Los bátavos son alemanes establecidos entre los dos brazos de la desembocadura del Rin (insula Batavorum, actualmente isla de Betuwe). Las excavaciones han revelado un pequeño pueblo de 6 a 12 casas que probablemente vivía de la agricultura. Este pueblo tenía establos. También se encontró un centro bátavo en la orilla sur del Waal, que fue arrasado durante la revuelta bátava.
Según Tácito, estaban establecidos allí desde hacía mucho tiempo y formaban parte del pueblo de los Gatos. La palabra "bátavo" proviene del nombre que los romanos dieron a la región que ocupaban:Batavia.
Auxiliares de los romanos, se rebelaron en 69/70 bajo el liderazgo de Cayo Julio Civilis. Sólo fueron subyugados bajo Vespasiano. El descubrimiento de tablillas de madera demuestra que algunos de ellos dominaban el latín.
Invadidos por los francos a finales del siglo III, se mezclaron con ellos.
Se considera erróneamente a los bátavos como los antepasados de los holandeses. En el siglo XVIII, el adjetivo "bátavo" tendió a suplantar al término "holandés" entre los partidarios de las ideas de la Ilustración, en memoria de estos ancianos lejanos. Tras la caída de Guillermo V de Orange-Nassau, las Provincias Unidas se convirtieron en la "República Bátava".
Cuando Indonesia era colonia de los Países Bajos, la capital, Yakarta, se llamaba Batavia
