Contexto histórico
El 1 de septiembre de 1939 el ejército de Hitler invadió Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial. Según los planes del Alto Mando polaco, el Ejército de Poznań, el de Łódź y el de Cracovia se desplegaron en la frontera occidental. El Ejército de Lotz actuó como vínculo entre los dos primeros y, al mismo tiempo, cubría la formación de la reserva "prusiana".
Composición de la Brigada de Caballería (TI) de Volinia
Al mando del coronel Julián Filipovich, la TI incluía:
- Regimiento 19.º de Ulanes (lanza)
- Regimiento 21.º de Ulanes (SO)
- Regimiento 12.º de SO
- Regimiento 2.º de Rifles Montados (SET)
- 21.º de tanques ligeros
- Batallón de Infantería 4/84
- Escuadrón de artillería, sección antiaérea, pelotón de ciclistas, ingenieros, comunicaciones, ametralladoras pesadas y servicios auxiliares.
Cada regimiento de caballería contaba con cuatro compañías montadas, una compañía de ametralladoras (12 armas), 12 rifles antitanque y cuatro cañones antitanque. En total la brigada disponía de 16 cañones de 75 mm, dos de 40 mm antiaéreos y 18 de 37 mm antitanque, además de 13 torretas ligeras TKS y ocho vehículos blindados wz.34/wz.39, sumando alrededor de 7 200 hombres.
Despliegue en Mokra
El 1 de septiembre la brigada recibió la orden de ocupar la zona de Mokra, a 80 km al norte de Katowice. Filipovich colocó los regimientos 19.º y 21.º de SO y el batallón 4/84 en el bosque de Mokra, manteniendo en reserva el 12.º de SO, el 2.º SET y la División 21.º.
El terreno —vías férreas, bosques, colinas y numerosos arroyos— era ideal para la defensa. La misión era enlazar las divisiones de infantería 7.º y 30.º polacas.
Avance alemán
Al mando del Cuerpo de Ejército XVI, el general Hepner dirigía las divisiones 1.º y 4.º Panzer y la 31.º de infantería, pertenecientes al 10.º Ejército alemán. A las 05:00 iniciaron la ofensiva. El ataque alemán se desarrolló en tres ejes:
- La 1.º División de Infantería atacó a la 7.º División polaca.
- La 4.º División de Infantería formó dos filanes de ataque contra Mokra.
- La Luftwaffe realizó bombardeos continuos (15 ataques con oleadas de 9‑26 Stuka cada uno).
A las 06:30 motociclistas alemanes se enfrentaron a la 12.º compañía del batallón 4/84 bajo el capitán Radajewicz; poco después los tanques alemanes se incorporaron al combate, incluso empleando a civiles como escudos humanos.
El fuego flanqueante polaco desorientó a los invasores, provocando la captura de varios motociclistas y graves bajas en la infantería alemana.
Choque contra la 21.º SO
Tras una breve preparación de artillería y bombardeo aéreo, los tanques alemanes tomaron el pueblo de Vilikowiesk y avanzaron 150 m hacia la posición polaca, donde fueron repelidos: dos tanques fueron derribados y el resto retrocedió 400 m, quedando la infantería acompañante vulnerable.
Asalto a la 19.º SO
A las 08:00 los alemanes lanzaron un grupo de combate con tanques, blindados, motociclistas e infantería contra la 19.º SO. A pesar de la presión, la defensa polaca sostuvo la posición, y Filipovich ordenó al 12.º SO extender su frente hacia el norte para proteger el flanco.
Contraataque polaco y papel del tren blindado
A las 10:15 la 4.º BA repitió el ataque con apoyo de artillería y aviación, empleando alrededor de 100 tanques y vehículos blindados. Los alemanes lograron abrir un hueco entre la 19.º y la 21.º SO, pero la llegada del tren blindado polaco nº 53, que disparó con sus dos cañones de 75 mm contra los Pz I y Pz II, obligó a los tanques alemanes a retirarse con pérdidas considerables.
En el sector de Mokra y del batallón 4/84 la situación parecía desfavorable para los polacos, pero el segundo tren blindado llegó al momento crítico, provocando pánico entre los alemanes y provocando que sus propios tanques se dispararan entre sí.
Contraataque de la 21.º División
Filipovich desplegó la 21.º División ligera y vehículos bajo el mando del mayor Glinski, apoyados por la caballería del capitán Holak. A pesar de que sus tanques sólo tenían una ametralladora, lograron romper la filantera alemana, generando confusión y obligando a los invasores a retroceder.
El 2.º SET, última reserva, fue enviado al batallón 4/84 y logró detener el avance alemán. A mediodía los alemanes se retiraron a lo largo del frente, aunque a las 12:15 volvieron con cerca de 100 tanques, destruyendo dos cañones antitanque polacos.
Últimos asaltos y desenlace
El 12.º SO destruyó 13 tanques alemanes en pocos minutos, aunque perdió cinco cañones. A las 15:00 los alemanes lanzaron un último ataque con 180 tanques y vehículos blindados; la 2.º IL del 12.º SO luchó heroicamente, pero ambas unidades tuvieron que retroceder.
Sin reservas, Filipovich tomó la decisión de usar el 2.º SET en el flanco derecho y lanzó un contraataque conjunto con la 21.º División. Inicialmente tuvo éxito, pero pronto se vio superado por la superioridad numérica alemana y tuvo que replegarse a la vía férrea.
Allí, el segundo tren blindado volvió a entrar en acción, generando pánico entre los alemanes que, en la confusión, llegaron a dispararse entre sí y a su propia infantería.
Alrededor de las 17:00 la batalla concluyó: los alemanes fueron derrotados de forma humillante, aunque la brigada polaca tuvo que retirarse después de que la 1.º División de Infantería alemana rompiera el flanco de la 7.º División polaca.
Balancés de bajas
Polonia: ~200 muertos, ~300 heridos, pérdida de al menos 300 caballos, un carro y varias piezas de artillería.
Alemania: ~800 muertos, heridos y prisioneros; pérdida de 50 tanques y entre 100‑160 vehículos blindados y de combate.
Aunque la victoria polaca no se tradujo en una contraofensiva decisiva, fue la primera victoria aliada del primer día de la guerra.
Caballería polaca con un cañón antitanque de 37 mm.
