Alexander I Pavlovich Romanov (Александр I Павлович), conocido como Alejandro I, nació en San Petersburgo el 23 de diciembre de 1777 y murió en Taganrog el 1 de diciembre de 1825. Hijo de Pablo I y Sofía Dorotea de Württemberg, fue zar de Rusia desde el 23 de marzo de 1801 hasta su fallecimiento, y rey de Polonia entre 1815 y 1825. En 1793 contrajo matrimonio con Luisa Augusta de Baden.
¿Un zar reformista?
Educado al estilo francés y bajo la tutela del coronel suizo La Harpe, Alejandro adoptó ideas liberales que contrastaban radicalmente con las de su padre. Su abuela, Catalina II, había pensado en nombrarlo heredero directo, pero falleció antes de poder modificar la sucesión.
Al enterarse del complot contra su padre, Alejandro temió ser considerado cómplice del asesinato de Pablo I, una sospecha que lo persiguió toda la vida.
Meses después de asumir el trono impulsó un proyecto de constitucionalismo que concedía al Senado derecho de remonstrancia y promovió la emancipación de los siervos, especialmente en 1818 cuando liberó a los siervos de las provincias bálticas. Estas reformas contaron con el apoyo de su hermano Constantino, pero fueron revertidas por su hermano menor, Nicolás I, quien restableció la autocracia.
Conflicto con Napoleón
Como principal adversario militar de Napoleón, Alejandro se alió con Austria y Prusia, sufriendo derrotas en Austerlitz (1805), Eylau (1807) y Friedland (1807). Tras los tratados de Tilsit (1807) y Erfurt (1808) se alineó temporalmente con Francia contra Inglaterra y Suecia para conquistar Finlandia, pero volvió a oponerse a Francia al firmar el tratado con el Imperio Otomano en Bucarest, lo que desencadenó la invasión napoleónica de 1812 y la posterior victoria rusa en Berezina.
Crisis religiosa y últimos años
Desde 1814 Alejandro vivió una profunda crisis mística que lo llevó a interesarse por el metodismo y la Sociedad Bíblica. En 1825, poco antes de morir, envió a su ayudante a Roma para informar al Papa León XII su deseo de abandonar la ortodoxia y volver a la Iglesia católica.
Una muerte controvertida
El zar falleció el 1 de diciembre de 1825 en Taganrog, a orillas del mar de Azov, y fue enterrado en San Petersburgo. Tras el anuncio de su muerte surgieron dudas: varios testigos afirmaron no reconocer su cuerpo, y circuló el rumor de que había fingido su fallecimiento, sustituyéndose por el cadáver de un soldado.
Décadas después, un ermitaño llamado Fedor Kousmisch fue identificado por algunos como Alejandro I. Arrestado, azotado y enviado a Siberia, murió el 20 de enero de 1864 en Tomsk. Algunos historiadores, respaldados por miembros de la familia Romanov, sostienen que Alejandro se retiró voluntariamente para expiar su supuesta participación en el asesinato de su padre.
Sin embargo, la hipótesis carece de pruebas concluyentes. Un dato curioso es que, cuando Alejandro III abrió el sarcófago de su antepasado para verificar la teoría de la supervivencia, el ataúd se encontró vacío.
