La mayoría de los faraones egipcios son recordados porque fueron grandes soldados conquistadores o porque construyeron gigantescos templos y tumbas. Tutankamón no fue un gran soldado ni un gran constructor, sin embargo es el más conocido de los faraones .
Esta circunstancia se debe al espectacular descubrimiento de su tumba en 1922. A diferencia de otras tumbas reales, nunca fue saqueada y, por tanto, estaba llena de magníficos tesoros.
Tutankamón nació aproximadamente en 1341 a.C. Sólo reinó nueve años y murió antes de cumplir los 20 años. Aunque no se sabe con certeza quiénes fueron sus padres, los candidatos más probables son Amenhotep IV (más tarde conocido como Akenatón) y su reina, Nefertiti.
Bajo el nombre de Tutankhaton, el niño se crió en la nueva capital real:Akhetaten. Su probable padre había rechazado a los dioses tradicionales de Egipto en favor de un nuevo dios, Atón, y trasladó la corte de la antigua capital, Tebas. A diferencia de los dioses antiguos, Atón no era representado como una persona o un animal, sino como el Sol. La estrecha relación de Tutankatón con la familia real se ve acentuada por su matrimonio con la hija de Akenatón, Ankhesenpaaten, que era mucho mayor que él y probablemente su hermana. Este matrimonio dio más consistencia a las aspiraciones al trono de Tutankatón.
Cuando Akenatón murió, el hermano de Tutankatón, Esmenkhara, parece haberse sentado en el trono durante un breve período antes de que el niño de nueve años lo sucediera. Su nombre fue cambiado a Tutankamón y la ciudad de Akhetaton fue abandonada . El traslado de la corte real a Menfis y la restauración de Amón como dios principal de Egipto sugieren que los consejeros del joven rey se opusieron a las ideas de su padre y querían volver a la ideología tradicional.
Tutankamón murió cuando tenía unos 18 años. Se desconoce si fue producto de una conspiración en su contra, pero su cuerpo no presenta signos inusuales de violencia. Su muerte fue ciertamente inesperada, ya que aún no se había preparado ninguna tumba para él en el Valle de los Reyes. En cambio, se convirtió rápidamente en una pequeña tumba no real, tal vez destinada a un preciado cortesano, y durante los 70 días que duró la momificación del cuerpo, se decoraron sus paredes.
La naturaleza modesta de la tumba significó que, a diferencia de algunas de las tumbas más grandes y magníficas del Valle de los Reyes, la de Tutankamón primero fue ignorada y luego olvidada, especialmente después de que los escombros de la explosión fueron arrojados sobre su entrada. Excavación de la cercana tumba de Ramsés VI. El niño faraón permaneció intacto durante más de 3.500 años, hasta que su tumba fue descubierta por el arqueólogo inglés Howard Carter. en 1922.
El descubrimiento de la tumba de Tutankamón
Patrocinado por el aristócrata Lord Carnarvon, Carter había estado trabajando en el Valle de los Reyes desde 1915. El 4 de noviembre de 1922, sus trabajadores descubrieron una serie de escalones que conducían a una entrada bloqueada. Los sellos de acceso estaban intactos y mencionaban al propietario de la tumba:Tutankamón. Detrás de esta entrada, un pasillo conducía a una segunda puerta. Carter le hizo un pequeño agujero para ver qué había detrás. Lo que vio fue, según sus propias palabras, "por todas partes el brillo del oro". Estaba mirando la primera de las cuatro habitaciones de la nimba, que, aunque pequeña, estaba repleta de tesoros.
La primera sala, la Antecámara, medía 7,8 x 3,5 metros. Los objetos más notables fueron tres lechos rimales bañados en oro con forma de animales sagrados apilados contra la pared trasera y, a la izquierda de la entrada, un grupo de seis carros desmontados. Dos puertas conducían a la antecámara. El primero, a la izquierda, conducía a una pequeña estancia denominada Anexo, que parece que era donde se guardaban los alimentos, el vino y los aceites del rey. La otra entrada, a la derecha, estaba completamente bloqueada y custodiada por un par de estatuas del rey de tamaño natural. Esta entrada conducía a la cámara funeraria .
Al igual que las otras salas, la Cámara Funeraria era muy pequeña para la tumba de un faraón, ya que medía sólo 6,37 x 4,02 metros. Es la única habitación de las cuatro con decoración pintada en las paredes. Pero lo que es más importante, fue allí donde descansó el propio Tutankamón.
Más allá de la Cámara Funeraria había otra pequeña habitación. Se le llamó Tesoro, principalmente por la magnífica calidad de los objetos encontrados en su interior, entre los que se encontraban maquetas de barcos, altares de oro y joyeros. En el Tesoro también había dos ataúdes en miniatura, cada uno con un feto momificado en su interior. ¿Son estos los hijos no nacidos del faraón? ¿Fue por eso que Tutankamón no dejó herederos para sucederlo? Es posible que el misterio nunca se resuelva.
Desafortunadamente, Lord Carnarvon no llegó a saber qué se escondía dentro del sarcófago de Tutankamón, ya que murió antes, en abril de 1923, y para entonces la larga tarea de vaciar la tumba y preservar los objetos en su interior apenas había comenzado. El trabajo fue finalmente completado en 1932 por Carter, quien murió siete años después. El monumento a Carnarvon y Carter es la maravillosa colección de artefactos de la tumba de Tutankamón que descubrieron, además de la historia de lo que seguramente es uno de los descubrimientos arqueológicos más emocionantes y espectaculares hasta la fecha.
La máscara funeraria
La máscara es sólo una parte del gran tesoro encontrado en la cámara funeraria. El cuerpo momificado se guardaba dentro de varios sarcófagos, uno dentro de otro, como si de una muñeca rusa se tratase. Dentro de un sarcófago de cuarcita se encontraba un ataúd hecho de madera de ciprés cubierto por una fina capa de oro. En el interior había un segundo ataúd de madera bañado en oro, elaboradamente decorado con materiales preciosos, como loza, obsidiana y lapislázuli. Finalmente, había un ataúd de oro macizo que pesaba 110 kg. Cuando se levantó la tapa de este último, reveló el cuerpo momificado y la máscara funeraria de oro de Tutankamón. Las manos del rey también estaban cubiertas de oro y las vendas escondían una impresionante cantidad de joyas.
