Orígenes del Ustasha
El Ustasha surgió de un nacionalismo extremista que se había gestado en Croacia desde el siglo XIX. Tras la creación del Reino de Yugoslavia en 1918, donde los serbios dominaban políticamente, el sentimiento nacional croata se intensificó, demandando un Estado propio exclusivamente para los croatas.
Fundado por Ante Pavelić en Italia en 1930, el movimiento se nutrió de la diáspora croata en Italia, Alemania, Austria y Hungría. Su ideología combinaba el nazismo alemán y el fascismo italiano, y sus miembros llamaban a Pavelić "Poglavnik", equivalente croata del "Führer" o "Duce".
El programa del Ustasha incluía nacionalismo extremo, racismo, xenofobia, antisemitismo y anticomunismo, glorificando la violencia y repudiando la democracia liberal. Consideraban enemigos a todos los que no fueran croatas o a los croatas que se opusieran al movimiento.
Invasión de Yugoslavia y creación del Estado Independiente de Croacia
En abril de 1941, tras la invasión nazi de Yugoslavia, el Ustasha tomó el poder y proclamó el Estado Independiente de Croacia (NDH), un estado títere bajo la tutela de Alemania e Italia. La división territorial impuesta por los nazis reservó a Croacia la mayor parte del territorio habitado por croatas, mientras que otras zonas fueron anexadas por Alemania, Italia y Hungría.
El objetivo de Pavelić era crear una "Gran Croacia" que incorporara todas las áreas croatas de Yugoslavia, aceptando a la vez la interferencia alemana en los asuntos internos. Este arreglo consolidó al NDH como un verdadero estado‑fantocha.
Oposición y conflicto interno
Tras la ocupación, surgieron dos principales fuerzas de resistencia: los comunistas liderados por Josip Broz Tito (los partisanos) y los monárquicos serbios bajo Draža Mihailović (los chetniks). El país vivió una guerra civil paralela al conflicto mundial.
Política de terror y el campo de concentración de Jasenovac
El gobierno Ustasha instauró leyes que privaban de ciudadanía a los serbios y castigaban severamente a quien supuestamente ofendiera la honra croata. Solo los croatas podían ocupar cargos relevantes.
Esta legislación desencadenó una persecución sistemática: arrestos arbitrarios, violencia física y exterminio masivo, especialmente contra los serbios ortodoxos, judíos y gitanos. En una famosa declaración del ministro de Justicia (2 de junio de 1941) se proclamó que el Estado era "solo para croatas" y que se eliminaría a los serbios que habían llegado hace 300 años.
El proyecto de exterminio culminó con la creación del campo de concentración de Jasenovac en febrero de 1942. Las estimaciones varían, pero se calcula que entre 80 000 y 100 000 personas murieron allí, y que en total alrededor de 330 000 serbios fueron víctimas del genocidio Ustasha.
Fin de la guerra en Yugoslavia
Al derrotarse el Eje, los partisanos, apoyados por la Unión Soviética y el Reino Unido, tomaron el control del territorio y fundaron la República Federal Socialista de Yugoslavia en 1945. El nuevo régimen comunista persiguió a los simpatizantes del Ustasha y al nacionalismo croata.
Ante Pavelić escapó a la España franquista, donde recibió asilo político y vivió hasta su muerte en 1959 sin ser juzgado por crímenes de guerra.
Bibliografía
1. Ognianova, Irina. Nationalism and National Policy in Independent State of Croatia (1941‑1945), p. 6. Disponible en inglés.
2. Idem, p. 15 (traducción propia).
