Orígenes y límites
Los griegos llamaban Pontus a la zona noreste de la Anátolia que bordea el Mar Negro. Sus fronteras variaron con el tiempo, pero el límite natural siempre fue la costa del mar. No fue sino hasta la fundación del Reino de Ponto (301‑36 a.C.) que la región adquirió una delimitación política clara, basada en la solidaridad de sus habitantes y la lealtad a la dinastía iniciada por Mitrídates I.
Capitales y expansión
En el siglo IV la capital era Amasia. Aunque la cultura griega influía superficialmente, el reino conservaba estructuras persas en su aristocracia y su sacerdocio. En 183 a.C. la ciudad de Sinope se anexó y pasó a ser la nueva capital. Bajo el reinado de Mitrídates VI Eupátor, el reino alcanzó su mayor extensión, abarcando desde Capadocia hasta Cilicia, pasando por la Cólquida y parte de Armenia.
Tras la derrota de Mitrídates VI frente a Pompeyo, la zona quedó bajo dominio romano: las costas fueron administradas directamente por Roma, mientras el interior quedó bajo príncipes clientes. Después de 40 a.C., los dinastas locales recuperaron el control. Con la organización del Imperio romano, la parte occidental del antiguo reino se dividió en las provincias de Sebastópolis‑Amasia y Comania. En el año 64 d.C. todo Pontus quedó incorporado al imperio, con tres capitales administrativas: Amasia, Neocesarea y Trapezo (Trapezus).
Economía y sociedad
Los ingresos principales del monarca provenían de los impuestos y de la explotación de minas y propiedades estatales; los tributos de los campesinos del interior apenas se contabilizaban. La costa estaba densamente poblada por comerciantes, artesanos, pescadores y constructores de barcos. Los bosques de montaña suministraban madera, mientras que en los valles se cultivaban viñas, olivos y frutales. Los pastos favorecían la ganadería de caballos y ganado. Los centros comerciales más importantes eran las ciudades griegas de Amasia, Amastris y, sobre todo, Sinope, una urbe próspera y sede del famoso filósofo Diógenes.
