Hablando indoeuropeo como los medos, habían entrado en Irán al mismo tiempo que ellos, a finales del segundo milenio.
Se establecieron en el siglo IX en el país de Parsua, al sur y suroeste del lago Urmiah, y luego se trasladaron al sureste para ocupar las montañas de Fars. Los persas, como los medos, estaban divididos en tribus:los pasargadas, los marafianos, los maspios, los pantales, los deronsianos, los germanos, todos agricultores. A ella se unieron cuatro tribus nómadas:los Daens, los Mardes, los Dropiques y los Sagartiens. Los Pasargadae son los más importantes y los Hakhâmanich, un clan de estos, del que los griegos hicieron rey epónimo Aquemenes.
Se extendieron por toda la meseta iraní donde fundaron un reino autónomo bajo el liderazgo del primer rey histórico, Aquemenes.
Hacia finales del siglo VII aparecen en la Historia gracias a Heródoto. Luego se dividen en dos reinos gobernados por los descendientes de Teispes, hijo de Achéménès. Sobre Persia propiamente dicha, entre Isfahán y Shiraz, reinó la familia de Ariaramnes, hijo mayor de Teispes, mientras que, más al oeste, el país de Anshan estaba gobernado por la familia de Ciro I, hermano de Ariaramnes. . Estos dos reinos eran vasallos de los medos. Durante una o dos generaciones, la casa de Ariaramnes había dominado a la de Ciro I, pero el hijo de este último, Cambises I, invirtió el equilibrio de poder al casarse con la hija de Astiages, rey de Media, su señor supremo.
Los persas introdujeron el uso del caballo, nuevas deidades y una religión que permanecería marcada durante mucho tiempo por la influencia del dualismo medo.
