Luchar y Resistir
Los embajadores regresan a la ciudad con la cabeza gacha, aguardados ansiosamente por la gente que los observa desde lo alto de los muros. Todos saben que la noticia es terrible y los acosan con preguntas, pero antes quieren advertir al Senado. La sesión comienza mientras la multitud observa desde fuera. Al escuchar los clamores de desesperación de los senadores, ella derriba las puertas, entra de golpe y elimina al instante a los senadores que considera responsables de haber entregado a los rehenes y las armas. Los diputados que portaban la dolorosa noticia son arrastrados y apedreados. "Toda la ciudad, escribe Apiano, se llenó de lágrimas de ira, miedo y amenazas; algunos recorrían las calles llamando a sus amigos, otros iban a los templos y insultaban a los dioses, otros se dirigían a los arsenales y lloraban al verlos vacíos, y otros corrían al puerto a lamentar los barcos entregados. Incluso llamaban por su nombre a los elefantes entregados y maldecían a los culpables. Las madres, cuyos hijos habían sido tomados "como furias", atacaban a los transeúntes para hacerlos responsables".
Nadie sueña con capitular; todos quieren luchar y resistir. El Senado decide defender la ciudad por cualquier medio. Se liberan esclavos y se les convierte en soldados. Se envía un emisario a Hasdrúbal, recientemente condenado a muerte por haber sido un general desafortunado antes de Masinisa. Sus antiguos adversarios le suplican que acuda al auxilio del país en peligro; él acepta, trayendo consigo una tropa de 20 000 hombres reclutados durante su desgracia, y recibe el mando de todas las fuerzas en campaña. Otro Hasdrúbal, nieto de Masinisa por parte materna, queda a cargo de la defensa de la propia ciudad, evidenciando la unión del partido numida. Los templos, palacios y demás recintos amplios se convierten en talleres donde hombres y mujeres laboran incansablemente, día y noche, fabricando armas y municiones. Apiano afirma que cada día producían 100 escudos, 300 espadas, 1 000 dardos, 500 jabalinas y tantas ballestas como les era posible. Además, como no había tela para vendajes, todas las mujeres se cortaban el pelo para hacer cuerdas y entregaban sus joyas de oro para cubrir los nuevos gastos.
Afortunadamente, las fortificaciones de la ciudad no fueron destruidas; resultan especialmente estratégicas en el lado del istmo que une Cartago con el continente, separando el lago Túnis al sur (que desemboca en la bahía de Túnez) del lago Soukra al norte, conectado entonces al mar durante la Tercera Guerra Púnica. Los ataques terrestres deben cruzar un triple cerramiento; el más cercano a la ciudad mide 17 m de altura (14 m bajo las almenas) y 10 m de ancho, una dimensión enorme para la época. Construido según los principios del arte militar del ingeniero griego Filón, la base del muro presenta una maciza mampostería de aproximadamente 5,5 m de grosor y 6 m de altura, capaz de resistir embates de agua. En los 4,5 m restantes del grosor se incorporaron espacios vacíos para albergar a los elefantes (una gran parte entregada a Roma), a los caballos y a los alimentos de estos animales. Apiano menciona 300 elefantes y 4 000 caballos. La altura de 14 m permite un segundo nivel donde se instalaban soldados y suministros. Las excavaciones en la ciudadela revelaron una serie de cisternas subterráneas para el abastecimiento de agua; además, un acueducto llevaba agua a la ciudad. La muralla, construida en sillar, está flanqueada cada 59 m por una torre de cuatro niveles que sobresale; una pasarela recorre su cima.
