Apolonio Molón, también conocido como Molón de Rodas, era ciertamente cool . En las primeras décadas del siglo I a.C. No hubo orador más famoso en todo el Mediterráneo. Nació en Alabanda, una ciudad griega de Caria (hoy Doganyurt en la costa suroeste de Turquía). Estudió con Menecles, a quien pronto superó, y se estableció en la isla de Rodas, donde fundó una escuela de retórica que se hizo tan famosa que acudieron en masa estudiantes de todo el mundo antiguo.
Además, Apolonio desempeñó funciones diplomáticas para los rodios y, como embajador de ellos, visitó Roma en dos ocasiones. Lo sabemos por el testimonio de Cicerón, quien afirma haber recibido sus enseñanzas en Roma en el año 88 a.C. y nuevamente en el 81 a.C., cuando Sila ya era dictador.
Su reputación en Roma era tan estimada que incluso se le permitió dirigirse al Senado en idioma griego, un honor inusual concedido a un embajador extranjero. Fuentes antiguas afirman que también fue un gran escritor, ocupándose principalmente de retórica y estudios de los poemas homéricos. Desgraciadamente no se ha conservado ninguna de sus obras.
Cicerón se detuvo una temporada en Rodas a su regreso de Atenas, donde había estudiado con Antíoco de Ascalón y Posidonio de Apamea, para continuar su formación con Apolonio, a quien pudo ver en acción como abogado en los tribunales. y como profesor en su escuela. .
Un año antes, en el 78 a.C. Julio César inició su carrera como abogado en el Foro Romano, donde pronto destacó por la calidad de su oratoria. Los éxitos y los fracasos se sucedieron y comprendió que necesitaba mejorar, estudiar retórica y filosofía. Así que decidió ponerse manos a la obra, y qué mejor maestro que el famoso Apolonio Molón.
Así, en el año 74 a.C. Según Suetonio (aunque la versión de Plutarco sitúa el hecho antes, a su regreso de su estancia en Bitinia con Nicomedes IV), César se dirigía a Rodas con su séquito cuando su galera fue interceptada por piratas frente a la isla de Farmacousa, la actual -día Farmakonisi a medio camino entre el Dodecaneso y la costa occidental de Turquía. Según el relato de Plutarco:
Durante 38 días permaneció cautivo junto con dos asistentes y uno de sus médicos, durante los cuales se dedicó a redactar discursos y leerlos a los piratas, a quienes llamaba ignorantes y bárbaros cuando no lo aplaudían, confiado en que la perspectiva de lucro le impediría hacer cualquier daño. Al mismo tiempo les advirtió cortésmente que, una vez liberados, los crucificaría o los colgaría, lo que ellos solían tomar como una broma, sin saber con quién se enfrentaban.
Al cabo de ese tiempo llegó el dinero del rescate, aportado por las ciudades aliadas de la provincia asiática, y César y su gente fueron liberados. Luego se dirigieron a Mileto, donde reunieron un escuadrón y regresaron a la isla, para ver con sorpresa que los inocentes piratas todavía estaban allí:
Llevado a Pérgamo antes de junio, el gobernante de Asia, optó por dejar en manos de César la decisión sobre el castigo que se les debía aplicar. Como les había advertido, los hizo crucificar, sí, ordenando que primero los decapitaran por compasión , y en vista del bien que le habían tratado en su cautiverio.
Ni Plutarco ni Suetonio ni otras fuentes nos dicen qué sucedió después, si César finalmente vino a visitar a Apolonio a Rodas y estudiar con él o no. Plutarco nos da una pista, y que cada uno la interprete a su gusto:
