La batalla de Satsk fue una de las últimas batallas libradas por los valientes polacos contra los invasores en su tierra natal en 1939. Sin embargo, los oponentes en este caso no fueron los alemanes sino los soviéticos. La Polonia de antes de la guerra tenía una fuerte guardia fronteriza militar (BGB). Sin embargo, después de la invasión alemana, las mejores unidades y todo el armamento pesado del KOR fueron asignados al ejército regular para hacer frente a los alemanes.
Las unidades restantes del KOR permanecieron en la frontera polaco-soviética como una fuerza de guarnición rudimentaria. El subcomandante del KOR, general de brigada Wilhelm Orlick Orlick – Rickemann decidió reunir otras unidades y liderarlas contra los alemanes.
En pocos díaslogró reunir 4.000 hombres . Pero siguió la invasión soviética, y Orlik-Ruckeman ordenó a sus hombres marchar a la región de Kovel para unirse al Grupo de Trabajo Independiente "Combate" del general Kleeberg (área que ahora pertenece a Ucrania y Bielorrusia). Sin embargo, la invasión soviética obligó a Orlik-Rickeman a cambiar de planes.
La fuerza polaca avanzó hacia los bosques adyacentes en la entonces frontera polaco-soviética. Sin embargo, la moral de los hombres comenzó a hundirse cuando supieron que la resistencia polaca se había derrumbado en todas partes.
Sin esperanza, sin desilusión
El 27 de septiembre de 1939, a pesar de la caída de la moral, a pesar de los informes de que Polonia había sido ocupada, a pesar de la escasez de armas pesadas y municiones, Orlick-Rickeman decidió que la fuerza que comandaba tenía la obligación de dejar su huella en la idea, ahora y única, de la defensa de la patria.
Sin esperanza, Orlik-Rickeman solo buscaba las Termópilas de él y sus hombres. Habiendo tomado esta decisión, ordenó a sus hombres avanzar hacia el bosque del pueblo de Mielniki, cerca de la pequeña ciudad de Satsk (hoy pertenece a Ucrania).
Sus patrullas le informaron que fuertes fuerzas soviéticas, reforzadas con tanques, estaban estacionadas en la ciudad . Después de esto, el brigadier polaco desplegó a sus hombres en los bordes del bosque y provocó que los soviéticos lo atacaran. Sin que Orlik-Rickeman lo supiera, frente a él estaba toda la 52.ª División de Fusileros (MT) soviética reforzada con un batallón de tanques de tanques ligeros T-26 y tanques medianos T-28.
Incursión soviética, contraataque polaco
Los soviéticos, inicialmente sorprendidos con la guardia baja, atacaron a los polacos a las 08.00 de la mañana encabezando los tanques. Los polacos al principio no reaccionaron. Dejaron que los tanques enemigos se acercaran a 500 m . Pero luego abrieron fuego masivo contra ellos con los pocos cañones antitanques Bofors de 37 mm. que también tenían con los cañones de escolta de infantería de 75 mm. Al mismo tiempo, los rifles y ametralladoras se apoderaron de la infantería soviética.
Se produjo una carnicería.Los tanques soviéticos fueron lanzados uno tras otro al aire, aterrorizando a la infantería soviética. Pronto el batallón de tanques soviético desapareció. Las pérdidas de infantería soviética también fueron cuantiosas. Unos 30 tanques soviéticos habían quedado reducidos a escombros en llamas.
La aterrorizada infantería soviética se retiró a la ciudad. Orlik-Rickeman luego ordenó al batallón del mayor Balchersak que atacara a los soviéticos en la ciudad. Los soviéticos ni siquiera se detuvieron ante el ataque polaco y huyeron en desorden, abandonando la ciudad. ¡Los polacos tenían intactos nueve tanques T-26, muchos camiones, armas y el edificio que servía de cuartel general del 52.º MT con todos los documentos y mapas!
Los soviéticos tardaron unas seis horas en recuperarse y reaccionar. Hasta entonces, Orlick-Rickeman decidió retirarse de nuevo al bosque. La fuerza del brigadier polaco volvió a luchar contra los soviéticos con relativo éxito en la batalla de Vitichno, tras lo cual se ordenó a sus hombres que se dispersaran en pequeñas divisiones y continuaran la lucha lo mejor que pudieran.
Después de la batalla
Orlick-Rickeman logró escapar a Gran Bretaña. Nunca volvió a ver su amada patria y murió prácticamente exiliado en Canadá en 1986, poco antes de la liberación de Polonia del régimen comunista.
La batalla de Satsk ocupa un lugar especial en la historia militar. Fue una batalla cuyo resultado no pudo cambiar la situación. Polonia había sido ocupada y Orlik-Rickeman y sus hombres lo sabían. Sin embargo, no dudaron.
Las bajas en ambos bandos siguen sin estar claras. Los soviéticos afirmaron haber causado más de 1.200 bajas a los polacos, pero esta cifra no está justificada por el giro de la batalla. Por el contrario, las afirmaciones polacas sobre las pérdidas soviéticas parecen más ciertas si se tiene en cuenta su evolución. Los polacos afirmaron haber causado bajas de 500 muertos, 1.600 heridos y 300 hombres capturados (2.400 en total) y la captura o destrucción de 40 tanques soviéticos. También se incautaron vehículos y armas soviéticos.
Soldados polacos del KOP.
Tanque ligero soviético T-26 abandonado.
Orlick-Rickeman.
Guardias fronterizos polacos en la frontera con la URSS.
