Batalla de Satsk (27 de septiembre de 1939)
La batalla de Satsk fue una de las últimas acciones de la valiente Polonia contra los invasores en su territorio en 1939. En esta ocasión, el enemigo no fueron los alemanes, sino el Ejército Rojo.
Contexto
Antes de la invasión alemana, Polonia contaba con una fuerte guardia fronteriza (KOP). Tras el ataque alemán, las mejores unidades y el armamento pesado de la KOP fueron transferidos al ejército regular para enfrentar a los alemanes.
Las unidades que quedaron se mantuvieron como una guarnición rudimentaria en la frontera polaco‑soviética. El subcomandante de la KOP, el brigadier general Wilhelm Orlik‑Ruckemann, decidió reunir a las tropas restantes y dirigirlas contra los invasores.
En pocos días logró concentrar alrededor de 4.000 hombres. Cuando la invasión soviética se puso en marcha, Orlik‑Ruckemann ordenó a sus tropas marchar hacia la región de Kovel para incorporarse a la Fuerza Independiente del General Kleeberg, hoy parte de Ucrania y Bielorrusia. Sin embargo, el avance soviético obligó a cambiar los planes.
El desplazamiento a los bosques
El contingente polaco se internó en los bosques adyacentes a la frontera. El ánimo de los soldados decayó al percibir que la resistencia polaca se había derrumbado en todo el país.
Sin esperanza, pero con determinación, el 27 de septiembre, pese al desánimo, a la ocupación de Polonia y a la escasez de armas y municiones, Orlik‑Ruckemann decidió que sus hombres debían dejar una huella en la defensa de la patria.
Inspirado por la resistencia de los espartanos en las Termópilas, ordenó a sus tropas avanzar hacia el bosque del pueblo de Mielniki, cercano a la pequeña localidad de Satsk (actualmente en Ucrania).
El enfrentamiento
Los informes de patrulla indicaron la presencia de fuertes fuerzas soviéticas, reforzadas con tanques, en la ciudad. Sin conocer la magnitud exacta del enemigo, Orlik‑Ruckemann desplegó a sus hombres en los bordes del bosque y los provocó a atacar.
Lo que él no sabía era que frente a él se encontraba toda la División de Rifle 52ª (MT) soviética, acompañada por un batallón de tanques ligeros T‑26 y medianos T‑28.
Invasión soviética y contraataque polaco
A las 08:00 h, los soviéticos lanzaron su asalto, encabezados por los tanques. Los polacos mantuvieron la calma, dejaron que los blindados se acercaran a unos 500 m y, entonces, abrieron fuego con sus escasos cañones antitanque Bofors de 37 mm y cañones de infantería de 75 mm. Simultáneamente, rifles y ametralladoras abatieron a la infantería soviética.
El resultado fue devastador para el enemigo: los tanques soviéticos fueron derribados uno tras otro, causando gran pánico entre sus tropas. Aproximadamente 30 tanques fueron reducidos a chatarra en llamas y la infantería sufrió graves bajas.
Los soviéticos, asustados, se retiraron a la ciudad. Orlik‑Ruckemann ordenó al batallón del mayor Balchersak que atacara la urbe. Los soviéticos, desorganizados, abandonaron la ciudad, dejando atrás nueve tanques T‑26 intactos, numerosos camiones, armas y el cuartel general de la 52ª MT con documentos y mapas.
Tras aproximadamente seis horas de desorden enemigo, los polacos se replegaron nuevamente al bosque. Continuaron la lucha en la Batalla de Vitichno, para luego dispersarse en pequeños grupos y seguir combatiendo según sus posibilidades.
Desenlace
Tras la contienda, Orlik‑Ruckemann logró escapar a Gran Bretaña. Nunca volvió a su tierra natal y falleció en el exilio, en Canadá, en 1986, poco antes de la caída del régimen comunista en Polonia.
La Batalla de Satsk ocupa un lugar especial en la historia militar. Aunque el resultado no cambió la ocupación de Polonia, demostró la determinación de sus guardias fronterizos. Polonia estaba ocupada y sus defensores lo sabían, pero no vacilaron.
Las bajas exactas siguen sin estar claras. Los soviéticos afirmaron haber causado más de 1.200 bajas polacas, cifra que no concuerda con la evolución del combate. Los polacos, por su parte, estiman haber infligido 500 muertos, 1.600 heridos y 300 capturados (2.400 en total), además de la captura o destrucción de 40 tanques soviéticos y la aprehensión de varios vehículos y armas.
Soldados polacos de la KOP.
Tanque soviético T‑26 abandonado.
Wilhelm Orlik‑Ruckemann.
Guardias fronterizos polacos en la frontera con la URSS.
