Nacimiento y juventud
María Leopoldina nació en Viena el 22 de enero de 1797, hija de la emperatriz María Teresa y del emperador Francisco II (también conocido como Francisco I de Austria). Pertenecía a la casa de Habsburgo-Lorena, una de las dinastías más tradicionales de Europa. Su nombre completo era Carolina Josefa Leopoldina Fernanda Francisca de Habsburgo-Lorena.
Creció en una época convulsa para el Sacro Imperio Romano Germánico, que se transformaría en el Imperio Austríaco en 1806, y vivió el impacto de la Revolución Francesa, incluida la ejecución de su tía abuela, María Antonieta. Recibió una educación integral: aprendió a leer y escribir, estudió literatura, historia, música y danza, y dominó cuatro idiomas (francés, alemán, italiano e inglés). Sus intereses principales fueron la botánica y la mineralogía.
Matrimonio con D. Pedro I
El enlace entre Leopoldina y el heredero al trono portugués, Dom Pedro, fue negociado durante el Congreso de Viena para reforzar la posición internacional de Portugal y abrir posibilidades en Brasil, recién proclamado reino. La boda se celebró el 13 de mayo de 1817 en Viena mediante poder, representado por el tío de Leopoldina, Carlos, duque de Teschen.
Leopoldina arribó a Río de Janeiro el 5 de noviembre de 1817, tras un viaje de 85 días. Antes de su partida había estudiado portugués y, acompañada por un diplomático austriaco y un grupo de científicos, empezó a registrar sus primeras impresiones sobre Brasil en cartas a su familia.
Participación en la independencia de Brasil
Leopoldina jugó un papel decisivo al impulsar a Dom Pedro a romper con Portugal. Con una aguda lectura política, comprendió que la única forma de mantener la monarquía en Brasil era que Pedro permaneciera en el territorio y proclamara la independencia. Su influencia fue clave en la reunión de urgencia que culminó con la declaración de independencia el 7 de septiembre de 1822.
Relación con Dom Pedro I
El matrimonio fue turbulento. Pedro mostró una conducta infiel y violenta: mantuvo relaciones con la actriz francesa Noémí Thierry y, más notoriamente, con Domitila de Castro, quien llegó a ser marquesa de Santos. Estas aventuras humillaron a Leopoldina, quien sufrió abusos físicos y económicos. A pesar de la tensión, la pareja tuvo siete hijos, entre ellos el futuro emperador D. Pedro II.
Últimos años y muerte
Los últimos años de Leopoldina estuvieron marcados por una profunda depresión derivada de los constantes insultos y maltratos de su marido. En 1826 quedó embarazada, pero la presión psicológica y física provocó un aborto. La emperatriz falleció el 11 de diciembre de 1826 a causa de una septicemia derivada del aborto.
Notas
|1| BULCÃO, Clovis. Leopoldina, la austriaca que amó Brasil. En: FIGUEIREDO, Luciano. Historia de Brasil para el ocupado. Río de Janeiro: Casa del Libro, 2013, p. 237.
|2| LUSTOSA, Isabel. D. Pedro I: un héroe sin carácter. São Paulo: Companhia das Letras, 2006.
|3| Idem.
|4| PRANTNER, Johanna. Emperatriz Leopoldina de Brasil. Petrópolis: Voices, 1997.
