Los druidas eran la élite intelectual de los celtas. Según César, una de las mejores fuentes sobre ellos, “presiden los sacrificios públicos y privados, regulan las prácticas religiosas; Los jóvenes vienen en masa para aprender de ellos y se sienten muy honrados. Son los druidas, de hecho, quienes deciden casi todos los conflictos entre Estados o entre individuos y, si se ha cometido algún delito, si ha habido asesinato, si ha surgido una disputa sobre herencia o delimitación, son ellos quienes juzgan, quienes fijar las compensaciones a recibir y dar; si un individuo o un pueblo no cumple con su decisión, le prohíben los sacrificios. Es entre los galos el castigo más grave. Los que han sido alcanzados por esta prohibición, se cuentan entre los impíos y los criminales, se alejan de ellos, huyen de su acercamiento y de su conversación, temiendo algún efecto desastroso de su contacto impuro; no se les permite buscar justicia ni recibir su parte de ningún honor. Todos estos druidas obedecen a un único líder, que goza de gran autoridad entre ellos. A su muerte, si uno de ellos se distingue por méritos fuera de línea, le sucede; si varios tienen títulos iguales, decide el sufragio de los druidas, a veces incluso las armas. Cada año, en una fecha determinada, celebran su reunión en un lugar consagrado, en el país de los Carnutes, que se dice que ocupa el centro de la Galia. Allí, de todas partes fluyen todos los que tienen diferencias, y se someten a sus decisiones y a sus juicios. Se cree que su doctrina se originó en Bretaña y fue llevada desde esa isla a la Galia; incluso hoy en día quienes quieren estudiarlo en profundidad suelen acudir allí para aprender.
“Los druidas suelen abstenerse de ir a la guerra y no pagan impuestos como los demás:están exentos del servicio militar y de cualquier cargo. Atraídos por tan grandes ventajas, muchos vienen espontáneamente a seguir sus lecciones, muchos son enviados por sus familias. Se dice que de ellos aprenden de memoria un número considerable de versos. Así más de uno permanece veinte años en la escuela. Creen que la religión no les permite confiar la materia de su enseñanza a la escritura, mientras que para todo lo demás en general, para las cuentas públicas y privadas, utilizan el alfabeto griego. Me parece que han establecido esta costumbre por dos razones:porque no quieren que se divulgue su doctrina, ni que, en cambio, sus alumnos, apoyándose en la escritura, descuiden la memoria; porque es algo común:cuando nos ayudan los textos escritos, nos aplicamos menos a recordar de memoria y dejamos que nuestra memoria se oxide. El punto esencial de su enseñanza es que las almas no perecen, sino que después de la muerte pasan de un cuerpo a otro; Piensan que esta creencia es el mejor estimulante del coraje, porque ya no se teme a la muerte. Además, se entregan a numerosas especulaciones sobre los astros y sus movimientos, sobre las dimensiones del mundo y las de la tierra, sobre la naturaleza de las cosas, sobre el poder de los dioses y sus atribuciones, y transmiten estas doctrinas a los juventud” (Guerra de las Galias, VI, 12-15).
Según Estrabón y otros autores antiguos, la clase intelectual de los celtas se dividía en tres categorías:los bardos (poetas), los ovates, encargados más particularmente de los sacrificios y la adivinación, y finalmente los propios druidas, calificados como filósofos y teólogos. , que se preocupaban por la interpretación de la naturaleza y la filosofía moral. Esta tercera categoría parece ser considerada la más prestigiosa, porque posee conocimiento. Esto es lo que describe César. El gutuater, citado por varias inscripciones y mencionado en las Guerras de las Galias (VII, 3; VIII, 38), es generalmente considerado un alto responsable de los sacrificios.
Sólo conocemos un druida por su nombre, el notable heduo Diviciacos, un conocido protagonista de las Guerras de las Galias. Cicerón lo había conocido en Roma y menciona su calidad de druida que de otro modo nos habría resultado desconocida (De divinatione, I, 41).
La identificación arqueológica de los druidas es difícil e incluso los casos que pueden considerarse más probables siguen siendo inciertos. Entre ellos se puede destacar, en particular, el entierro de Pogny, un hombre acompañado en la tumba por utensilios rituales, una clavija y dos tipos de cucharas
