El continente del Sudeste Asiático es una vasta región que incluye los países de Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia, Camboya y Singapur . A pesar de la diversidad de la región, las lenguas y culturas de estos pueblos comparten muchos rasgos comunes.
La historia de la región ha estado muy influenciada por tres sistemas fluviales principales:los ríos Chao Phraya, Mekong y Rojo. Cada uno tiene un delta fértil y se desborda cada año, lo que produce las condiciones ideales para el cultivo de arroz, el alimento básico del antiguo sudeste asiático.
Los primeros pueblos del Sudeste Asiático fueron cazadores-recolectores, pero hacia el año 5000 a.C., algunos de estos grupos ya se habían establecido y comenzado a cultivar . Los historiadores no están del todo seguros de cuándo llegó el cultivo de arroz a la región, pero es probable que fuera introducido por personas de la cuenca del Yangtze en el sur de China. Cualesquiera que sean sus orígenes, el cultivo del arroz ya se había extendido hacia el 3.000 años antes de Cristo.
El siguiente gran avance fue el descubrimiento de cómo trabajar el metal . La producción de objetos de bronce en el sudeste asiático se inició hacia el año 2.000 a.C., mientras que el trabajo del hierro comenzó más tarde, hacia el año 500 a.C. Al principio, los historiadores creían que el trabajo del metal se había introducido desde China, pero ahora se cree que la población local desarrolló sus propios métodos. Un indicio de que se estaban desarrollando sociedades más complejas.
Cultura Dong Son
La cultura Dong Son del Valle del Río Rojo es una de las más conocidas de estas primeras civilizaciones, gracias a los delicados bronces encontrados en sus tumbas . En concreto, hacia el año 500 a.C. Los Dong Son ya producían enormes tambores de bronce decorados con figuras geométricas grabadas y modeladas y escenas de la vida cotidiana. Uno de estos tambores pesa 70 kilos y para fabricarlo necesitaron fundir más de una tonelada de mineral de cobre. Se han encontrado tambores en una amplia zona del sudeste asiático, lo que indica que los Dong Son tenían un floreciente comercio con otras culturas. Poco más se sabe sobre los Dong Son, excepto que estaban gobernados por jefes y que su sociedad estaba estructurada en clases. En el año 43 d.C., las zonas controladas por los guerreros Dong Son se incorporaron a China.Hacia finales del primer milenio a.C., muchos reinos del sudeste asiático estaban gobernados por un jefe y una clase noble basada en el poder hereditario. . Como estos reinos no tenían fronteras fijas y su poder político dependía de la capacidad de sus gobernantes para enfrentarse a sus enemigos y formar alianzas, no eran reinos en el sentido habitual del término. Los historiadores a veces utilizan la palabra sánscrita mandala para describir tal "estado". Cada sociedad se centraba en sí misma y en su gobernante, y sus fronteras se expandían y reducían a medida que diferentes gobernantes formaban alianzas. Los mandalas* aparecieron en los valles de los ríos y en los lugares donde se cruzaban las rutas comerciales . Algunas de esas sociedades construyeron asentamientos con muros y fosos; otros crearon centros comerciales, a menudo unidos por canales.
Durante el primer milenio a.C., las culturas del Sudeste Asiático estuvieron muy influenciadas por sus contactos con dos potencias destacadas -China y la India-, pero de forma diferente . El contacto con China fue sobre todo de carácter político y militar. Algunas áreas de la región, como lo que hoy es el norte de Vietnam, fueron anexadas y gobernadas como provincias, mientras que otras Los mandalas se vieron obligados a rendir homenaje a la corte china. India, por el contrario, no intentó conquistar ni colonizar el sudeste asiático. Los contactos iniciales probablemente se debieron a comerciantes indios. La demanda romana de productos orientales como oro, especias y seda, junto con los avances indios en la construcción naval, animó a los comerciantes indios a partir con los vientos monzónicos hacia las zonas costeras del Sudeste Asiático para comerciar . Poco a poco surgieron asentamientos alrededor de los puertos. Parece probable que algunos comerciantes se casaran con mujeres locales y que las ideas y creencias indias transformaran lentamente estos puertos en reinos hindúes-budistas.
Oc Eo Y Funan
Las excavaciones en Oc Eo, en el actual Vietnam, han revelado los restos de un gran puerto que floreció entre los siglos I y VI d.C. y que estaba conectado por canales con otros asentamientos. Oc Eo obtenía su alimento de los agricultores de arroz del delta del Mekong . Sus ciudadanos fabricaban joyas de vidrio, adornos de hojalata y cerámica, e importaban productos de lugares tan lejanos como Roma. Los chinos lo llamaron «Funan » (el Puerto de los Mil Ríos) hasta la región de Oc Eo y, según sus datos, los puertos del delta se comercializaban con bronce, plata, oro y especias.
Los pueblos del sudeste asiático parecen haber adoptado aspectos de las culturas india y china que estaban en armonía con sus propias sociedades. Las primeras inscripciones encontradas en la región están en sánscrito, que también influyó en muchos de los idiomas locales . Las religiones hindú y budista, junto con sus propios estilos artísticos y arquitectónicos, también fueron rápidamente aceptadas por la mayoría de la gente del sudeste asiático.
Vietnam:una colonia rebelde en Asia
Existía una fuerte cultura local en el valle del Río Rojo antes de la ocupación china, alrededor del año 100 a.C. El poder estaba en manos de jefes tribales, que eran grandes terratenientes y muchos agricultores bajo su control . Cuando los chinos extendieron su dominio a esta región, la dividieron en distritos militares encabezados por gobernadores chinos. Los chinos construyeron carreteras, canales y puertos, introdujeron el arado y animales de carga para arrastrarlo, además de nuevas armas y herramientas y métodos avanzados de minería . Durante aproximadamente un siglo, los chinos permitieron que los jefes locales conservaran algo de poder, pero en el siglo I d.C. los señores locales fueron reemplazados por funcionarios chinos, y China comenzó a explotar los vastos recursos de Vietnam, como madera, metales preciosos, perlas y marfil, además de cobrar impuestos a los campesinos.
La dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.) intentó hacer que la población local fuera más china suprimiendo las costumbres y creencias locales e imponiendo las enseñanzas del confucianismo, el idioma chino e incluso la vestimenta y los peinados chinos. . Algunos de los cambios fueron beneficiosos y aceptados, pero otros fueron muy amargos. La primera gran rebelión contra los chinos tuvo lugar en el año 40 d.C. y estuvo encabezada por una mujer noble llamada Trung Trac. , cuyo marido había sido ejecutado por los chinos . Ella, junto con su hermana y los seguidores armados de los jefes locales, lograron apoderarse de varias fortalezas chinas y crear un reino independiente. Tres años más tarde, fue aplastada por un gran ejército Han y las dos hermanas ejecutadas. Luego, Vietnam fue sometido a nuevos intentos de convertirlo en completamente chino. Las siguientes rebeliones fueron rápidamente aplastadas. Sin embargo, en el año 939 d.C. Las fuerzas vietnamitas lideradas por el general Ngo Quyen finalmente lograron derrocar al gobierno chino y declarar al país independiente. .
