El Mausoleo de Halicarnaso (en griego Μαυσωλεῖον/Mausôleĩon) es la tumba del rey de Caria (Asia Menor) Mausolus (fallecido en el 353 a.C.). Fue la quinta de las Siete Maravillas del Mundo. El monumento fue admirado desde la Antigüedad por sus dimensiones y su decoración, hasta el punto de que llamamos “mausoleo” a cualquier tumba de gran tamaño, por ejemplo el mausoleo del emperador Adriano, actual Castel Sant’Angelo. El mausoleo estaba ubicado en la ciudad de Bodrum (suroeste de Turquía).
Caria era una provincia dependiente del Imperio Persa, pero que se había vuelto casi autónoma. Fue el rey Mausolus quien trasladó la capital a Halicarnaso, tras hacerse con el control de la mayor parte del suroeste de Anatolia. Aunque oficialmente dependía del Imperio Persa, era de cultura griega. Emprendió importantes obras para embellecer y fortificar su capital. En particular, construyó un teatro y un templo dedicado a Ares, el dios de la guerra.
Edificio
Según la tradición (Estrabón, Pausanias), fue su hermana y viuda, Artemisa II, quien decidió construir un monumento excepcional en su honor. Sin embargo, como ella reinó sólo dos años después de él, es probable que el monumento se comenzara a construir durante la vida de Mausole. Se completó en el año 350 a.C. AD, un año después de la muerte de Artemisa II. No sabemos quién lo completó, tal vez el hermano de Mausole, tal vez Alejandro Magno, tal vez ni siquiera se completó.
Para la construcción del Mausoleo fueron convocados los más grandes artistas contemporáneos:el arquitecto Scopas, que había dirigido la reconstrucción de otra de las Siete Maravillas, la Artemisión de Éfeso, y los escultores Leocares, Bryaxis y Timoteo.
El mausoleo descansaba sobre una subestructura rectangular, rodeada por un recinto sagrado (τέμενος / témenos) abierto hacia el este por un propileo. La subestructura estaba coronada por 36 columnas que sostenían una pirámide de 24 grados, encima de la cual había una cuadriga de mármol.
Se mantuvo en buen estado hasta el siglo XII, luego, por falta de mantenimiento, cayó en mal estado. En el siglo XV, los Hospitalarios lo utilizaron como cantera para construir el castillo de Saint-Pierre en la antigua acrópolis de Halicarnaso y luego para reparar las fortificaciones de la ciudad.
Descubrimiento arqueológico
En 1857, Charles Thomas Newton localizó por primera vez el monumento gracias a su conocimiento de la literatura antigua, especialmente de Vitruvio y Plinio el Viejo, pero también gracias a un gran dominio de la interpretación de los fragmentos encontrados en el terreno, costumbre adquirida gracias a una larga trabajo en el campo.
Tuvo que adaptar su técnica de excavación a las condiciones locales. De hecho, no tenía los medios para comprar todo el terreno que supuestamente albergaría el mausoleo. Por ello recurrió a túneles, no a trincheras, para localizar los límites exteriores del edificio. De este modo, después de descubrir las cuatro esquinas, pudo comprar sólo los campos que quería explorar más a fondo.
Recogió del suelo numerosos fragmentos de arquitectura y escultura, entre ellos cuatro losas de Oriente. friso, obra de Scopas que representa una lucha entre griegos y amazonas. Todos estos fragmentos, así como una de las monumentales ruedas de la cuadriga sobre la que se encontraban las colosales estatuas de Mausolo y Artemisa, se encuentran en el Museo Británico. También pudo recoger en este museo los demás fragmentos identificados del Mausoleo esparcidos en Ginebra, Constantinopla o Rodas. Allí, su labor como curador se sumó a la de arqueólogo.
