Los tribunos eran magistrados de la antigua Roma, con funciones civiles o militares.
República temprana
Al inicio de la historia romana, cuando sólo existían tres tribus — los Ramnes, los Tites y los Luceres — cada una estaba liderada por un tribuno, que podía ejercer mando militar. Según algunos historiadores, el Tribunus celerum comandaba la guardia personal del rey, los celeres.
También aparecen los tribuni militum cum potestate consulari, tribunos militares con autoridad consular. En el 445 a.C., el tribuno Cayo Canuleio propuso que el consulado no quedara exclusivamente en manos de los patricios. Ante la negativa, sugirió un cambio de régimen: el pueblo elegiría cada uno o dos cónsules o varios tribunos con poder consular, una magistratura abierta a los plebeyos que tenía todas las competencias de los cónsules salvo la de dirigir el censo y elaborar la lista senatorial, funciones que pasaron al censor. Los tribuni aerarii se encargaban de la recaudación de ventas.
En el 367 a.C., las leyes licinias eliminaron finalmente los tribunos militares con poder consular, aunque la censura continuó existiendo.
Artículo principal: Instituciones de la República romana.
La República y el Imperio
Los tribunos militares reaparecen en el 331 a.C. Cada legión romana contaba con seis tribunos.
Tras la reforma de Mario, a finales del siglo II a.C., el título pasó a ser honorario. Los tribunos se convirtieron en oficiales superiores elegidos primero por el dictador y, después, por el emperador.
Los diferentes cargos
- Comandantes de cohortes
- Tribunus Cohortis: comandante de tropas auxiliares.
- Tribunus Cohortis Urbanae: comandante de las cohortes urbanas, una milicia citadina.
- Otros cargos militares
- Tribunus: oficial superior.
- Tribunus angusticlavius: caballero romano, oficial de legión identificado por una banda estrecha en el uniforme, más delgada que la del tribunus laticlavius (Imperio).
- Tribunus comitiatus: oficial elegido como tribuno militar por la comitia.
- Tribunus laticlavius: senador, oficial de alto rango en la legión, que lleva una banda ancha y púrpura en el uniforme (Imperio).
- Tribunus militum: oficial de las legiones.
- Tribunus militum a populo: oficial de legión pagado por la asamblea popular.
- Tribunus rufulus: oficial designado por el comandante.
- Tribunus sexmestris: oficial con encargo temporal de seis meses, al mando de la caballería de su legión (cada legión tenía un cuerpo de caballería).
- Tribunus vacans: oficial sin función fija.
