LAFFITE, Jean. Posiblemente nacido en 1780 en Bayona al igual que su hermano mayor y socio, Pierre (1776? - 1841?),
Jean Lafitte (1774 - 1858) fue un pirata que recorría el Golfo de México a principios del siglo XIX. Creó su propio Reino de Barataria en los pantanos y pantanos cerca de Nueva Orleans después de la Compra de Luisiana en 1803. Se dice que estuvo al mando de más de 5.000 hombres, a quienes, por cierto, proporcionó como tropas para la Batalla de Nueva Orleans (1815). Participó en la trata de esclavos, cuando estaba prohibida.
Lafitte tenía un carácter colorido. Nació en Saint Seurin, cerca de Gradignan en Aquitania (Francia) el 22 de noviembre de 1774. Abandonó Francia durante el Terror (hacia 1793-1794) probablemente por motivos económicos, y encontró a su hermano Pierre en el Caribe para hacer una fortuna allí (en realidad en 1809). Se dedica al contrabando y la piratería, operando en nombre de su Reino de Barataria, sin reconocer así la soberanía de ninguna otra nación. Por su supuesto origen judío portugués (?), decía que era enemigo de España y de la Inquisición.
En 1806 (de hecho, Pierre llegó alrededor de 1804 y Jean se unió a él en 1809), Jean y Pierre se establecieron en Barataria, cerca de Luisiana, recientemente vendida por Napoleón a los estadounidenses en noviembre de 1803. Este territorio no se convierte en un estado por derecho propio y el Los hermanos Lafitte aprovecharán estos vacíos institucionales y legales para desarrollar una economía paralela. Barataria es un territorio de difícil acceso formado por varias islas todas ellas aptas para esconder sus bases, su flota naval y los “productos de contrabando”:los esclavos que robaba a los españoles.
Jean Lafitte es el amante de una de las mujeres más bellas de Luisiana, Catherine Villard (y de su hermano Pierre de Marie Villard, hermana de Catherine, ambos mestizos). También es muy popular en Luisiana porque vende productos que compra toda la sociedad.
En 1812, Inglaterra volvió a la guerra contra los jóvenes Estados Unidos, treinta años después de la Guerra de Independencia. El ejército estadounidense es débil. Lafitte, con 500 de estos hombres y sus numerosos cañones robados a los españoles, es muy cortejado por ambos bandos. Jean Lafitte se opondrá a los ingleses. El 8 de enero de 1815, las armas de Lafitte ayudarían a matar a 3.000 ingleses y 1.000 desaparecidos en la batalla de Chalmette, cerca de Nueva Orleans (¡solo menos de 100 estadounidenses muertos y tres hombres de Lafitte!). Esta batalla permite a Jean Lafitte convertirse en héroe, aunque esta victoria sigue siendo inútil, ya que los ingleses y los estadounidenses habían firmado un tratado de paz dos semanas antes en Europa, pero la noticia tardó en llegar al país. al otro lado del Atlántico.
Jean Lafitte comandaba cien barcos con 5.000 hombres.
Jean Lafitte, que se convirtió en un héroe de guerra estadounidense, sigue siendo ante todo un contrabandista. Decide abandonar la Luisiana americana para instalarse en Galveston, en el Texas español sumido en la anarquía hasta 1821, para continuar sus tráficos. Se pronuncia por la independencia de México y trabaja al mismo tiempo por los españoles. Este doble juego le permitirá continuar su negocio hasta 1820, cuando abandona Galveston y se pierde su rastro (volverá a Francia por primera vez en 1817 durante un tiempo, luego definitivamente en 1824).
Fin de vida
Pierre murió de una fiebre aguda en Yucatán en 1821. En 1823, Jean Lafitte se convirtió en corsario de la joven República de Colombia que acababa de liberarse de España. Se dice que murió en 1824 durante uno de sus ataques, pero en realidad no murió hasta 1858. Antes de partir para reunirse con su hermano Pierre en 1809, se casó con Madeleine Elizabeth Rosalie Roux (10 de febrero de 1789 - 24 de septiembre de 1859), a quien ya Tuvo tres hijos:Jean nacido en 1803, Jean Edouard nacido en 1807 y Désirée nacida en 1809. Luego, Lafitte regresó a Francia por primera vez en 1817 y tuvo su tercer hijo, Constant Joseph Edouard, nacido en 1817. Regresó a América y Regresó permanentemente a Francia en 1824, donde tiene otros cuatro hijos nacidos entre 1824 y 1830, incluido Joseph Alexis, nacido en 1824, que es el bisabuelo de una de las generaciones actuales.
Antes de 1809 navegó y vivió en Mauricio y la India, donde comerciaba con negros.
En 1839 Jean Lafitte regresó a Luisiana y a los distintos lugares donde había ejercido su actividad de "bucanero" y realizó un viaje a su pasado.
¡En 1852 redactó su testamento, que consta de cincuenta páginas!
El 14 de marzo de 1858 murió en Gradignan, Aquitania (Francia) donde había comprado un castillo que hoy está destruido.
En cuanto a sus supuestas muertes en 1824 y 1826, fue él quien difundió estos rumores porque era buscado por los americanos y los españoles de Cuba de donde había escapado de prisión.
Lafitte y su hermano Pierre habían amasado una inmensa fortuna durante su estancia en América; lamentablemente habiendo caído en desgracia, los americanos habrían amenazado con confiscar todos sus derechos y sus propiedades, probablemente habría enterrado su botín en las profundidades de los pantanos considerados indispensables. Algunos todavía hoy buscan el "tesoro" de Lafitte.
Un controvertido manuscrito, conocido como Jean Laffite's Journal, relata cómo, después de que se anunciara su muerte en la década de 1820 (algunos dicen que en 1826), se dice que vivió en varios estados de los Estados Unidos, formó una familia y escribió este diario. A petición suya, la publicación del periódico se habría retrasado 100 años. En la década de 1950, la revista fue traducida del francés y publicada. El manuscrito original fue comprado por Price Daniel, Gobernador de Texas, y ahora se exhibe en la Biblioteca y Archivos Regionales Sam Houston, Liberty, Texas.
Hay leyendas que dicen que Lafitte regresó a Europa, conoció a Karl Marx y financió la publicación de su manifiesto. Incluso habría tenido el proyecto de entregar a Napoleón a Santa Elena con diez de sus barcos y 500 hombres, lo que sin duda habría sido una tarea bastante fácil dado que la guarnición inglesa sólo estaba formada por unos diez hombres, pero los ingleses se enteraron. del proyecto, Lafitte lo había abandonado, etc. Todas estas historias son indicativas del espíritu de camaradería que reinaba entre los piratas.
