Los galos suplican la ayuda de César contra Ariovisto
Tras la victoria sobre los helvecios, delegados de casi toda la Galia y los principales ciudadanos de sus ciudades acudieron a felicitar a César. Reconocían que la guerra contra los helvecios había sido una represalia por los agravios sufridos por Roma, pero también afirmaban que la Galia había ganado mucho: los helvecios habían abandonado sus fértiles ciudades para arrasar el territorio galo y exigir tributos.
Los galos pidieron permiso a César para convocar una asamblea general de toda la Galia y presentar sus peticiones de forma conjunta. Una vez concedido el permiso, fijaron la fecha y juraron guardar secreto hasta que todos estuvieran de acuerdo.
El relato de los delegados galos
Después de la asamblea, los mismos ciudadanos volvieron a solicitar una audiencia privada con César. Llorando, imploraron que sus confesiones permanecieran en secreto, pues de ser conocidas, temían torturas y exterminio. El portavoz de los Aedui, Diviciacos, explicó que la Galia estaba dividida entre dos facciones: los Aedui y los Arverni. Los Arverni, aliados con los Sequani, habían invitado a los germanos a cruzar el Rin. Quinientas mil germanos ya estaban en la Galia, y los Aedui habían sufrido dos derrotas, perdiendo su nobleza, su senado y su caballería.
Un noble aeduo, sin haber dado rehenes ni jurado lealtad, había huido a Roma para pedir ayuda. Mientras tanto, Ariovisto, rey de los germanos, había ocupado un tercio del territorio de los Sequani y planeaba ceder otro tercio a los Harudes, recién llegados. Ariovisto exigía rehenes nobles y castigaba con crueldad a quien no obedecía. Los galos temían que, si Roma no intervenía, tendrían que emigrar como los helvecios.
Negociaciones con Ariovisto
Enterado de la situación, César prometió proteger a los galos y esperó que Ariovisto, por gratitud, cesara su violencia. Envió delegados a Ariovisto proponiendo una entrevista intermedia. Ariovisto respondió que sólo acudiría a César si éste se presentara, que no podía entrar en territorio romano sin ejército y que no tenía obligaciones con Roma.
Ante esta rebeldía, César envió nuevos emisarios con exigencias claras: que Ariovisto dejara de traer más germanos, devolviera los rehenes a los Aedui y a los Sequani, y cesara la guerra contra ellos y sus aliados. Le prometió la amistad eterna de Roma si aceptaba; de lo contrario, avisó que el Senado lo castigaría.
Ariovisto contestó que la ley de la guerra permitía al vencedor disponer del vencido y que Roma trataba a los conquistados a su antojo. Sostuvo que los Aedui podrían ser sus súbditos si pagaban tributo, y que no devolvería los rehenes. Además, advirtió que si Roma intervenía, perdería sus ingresos.
Nuevas quejas galas y la marcha de César
Mientras tanto, los Aedui denunciaron que los Harudes devastaban sus tierras y que los rehenes no habían garantizado la paz. Los treverios informaron que cientos de cantones suevos se alzaban en la ribera del Rin, dispuestos a cruzar. Ante la amenaza de una invasión masiva, César organizó provisiones y marchó contra Ariovisto.
El asedio de Besanzón
Después de tres días de marcha, César supo que Ariovisto avanzaba hacia Besanzón, la fortaleza más fuerte de los Sequani. Decidió ocupar la ciudad antes que el enemigo, aprovechando su posición natural rodeada por el río Doubs y una montaña defensiva. Fortificó la ciudad y dejó una guarnición.
Pánico en el ejército romano
En Besanzón, los soldados, alimentados por rumores sobre la enorme fuerza germana, comenzaron a temer. Algunos pidieron regresar a Italia; otros, avergonzados, permanecían sin ánimo. César convocó a los centuriones y, con un discurso enérgico, recordó las victorias pasadas contra los cimbrios y teutones y aseguró que Roma no abandonaría a sus aliados.
El discurso de César
César explicó que la amistad de Ariovisto con Roma había sido otorgada por el Senado, y que debía respetar los intereses romanos. Le reiteró sus demandas: fin de la guerra, devolución de rehenes y prohibición de nuevos cruces del Rin. Advertió que, de no cumplir, Roma lo castigaría.
La batalla contra Ariovisto
Motivadas por el discurso, las legiones, especialmente la décima, se mostraron dispuestas a luchar. César decidió marchar a gran velocidad; al séptimo día, los exploradores informaron que el ejército germano estaba a veinte mil pasos.
Se pactó una entrevista en una colina entre los campamentos. Cada parte llevó una pequeña escolta y la conversación se realizó a caballo. Ariovisto justificó su presencia en la Galia como respuesta a la invitación galga y reclamó tributo y reconocimiento como rey.
Cuando los germánicos lanzaron una carga de caballería, César ordenó a sus tropas que no respondieran con flechas, evitando una trampa. El enfrentamiento se intensificó, pero la disciplina romana y la valentía de la décima legión prevalecieron.
El desenlace de la lucha
Tras varios días de escaramuzas, los germanos, siguiendo la costumbre de consultar a las mujeres para decidir batallas, recibieron un augurio desfavorable y se retiraron. Al día siguiente, César organizó su ejército en tres filas y atacó el campamento germano. Los germanos, obligados a combatir, salieron en orden según su tribu (Harudes, Marcomanos, Triboci, Vangiones, Nemetos, Sédusios, Suevos) y formaron una barrera de carros.
La izquierda romana, donde el enemigo era más débil, rompió la primera línea germana. La derecha gallega, sin embargo, fue presionada; la caballería de P. Craso acudió al rescate, apoyando la tercera fila romana. Finalmente, los germanos huyeron hacia el Rin; muchos intentaron cruzar nadando o en barcas. Ariovisto escapó en una pequeña nave, pero sus dos esposas fueron capturadas y ejecutadas. Los legados romanos C. Valerio Procillus y M. Metio, capturados y luego liberados, regresaron a Roma.
Cuartelamiento de invierno
La noticia de la victoria se extendió más allá del Rin. Los suevos que habían llegado al río fueron atacados por la población local y gran parte fue aniquilada. Tras concluir dos guerras en una campaña, César instaló el cuartel de invierno de su ejército en territorio de los Sequani, bajo el mando de Labieno, y partió para atender las asambleas en la Galia citadela.
