Los triarii son la tercera (tri =tres) y última línea disponible en las legiones republicanas, organizadas en diez manípulos de 160 hombres, cada uno dividido en dos centurias de 80 soldados.
Son soldados con armamento más pesado que los simples legionarios, y de mejor calidad. Poseen una lanza larga, un gran escudo curvo, el antepasado del scutum, así como una espada, pero tienen forma de falange, lo que los hace adecuados para repeler cargas de caballería.
Eran los soldados más viejos y experimentados, con más medios económicos para pagar su equipo. Por lo tanto, formaron la última línea de soldados y permanecieron en un segundo plano la mayor parte del tiempo durante la batalla, contentándose a veces con vigilar el campamento. El uso de los triarii era sinónimo de derrota o fracaso de las dos primeras filas de infantería pesada de la legión republicana, los hastati y los principios, por lo que era una situación difícil, si no desesperada. Las dos primeras filas se reagruparon alrededor de la poderosa falange e intentaron un contraataque final o se prepararon para retrasar al enemigo para facilitar la retirada.
