Los Gigantes son los hijos de la Tierra (Gaia) nacidos de la sangre que brotó de la herida de su marido Urano durante su mutilación por parte de Cronos aunque de origen divino son mortales o al menos pueden ser asesinados.
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- Gigantes
Las tradiciones cuentan que tal o cual gigante (por ejemplo, Alcioneo y Porfirión) eran inmortales mientras estuvieran en la tierra donde nacieron. De hecho, la leyenda de los Gigantes está dominada por la historia de su lucha contra los dioses y su derrota. Nacieron de la Tierra, y ésta los engendró para vengar a los Titanes, a quienes Zeus había encerrado en el Tártaro. son seres enormes, de fuerza invencible, de apariencia espantosa. Tienen el pelo espeso y barbas desgreñadas y sus piernas son cuerpos de serpientes. El lugar de su nacimiento es la península de Palene, en Tracia, en Flegras. Tan pronto como nacieron, amenazaron el cielo, lanzando árboles ardientes contra él y apedreándolo con enormes rocas. Ante esta amenaza, los olímpicos se prepararon para la batalla. Los principales adversarios de los Gigantes fueron primero Zeus y Atenea, la diosa del combate. Zeus está armado con la égida y el relámpago que le trae su águila. Atenea también está dotada de la égida y también lanza rayos, como su padre. Su principal ayudante es Heracles, el mortal cuya ayuda es necesaria para cumplir la condición impuesta por las Parcas tras la muerte de los Gigantes. 1-IéWclès se sube al carro de Zeus y lucha desde lejos con sus flechas.
A veces, Dioniso participa activamente en la lucha. Está armado con su tirso, antorchas y asistido por los sátiros. Luego, la leyenda se enriquece poco a poco, intervienen otras deidades:Ares, Hefesto, Afrodita y Eros, Poseidón, etc.
Entre los Gigantes, los mitógrafos han conservado el recuerdo del papel desempeñado por algunos de ellos en la lucha:Alcioneo fue asesinado por Heracles, ayudado por Atenea (ver Alcioneo), quien aconsejó al héroe que lo arrastrara lejos de Palene, su país natal. , porque cada vez que caía recuperaba fuerzas tocando el suelo de donde salía. Porfirión atacó a Heracles y Hera, pero Zeus lo inspiró con el deseo de Hera y mientras intentaba arrancarse la ropa, Zeus lo atacó y Heracles lo remató con una flecha. E@hialtès fue asesinado por una flecha de Apolo en el ojo izquierdo, y otra de Heracles en el ojo derecho; Eurito fue asesinado por Dioniso con un golpe en el tirso, Clitios por Hécate con antorchas, Mimas por Hefesto con proyectiles al rojo vivo. Encélado huyó, pero Atenea le arrojó, mientras huía, la isla de Sicilia. Ella desolló a Palas y usó su piel como coraza durante el resto de la pelea. Polibotes fue perseguido por Poseidón a través de las olas y llegó a la isla de Cos. El dios rompió una parte de la isla, llamada Nisyron, y se la arrojó al gigante. Hermes, que llevaba el casco invisible de Hades, mató a Hipólito en la lucha, mientras Artemisa mataba a Gración. Las Parcas, armadas con sus garrotes de bronce, mataron a Agrios y Toas. En cuanto a los demás gigantes, Zeus los derribó y Heracles los remató con sus flechas. El lugar de esta lucha se sitúa generalmente en la península de Palléné, en Tracia; pero una tradición local también lo sitúa en Arcadia, a orillas del Alfeo.
Tradiciones más recientes todavía dan otros nombres a los gigantes, pero la mayoría de las veces se trata de titanes mal colocados en esta categoría, u otros monstruos, como Typhon, Briareus, los Aloades, etc., que no pertenecen a la misma raza, aunque , por su inmenso cuerpo y su prodigiosa fuerza, merecen el nombre de gigantes.
La Gigantomaquia, o lucha entre gigantes y dioses, es un tema favorito del arte plástico, en particular destinado a adornar los frontones de los templos:los cuerpos de los monstruos, terminados en serpientes, se prestaban admirablemente para rellenar los ángulos y rematar una composición. . Jötunn (sing., idea de comer, cf. nuestro ogro), thurs o suchs (idea de sinrazón), o, para limitarnos ahí, troll o troll (idea de malevolencia).
Pocas criaturas sobrenaturales gozan de tanto favor en nuestras fuentes. Podemos buscar una explicación en la naturaleza inusual del Norte, que ofrece una gran cantidad de formas monstruosas:rocas, formaciones causadas por el frío (de las cuales los hrlmthursar o "gigantes de hielo" son bastante testigos), aguas embravecidas, etc. La antigua religión escandinava pudo haber comenzado con una deificación de estas grandes fuerzas naturales, como lo demuestran los nombres de deidades como Jôrd (Tierra), AEgir (Océano), Sôl (Sol), Snjôr o Sxr (Nieve), Thôrr (Trueno). ), etc. Por otro lado, el mundo se habría formado a partir del cuerpo del gigante hermafrodita Ymir. A partir de entonces, los "dioses" tienen genealogías de gigantes:dioses que no son reacios a cortejar a las gigantas (Odinn y Gunnlôd, Freyr y Gerdr, Njôrdr y Skadi), y gigantes propios que se interesan mucho por ciertas "diosas" (por ejemplo, Thjazi y idunn, Thrymr y Freyja, etc.). ¡Como si no hubiera una solución real de continuidad entre los dos tipos de criaturas! Además, los textos eddicos convierten a los gigantes en poseedores del conocimiento de las cosas primitivas, lo cual es una garantía de la antigüedad.
Los gigantes suelen ser hostiles con los hombres que los relegaron a Ùtgardr. Poco a poco, la idea de su poder maligno parece haberse afianzado, y es por eso que Thôrr pasa la mayor parte de su tiempo yendo "al Este" para enfrentarlos.
La Iglesia no tendrá dificultad en devaluar a estos seres primordiales, incluso hoy en día; en las leyendas y cuentos populares, los gigantes son estúpidos, groseros y, sobre todo, ruidosos. Esta evolución también se puede leer en sus sucesivas denominaciones:jôtunn, thurs, troll (este último poco tiene que ver con los trolls de nuestro folklore, y el troll noruego, aún vivo, a escala humana).
Los gigantes juegan un papel importante en un gran número de mitos como el de la construcción de Àsgardr, el de la "invención" del néctar poético, el de la iniciación al combate de Thôrr (Hrungnir), etc.
