Historia de la lengua maya
Existen innumerables dialectos que se hablan en la zona que comprende Yucatán, Guatemala, El Salvador y Belice. Los lingüistas los agrupan en dos ramas principales: la huasteca y la maya. Esta última se subdivide en diversas lenguas, como el chol, el chontal, el mopán, entre otras.
El maya hablado en Yucatán experimentó múltiples transformaciones, primero por las invasiones toltecas y después por la influencia del náhuatl, lengua de los aztecas.
En sus monumentos dejaron una serie de inscripciones que, hasta hoy, siguen sin descifrarse por completo. Lamentablemente, gran parte de los documentos mayas fueron destruidos, quedando únicamente tres códices: el Códice de Dresde, el Códice de Madrid y el Códice de París.
Estos libros se confeccionaban a partir de una sola hoja plegada como acordeón. El soporte era una fibra vegetal recubierta con una fina capa de cal. Su contenido era mayormente de carácter calendárico y ritual, destinado a la adivinación.
El obispo Diego de Landa, cronista de la época de la conquista, describió los libros mayas y señaló que, al considerarlos “supersticiones y mentiras del diablo”, los quemó: "... hallamos gran número de libros escritos en estos caracteres y, como no eran sino supersticiones flagrantes y mentiras del diablo, los quemamos a todos".
Los mayas desarrollaron una escritura jeroglífica que, a diferencia de los jeroglíficos egipcios, se tallaba en piedra y madera en lugar de pintarse. De hecho, fueron los mejores escultores del Nuevo Mundo.
Poco material sobrevivió a la invasión española, que destruyó gran parte de la evidencia en nombre de la fe católica contra las “herejías paganas”. Los vestigios más importantes son los libros de Chilam Balam (la “roseta de los americanos”), escritos en lengua maya pero con caracteres latinos, lo que facilitó en gran medida la traducción de parte de los jeroglíficos.
Civilización maya
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