Los tracios fueron un pueblo indoeuropeo (thraco-illyrio) que compartía creencias, modo de vida y una lengua con variantes dialectales. Su civilización, aún poco conocida, floreció desde el tercer milenio a.C. hasta el siglo III a.C. Su cultura, transmitida oralmente a través de leyendas y mitos, se distinguía por la creencia en la inmortalidad, conocida como "orfismo tracio", mencionada por Heródoto.
Territorio
Los tracios habitaban una extensa zona europea limitada al este por el Mar Negro, al oeste por el río Struma (Strymon), al norte por los Cárpatos (vecinos dacios) y al sur por el Mar Egeo. También se asentaron en el noroeste de Asia Menor. Con el tiempo su presencia se extendió por:
- Rumanía, Moldavia, Bulgaria, noreste de Grecia, Yugoslavia, Turquía (parte europea y Asia Menor occidental)
- Austria, Hungría, Alemania, Checoslovaquia, Polonia, Ucrania (hasta el Dniéper), bajo Volga y Tayikistán.
En general, se acepta que los tracios al sur del Danubio estaban organizados en múltiples tribus, mientras que los del norte lograron crear en Dacia un estado poderoso que durante más de un siglo fue el principal enemigo del Imperio romano, aliándose a veces con godos y tribus germánicas.
Orígenes
Los historiadores discrepan sobre la fecha de llegada de los tracios a los Balcanes. Una hipótesis sitúa su presencia hace más de 5 000 años, sin interrupciones desde el Neolítico, mientras que otra propone que llegaron de las estepas ucranianas a principios del segundo milenio a.C.
Periodo micénico
Desde el tercer milenio a.C., los tracios —uno de los pueblos indoeuropeos más antiguos según la lingüística— poseían una sociedad jerárquica dirigida por guerreros y sacerdotes. Cada territorio estaba gobernado por un soberano.
Esta civilización se desarrolló en el sudeste de Europa, con población sedentaria pero en contacto con las culturas de las estepas. La escasez de escritos hace que los tesoros reales y aristocráticos (Valchistán, Panayot Hitovo, Kazitchene) sean la principal fuente para conocer su arte y tecnología metalúrgica.
Reinos tracios
Durante la desaparición de la civilización micénica y el surgimiento de las polis griegas, los tracios mantuvieron su organización. Los reinos estaban dirigidos por dinastías de sacerdote‑reyes (polistos) acompañados de caballería aristocrática (tarabostes) y guerreros campesinos (comates). Las residencias fortificadas servían como capitales temporales.
Los campesinos gozaban de libertad; la minería, la metalurgia y la orfebrería eran monopolios reales y los talleres se ubicaban en la corte del rey.
Influencia griega
Desde el siglo VI a.C., la aristocracia tracia —especialmente los Bessi y los Odryses— mantuvo contactos con los griegos e incluso utilizó el alfabeto griego para inscripciones aún no descifradas.
Heródoto afirmó: «La nación de los tracios, después de los indios, es la más importante del mundo. Si tuvieran un solo rey y se unieran, serían invencibles y, a mi juicio, más poderosas que todas las demás naciones».
En ese período, los tracios fueron desplazados de su frontera occidental por ilirios y luego por macedonios. La costa sur, colonizada por griegos, cayó bajo el dominio persa de Darío I en 515 a.C., para volver a los atenienses.
El rey Sitálcēs de los Odryses, la dinastía más poderosa de la época, apoyó a Atenas en la guerra del Peloponeso. Tras su muerte, la región entró en declive, pese a intentos de unificación bajo Cotys I y Kersobleptes.
Filipo II de Macedonia y luego Lisímaco extendieron su dominio sobre la Tracia meridional y gran parte del territorio tracio. Los Odryses continuaron la resistencia contra Lisímaco y sus sucesores (Seleuco, Ptolomeo Keraunos, los Áttalidas de Pérgamo).
La llamada Línea de Jireček, propuesta por el historiador Konstantin Josef Jireček, delimita la zona de romanización (norte) y helenización (sur) de los tracios.
De la época romana a la actualidad
En 168 y 133 a.C. la Tracia quedó bajo dominio romano; el reino odrisio se mantuvo leal a Roma, probablemente por la amenaza dacia en el Danubio. Otros grupos fueron subyugados por la fuerza y muchos tracios fueron llevados como esclavos, muchos de ellos destinados a la gladiatura (el más famoso, Espartaco).
En 46 d.C. se creó la provincia romana de Tracia. La romanización del mundo thraco‑illyrio (al norte de la Línea de Jireček) dio origen a los daltos y a los vlaques (latinos orientales). La colonia griega de Bizancio, cuyo nombre tracio significa "orilla" o "colina", se convirtió en la capital del Imperio romano de Oriente bajo el nombre de Constantinopla.
La invasión de los godos en 376 inició una serie de conflictos que transformaron la región en un campo de batalla: hunos, ávaros, eslavos, búlgaros y bizantinos lucharon por el control. Con la llegada de los eslavos, la zona se slavicizó progresivamente, quedando la Tracia como una entidad geográfica.
Los otomanos anexaron toda la Tracia en 1389 y tomaron Constantinopla en 1453, manteniendo su dominio hasta 1878. Posteriormente, el norte de Tracia se constituyó como la provincia autónoma de Rumanía Oriental, que se unió a Bulgaria en 1885. Tras la Primera Guerra de los Balcanes (1912) y el Tratado de Constantinopla (1913), la Tracia quedó repartida entre Bulgaria, Grecia y Turquía, países que hoy en día forman parte de la Unión Europea (Bulgaria y Grecia) y de la candidatura turca.
Tribus tracias
Los testimonios indican que los tracios estaban formados por varios cientos de pueblos, sin que sea posible identificar a todos. Las cuatro tribus principales fueron los Odryses, los Getae, los Triballi y los Dacios. La primera mención de los tracios aparece en la Ilíada de Homero, donde se describen como aliados de los griegos en el sitio de Troya.
Se les reconocía como excelentes jinetes y hábiles orfebres. Los más poderosos, los Getae (llamados dacios por los romanos), estaban compuestos por varias tribus capaces de unirse en un estado centralizado que representó una amenaza significativa para Roma.
Otras tribus tracias fueron rápidamente absorbidas por el Imperio romano y asimiladas, especialmente en la región de Panonia.
- Bessi
- Bisaltae
- Bitinos
- Bottianos (Battaei)
- Cícones
- Dacios: Apuli, Carpas, Costobocos, Suci, Dii
- Edonios
- Getae
- Maedi
- Moesios
- Nipsaeanos
- Scyrmiadae
- Satrae
- Thyni
- Trausi
- Triballi
Tribus con componente tracio:
- Agatyrsi (tribu escita o traco‑escita)
- Dardanos (mezcla de ilirios y probablemente paionios)
- Scordis (celtotracios)
Tracios célebres
- Orfeo, héroe legendario de la mitología griega, hijo del rey de Tracia Oeager y la musa Calíope, fundador del movimiento religioso del Orfismo.
- Espartaco, gladiador tracio que encabezó una gran revuelta de esclavos contra Roma.
- Burebista, uno de los más grandes reyes dacios, logró confederar a las poblaciones tracias desde el río Hercínica (actual Moravia) hasta el sur del río Bug.
- Decebalo, último rey dacio, derrotado por Trajano, se suicidó junto a su corte.
