Spatha es el nombre griego ("spathê") de la espada larga, utilizado para referirse a la espada larga tardorromana, la espada de las grandes invasiones y la espada merovingia. Se caracteriza por una hoja ancha así como por una guarda estrecha y plana.
La Spatha apareció anteriormente en el ejército romano como arma de caballería.
De hecho, la guja (gladius) era demasiado corta para golpear a un hombre en el suelo desde la posición alta del jinete. Además, el Spatha tiene una función de corte mucho más eficaz que el Gladius. Sin embargo, a caballo, en medio de un combate cuerpo a cuerpo, es imposible utilizar un arma de empuje ya que el cuello y la cabeza del caballo constituyen un obstáculo entre el jinete y su oponente. La espata más larga se utilizaba para cortar, o al menos herir en caso de una buena protección, mediante movimientos laterales y verticales del brazo a ambos lados de los flancos del caballo y no hacia adelante.
El arma de empuje de la Caballería parece ser el contus, utilizado por la caballería pesada romana en sus cargas (a menudo de origen sármata o alino).
