De todos los sistemas de escritura existentes en Mesoamérica, según algunos Según los expertos, la escritura maya es considerada una de las más desarrolladas. Este sistema de escritura, de hecho, fue resultado del intercambio cultural establecido con la civilización olmeca, que anteriormente ocupó la región mexicana entre los años 1500 y 400 a.C. Representar sonidos o símbolos.
Los investigadores aún no han podido descifrar completamente los códigos utilizados por los mayas. Sólo con la ayuda de ordenadores se ha podido traducir últimamente aproximadamente la mitad de los caracteres. Toda esta dificultad proviene de la falta de un patrón simplificado donde un glifo represente un solo sonido o letra. La escritura maya utiliza el mismo carácter para representar dos o más símbolos y sonidos. Al mismo tiempo, un mismo concepto podría estar representado por personajes completamente diferentes.
Además de constituir una forma de comunicación entre los mayas, la escritura también tenía un vínculo religioso. Los mayas creían que la escritura era un regalo de los dioses y, por tanto, debía enseñarse a una parte privilegiada de la población. En general, utilizaron diferentes materiales para registrar alguna información. Piedras, madera, papel y cerámica fueron los materiales más comunes. Además, los mayas también elaboraban libros y códices a base de fibra vegetal, resina y cal.
En general, los documentos mayas privilegiaban el registro de los hechos cotidianos del pueblo. Una función importante de la escritura era el registro del tiempo, mediante el cual se regulaban los períodos de celebración religiosa. Otros escritos hablaban del desarrollo de nuevos conocimientos y rituales religiosos. Lamentablemente, gran parte de este material se perdió con el proceso de dominación española. El obispo Diego Landa, en 1566, se esforzó en traducir algunos documentos con la ayuda de los indios catequizados.
El proceso de dominación española intentó incinerar la gran mayoría de la documentación escrita maya. Con la aprobación de la Iglesia, los registros mayas fueron quemados debido a sus orígenes paganos. Actualmente sólo se han conservado tres obras importantes de la cultura maya alfabetizada. Se trata de los códices Codex Dresdensis, Tro-Cortesianus y Peresianus. Estas valiosas fuentes de investigación se encuentran por separado en museos de Alemania, España y Francia.
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