Estados Unidos, incluyendo el embargo económico y el apoyo a movimientos contrarrevolucionarios.
La alineación con la Unión Soviética llevó a la isla a la crisis de los misiles de 1962, uno de los momentos más tensos de la Guerra Fría. A lo largo de su mandato, Castro recibió tanto elogios por la expansión de la educación y la salud, como críticas por la falta de libertades políticas y la represión de opositores.
Muerte
Los problemas de salud se agravaron en la década de 2000; en 2008 cedió el poder a su hermano Raúl. Fidel Castro falleció el 25 de noviembre de 2016; sus restos fueron cremados, tal como él había solicitado. Hoy es recordado como una figura clave de la historia cubana, admirada y cuestionada a la vez.
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