Datos generales
País: Haití
Ubicación: Mar Caribe
Superficie: 190 km²
Costas: 80 km
Punto más alto: 459 m
Población (2004): 30.000 habitantes
Densidad: 160 hab/km²
Geografía y naturaleza
Isla Tortuga (también conocida como Turtle Island) es una isla del Atlántico situada al noroeste de la actual República de Haití. Mide 37 km de largo por 7 km de ancho y debe su nombre a una montaña cuya silueta, vista desde lejos, recuerda a una tortuga descansando. Forma parte de un bloque tectónico independiente del resto de La Española, presentando relieves escarpados, una cordillera central, terrazas al norte y suelos arenosos‑lomosos en las costas, mientras que en la zona alta predominan suelos arcillosos y ácidos. La costa sur ofrece playas y arrecifes excepcionales; la playa "La Pointe‑Ouest" fue seleccionada por la revista Condé Nast como una de las 10 más bellas del Caribe.
Potencial turístico y recursos
Gracias a su geología, belleza natural, playas, arrecifes, montañas y vestigios históricos y culturales, la isla posee un enorme potencial turístico. Además, los suelos arcillosos son aptos para la fabricación de cerámica y ladrillos.
Historia y bucaneros
La isla no fue un refugio de piratas, sino un bastión de bucaneros. Sus escarpados acantilados del norte, golpeados por el oleaje, fueron denominados la "costa de hierro". En contraste, la costa sur, a sotavento, ofrecía refugios seguros. En el siglo XVII, Basse‑Terre se convirtió en un centro de tráfico de tabaco, cuero y botín obtenido a expensas de los españoles, lo que le valió la reputación de ser el lugar preferido de los bucaneros caribeños.
En 1640, François Le Vasseur tomó el control de la isla en nombre del rey Luis XIII de Francia, expulsando a los ingleses y manteniendo a raya a los españoles, lo que favoreció el desarrollo de los bucaneros franceses. En 1665, Luis XIV nombró a Bertrand d’Ogeron gobernador de "Isla de la Tortuga y Costa de Saint‑Domingue". D’Ogeron, antiguo bucanero y plantador, organizó la colonización, transportando cientos de reclutas desde La Rochelle hacia La Tortuga y Saint‑Domingue. Los bucaneros recibían una comisión del 10 % de los botines para el gobernador.
Anécdotas
En septiembre de 2004, tras el paso del huracán Jeanne, los medios internacionales anunciaron que la Isla Tortuga había desaparecido. En realidad, la isla se inundó temporalmente y sufrió graves daños, pero no se perdió.
