La primera guerra civil romana entre Mario y Sila tuvo lugar en -88/-87. Se opuso a dos generales, líderes de dos facciones políticas, por el control de la República Romana.
Los protagonistas
Mario
Cayo Mario nació cerca de Arpinum en -157; era plebeyo, es decir, pertenecía a la categoría de ciudadanos descendientes del pueblo de Roma. Se casó con Julia Caesaris, tía de Julio César.
Roma estaba en guerra con Yugurta, rey de Numidia. Hacia -105 Mario fue nombrado lugarteniente de Metelo, cónsul que entonces luchaba en África. Mario, que no olvidó sus orígenes, se ganó la estima de todos sus soldados; sólo Metelo lo despreciaba por su origen. Y cuando en -107 quiso tomarse un permiso para las elecciones del consulado, Metelo sólo lo dejó ir 12 días antes de las elecciones, reduciendo a cero sus posibilidades de participar en ellas. Pero lo logró gracias al apoyo de la plebe y fue nombrado cónsul. Luego regresó a África para ganar la guerra allí. Defendió a la facción de los Populares. Se le ha descrito como un buen táctico militar, pero un mal político.
Sila
Lucius Cornelio Sila, más conocido como Sila, nació en -138. Era miembro de la gens Cornelii, una de las familias más grandes y ricas de Roma. Era, por tanto, patricio y, lógicamente, defendía la facción de los optimates.
Sila hizo un brillante debut militar junto a Mario, entonces cónsul. Sila era teniente y cuando Mario regresó a África para la guerra contra los númidas, el propio Sila tomó prisionero al rey númida Yugurta. Esta victoria le dio cierta credibilidad a partir de entonces.
Sus peleas
Hay que entender que todo se opuso a ellos:
* Marius era un republicano acérrimo de origen plebeyo.
* Sila era del partido aristocrático y fue uno de los grandes patricios de Roma.
Además, Mario, dotado de gran orgullo, no aceptó que Sila fuera designado para ir a reorganizar las provincias griegas de Asia Menor.
Guerra política y civil
En -88, Sila, aclamado por su inmerecida victoria en Numidia y sus merecidas victorias durante la guerra social apoyada por los aristócratas, será elegido para el consulado. Mario logró hacerse nombrar al mando de la guerra contra el rey Mitrídates VI, esperando entonces realizar una acción brillante que le permitiría recuperar las riendas del poder. Sin embargo, de este modo hirió al cónsul Sila, a quien recaería el mando.
Los disturbios protagonizados por Mario le obligarán a exiliarse durante algún tiempo, pero regresará a Roma con sus tropas. Así comenzó la primera guerra civil. El apoyo inquebrantable de los Caecilii Metelli a Sila (que no perdonó a Mario su traición en Numidia) dio esperanzas por un momento de la victoria de este último. Sin embargo, se le confió el mando de la guerra como cónsul y finalmente fue el viejo Marius, mediante un plebiscito (muy supervisado...) organizado en el último momento por el tribuno Rufus, quien ganó su caso.
Sila, que ya había reclutado a su ejército, fingió aceptar. Pero lo mejor era unirse a sus tropas basadas en Campania, que también esperaban mucho de la guerra, y marchar con ellas sobre Roma. El acto fue de una ilegalidad sin precedentes (ya que según la leyenda, ningún romano desde Remo se había atrevido a traspasar en armas los límites trazados por Rómulo), aunque el objetivo de Sila era precisamente restablecer la legalidad.
Después de haber eliminado a la mayoría de las fuerzas populares, hizo aprobar (por senadores aterrorizados) un senatus-consulto que proscribía a todos sus adversarios. Si Rufo fue decapitado, Mario logró huir con un puñado de seguidores a la isla de Ischia (en el mar Tirreno, frente a la costa de la actual Nápoles), luego a África, al final de increíbles aventuras (muy romantizadas por Plutarco). ). Mientras tanto, Sila, satisfecho, partió con sus hombres en dirección a Pont-Euxin.
Artículo relacionado:Primera Guerra de Mitrídates.
Consecuencias
En -87 Mario aprovechará esta ausencia para regresar a Roma y hacer alianza con Lucio Cornelio Cinna; ambos liderarán el partido popular, el partido del pueblo.
Será elegido para el consulado en -86. Exilió o mató a la mayoría de los amigos y seguidores de Sila y murió repentinamente. En -83, Sila regresó a Roma y masacró a todos sus oponentes, en particular a los del partido popular liderado por Cinna tras la muerte de Mario. Las dos partes irreconciliables se embarcarán en una segunda guerra civil en -82
