Orígenes y contexto
El 9º Reggimento d’Assalto Paracadutisti “Col Moschin”, una de las fuerzas de élite del ejército italiano, es popularmente conocido como Arditi incursori (“asaltantes audaces”). Este apodo proviene de su origen histórico: un cuerpo de choque creado durante la Primera Guerra Mundial para romper el estancamiento de la guerra de trincheras.
A finales de 1914 el frente se estabilizó en el norte de Francia y Bélgica, convirtiéndose en una zona de extensas fortificaciones, zanjas, alambres de púas y cráteres. Ni los bombardeos de artillería, ni los gases de 1915, ni los primeros tanques de 1916 lograron superar este bloqueo, lo que provocó enormes bajas por combate y enfermedades.
Creación de los Arditi
Ante la ineficacia de los cargamentos masivos de infantería, en 1917 el Regio Esercito organizó los Reparti d’Assalto, unidades de asalto destinadas a abrir brechas para el resto del ejército. Sus miembros, seleccionados entre los soldados más valientes de cada regimiento, adoptaron el nombre de Arditi. Sus raíces se remontan a pequeñas unidades de 1914 que operaban detrás de las líneas enemigas realizando tareas de reconocimiento.
Influyeron también las llamadas Companies of Death, encargadas de cortar alambres y despejar el terreno para los asaltos masivos, y el modelo alemán de los Stosstruppen.
Lema y equipamiento
Su lema, “Or the victory, or tutti accoppati”, se traduce como “O ganamos o morimos todos”. Las bajas superaban el 30 %. Los Arditi luchaban sin fusil, armados con granadas Thevenot, petardos, pistolas y dagas, e incluso portaban una coraza protectora.
Recibían un entrenamiento intensivo que incluía defensa personal, combate cuerpo a cuerpo y manejo de granadas. Muchos provenían de unidades como los Bersaglieri y los Alpini. Su uniforme combinaba insignias de llamas, el nudo de la Casa de Saboya y las iniciales VE (por el rey Vittorio Emanuele III), y un fez de color variable que en combate se cambiaba por un casco.
Organización y acciones principales
A mediados de 1917 los Arditi se estructuraron dentro de la 48ª División del VIII Cuerpo de Ejército, bajo el mando del coronel Giuseppe Bassi y con el apoyo del general Francesco Saverio Grazioli. Cada compañía contaba con unos 400 voluntarios y, en total, sumaban alrededor de 18 000 hombres. Su base estaba en Sdricca di Manzano, provincia de Udine, donde hoy se celebra cada verano una fiesta conmemorativa.
Su primera gran prueba llegó en 1916 con la Compagnia volontari esploratori del capitán Cristoforo Baseggio, destruida en el ataque al Monte Osvaldo. La verdadera puesta a punto se dio el 14 de mayo de 1917, con el asalto al Monte San Marco, y el 18 de agosto, en el Monte Fratta, donde dos compañías cruzaron sorpresivamente el río Isonzo y capturaron 500 prisioneros. Tres semanas después, otras tres compañías tomaron 3 000 austríacos y 28 cañones en el Monte San Gabriel.
En otoño participaron en la desastrosa batalla de Caporetto, y un año después en Vittorio Veneto. Su acción más recordada ocurrió en el verano de 1918, durante la batalla del río Piave. Realizaron incursiones nocturnas nadando a la ribera enemiga, apuñalando a los soldados austríacos y ganándose el sobrenombre de Caimani del Piave. Hoy el COMSUBIN (Comando de Submarinos y Asaltantes) lleva ese caimán como emblema.
Desaparición y legado
En 1920, tras el fin de la guerra, los Arditi fueron desmovilizados. Sin embargo, su simbología –cráneo con daga entre los dientes– fue adoptada tanto por el régimen fascista de Mussolini como por la milicia antinazi Arditi del Popolo. Muchos veteranos se unieron a la Associazione Nazionale Arditi d’Italia (ANAI), fundada por el capitán Mario Carli, intelectual que apoyó la expedición de Gabriele D'Annunzio en Fiume. D'Annunzio, autodenominado Duce, organizó su propia milicia de Arditi, que lucía una camisa negra y un fez negro, elementos que luego inspiraron la estética fascista.
En 1921 Carli colaboró en la fundación de los Arditi del Popolo, grupo de carácter izquierdista y republicano que chocó violentamente con los fascistas, llegando a los sangrientos enfrentamientos de Parma en 1922. Con la llegada al poder de Mussolini, los Arditi del Popolo fueron perseguidos y Carli, desilusionado, volvió al fascismo.
