Los menapianos (menapii) eran un pueblo germánico de Bélgica. Son mencionados por César en el De Bello galico y sitúa su territorio en pantanos a lo largo de la franja costera del Mar del Norte. Es posible que se haya confundido con el estuario del Escalda. César y Tácito mencionan a menudo a los menapianos y a los morinos juntos. Es probable que los dos pueblos se llevaran bien. La conquista de esta región por parte del enviado de Roma se completó en ocho años en los años 50 a.C. J.-C.. También se encontraron menapianos en el noreste de Irlanda. La civitas de los Ménapiens se organizó en torno al oppidum de Cassel, en territorio de Morin. El número de habitantes se puede estimar en 75.000, su milicia en 5.000-6.000.
Etimología del nombre "Menapian"
Primera posibilidad:dos palabras celtas mel y apa. Ambos significaban agua. Esto se explica por la omnipresencia de agua en los pantanos donde se asentaron los menapianos. La palabra Ménapien designa, por tanto, a un habitante de pantanos y humedales.
Segunda posibilidad:dos palabras germánicas:Mène + aap. Mène, mesnil, era una casa grande, salón, del pueblo, a veces llamada 'casa del jefe', donde se reunía la gente del pueblo. Allí podían ver juicios, votar por su líder, aprender sobre la guerra, etc. Aap es una palabra germánica que significa "seguidor, alumno, arrendatario, imitador" (más tarde:mono). La palabra indicaría por tanto una organización social:aquellos que se organizan en un mesnil. Esta organización social probablemente se practicó en todo el mundo celta.
Su territorio
Su territorio se extendía alrededor de Gante. Esta zona de asentamiento coincide hoy con la provincia de Flandes Oriental (Bélgica), mientras se extiende hacia el norte hasta la desembocadura del Escalda (la mayor parte de la moderna Zeeuws Vlaanderen). César menciona a los menapianos al norte de los Eburones (al norte de la moderna provincia de Limburgo belga), pero allí probablemente haya otro pueblo sin un nombre específico, que tiene las mismas costumbres. El paisaje comparado con el actual (sin ciudades):muy llano, granjas, campos, setos y pocas marismas (excepto en el norte), bosques limitados. El suelo es generalmente arenoso. ¡Los valles, los grandes bosques y los pantanos mencionados por César son probablemente su invención como excusa para el hecho de que el genocidio ordenado por él mismo no había "triunfado"!
La lengua de los menapianos probablemente se haya conservado en el dialecto moderno que se encuentra en toda la provincia moderna. Este dialecto se distingue claramente de todos los demás dialectos del grupo lingüístico holandés.
Sus vecinos
Al inicio de las conquistas de la Galia por parte de César, los vecinos de los menapianos eran:
* en el norte los bátavos,
* al este los Nervianos,
*al sur los Atrébates,
* al oeste, cerca de la costa, los Morins.
Su forma de vida
Los menapianos eran sedentarios y vivían de la ganadería y la agricultura. No tenían ciudades, sino que preferían vivir dispersos, en caseríos o granjas. Cuando había peligro de inundaciones, se construían propiedades con patios semienterrados sobre montículos de arcilla o arena, llamados "Donken" (dunas de río).
