Las pirámides de Egipto son tumbas construidas en piedra para albergar los cuerpos de los faraones.
Hay 123 pirámides catalogadas, sin embargo, las tres más conocidas son Keops, Chephren y Menkaure en la península de Giza.
Este conjunto arquitectónico está custodiado por la Esfinge, un ser mitológico con cuerpo de león y cabeza de faraón.
Historia de las Pirámides de Egipto
Las pirámides se construyeron en una época en la que florecía una civilización rica y poderosa en Egipto.
Su construcción se inició en el Reino Antiguo (alrededor del 2686 al 2181 a.C.) y se prolongó hasta el siglo IV d.C., pero el apogeo de la construcción se registra entre la Tercera y la Sexta Dinastías, alrededor del año 2325 a.C.
Durante este período, Egipto vivió bajo estabilidad política y prosperidad económica. A su vez, los faraones se creían una especie de deidad elegida para ser mediadores entre los dioses y los humanos.
Por lo tanto, después de la muerte física, los egipcios creían que el espíritu del rey, conocido como Ka , permaneció en el cuerpo y requirió cuidados especiales. Así, sus cadáveres fueron momificados.
En el proceso de momificación, el cuerpo del faraón era cuidadosamente tratado con aceites y envuelto en vendas para que no sufriera el desgaste del tiempo. Algunos órganos, como el intestino y el hígado, fueron extirpados, pero colocados en urnas especiales junto al sarcófago.
Además, el faraón era enterrado con todo lo que necesitaría tras la muerte, como sus tesoros, comida e incluso muebles. Junto al faraón también fueron enterrados familiares, sacerdotes y funcionarios.
Las primeras pirámides
Hasta principios de la Primera Dinastía, 2950 a.C., se excavaban tumbas en la roca o se construían estructuras llamadas "mastabas". Tenían forma piramidal, pero parecían cuadrados apilados uno encima del otro y no eran tan altos.
La primera pirámide utilizada como modelo de mastaba y fue realizada alrededor del 2630 a.C. por el rey Zoser, que pertenecía a la Tercera Dinastía.
Los egipcios eligieron la forma piramidal para facilitar la ascensión del faraón a los cielos, donde sería recibido por Ra, la deidad más poderosa de la mitología egipcia.
Esta pirámide muestra seis escalones de piedra que en conjunto suman 62 metros de altura. Era la tumba más alta en ese momento y estaba rodeada de santuarios y templos para que el soberano Zoser disfrutara en su otra vida.
La pirámide de Zoser marcó un punto de referencia para los entierros reales. Entre los monarcas que vivieron lo suficiente como para coordinar la construcción de su propia tumba de las mismas dimensiones se encontraba Sneferu, que vivió entre el 2631 a.C. y 2589 aC
Ver también:Antiguo EgiptoCaracterísticas de las pirámides de Egipto
Las pirámides llevan el nombre de los faraones cuyos cuerpos están enterrados en su interior. Cada uno de ellos representa la grandeza del representante para el pueblo y para los dioses.
Estos edificios forman parte de un complejo funerario que fue utilizado por faraones y altos funcionarios. Las tres pirámides más famosas son Keops, Chephren y Menkaure.
¿Los conocemos?
Pirámide de Keops
La pirámide de Keops es la tumba más grande del mundo con 230 metros de ancho en la base y su altura es de 174 metros.
Se construyeron tres pequeñas pirámides alineadas con la tumba de Keops y sirvieron para albergar los cuerpos de las reinas. También hay una tumba con el sarcófago de la reina Hetepheres, madre de Keops, y otras pirámides y mastabas más pequeñas para albergar a los funcionarios del rey.
La pirámide de Keops está formada por 2,3 millones de bloques de piedra que pesan entre 2,5 y 60 toneladas cada uno. Las obras de construcción habrían durado 20 años y contado con la fuerza de 100.000 hombres.
Ver también:FaraónPirámide de Kefrén
La segunda pirámide más grande de la península de Giza fue construida para albergar el cuerpo del faraón Kefrén, de 143 metros de altura. Quefrén era hijo del faraón Queops y, por respeto a su padre, hizo su pirámide 10 metros más abajo.
Junto a ella se encuentra la Esfinge de Giza, la más grande del mundo antiguo, con 200 metros de largo y 74 metros de alto.
Véase también:Esfinge de GizaPirámide de Menkaure
La más pequeña de este grupo de tres pirámides fue construida para el cuerpo de Menkaure, que reinó entre 2532 y 2503 a.C., hijo de Kefrén y por tanto nieto de Keops. Tiene 65 metros de altura y una base de 105 metros.
En el interior se repite la misma arquitectura de cámaras, pasillos empinados y pasajes falsos para defenderse de los ladrones de tumbas.
Desafortunadamente, esta disposición no ayudó mucho, ya que prácticamente todos los tesoros de las pirámides fueron saqueados.
Ver también:Las siete maravillas del mundo antiguoFin de la era de la construcción de pirámides
A medida que el poder y la riqueza de los reyes de Egipto disminuyeron, el ritmo de construcción de pirámides disminuyó. A lo largo de las dinastías Quinta y Sexta, los edificios se hicieron cada vez más pequeños.
En la tumba del rey Unas, que vivió entre 2375 y 2345 a.C., se pueden ver pinturas relacionadas con su reinado. Estas son las primeras composiciones que permiten el conocimiento del antiguo Egipto.
El último de los grandes constructores fue el faraón Pepi II, segundo gobernante de la Dinastía VI y que vivió entre el 2278 y el 2184 a.C. Después de su muerte, Egipto se derrumbó y sólo en la XII Dinastía se reanudó la construcción de pirámides, pero sin la grandeza anterior.
Ver también:Civilización egipcia¿Cómo se construyeron las pirámides de Egipto?
La construcción de las pirámides se encuentra entre los mayores misterios de la ingeniería. Se sabe que los egipcios hacían cálculos matemáticos basados en sus creencias religiosas y esto acabó determinando la altura y el ancho de estos edificios.
La fuerza laboral estaba formada tanto por esclavos como por trabajadores libres. Todo, desde extranjeros esclavizados hasta campesinos egipcios que trabajaron durante el régimen de inundaciones del Nilo.
Asimismo, se emplearon innumerables artesanos y pintores que fabricaron los objetos que serían colocados para servir al faraón en el más allá.
Para transportar las calizas que formaban las pirámides existen varias teorías. Incluso hay quienes creen que fueron construidos con ayuda de extraterrestres.
Sin embargo, a finales de 2014, científicos holandeses plantearon la última de las hipótesis aceptadas, que implicaría utilizar agua para mover los bloques de piedra.
La teoría surgió a partir de la observación de imágenes de una persona salpicando agua frente a lo que sería un trineo sobre el que estaba sentada una piedra, tirada por al menos 150 trabajadores.
Los egipcios también aprovecharon las crecidas del río Nilo para transportar las piedras por su lecho.
Ver también:arte egipcioDatos curiosos sobre las pirámides de Egipto
- Las personas más humildes también querían compartir la gloria del faraón. Así, en 2010, los investigadores descubrieron una fosa con 400 cadáveres de personas desnutridas cerca de una de las pirámides.
- La expresión “obra faraónica” proviene de las construcciones en el Antiguo Egipto y está relacionada con la grandeza de los edificios.
- La pirámide de Keops fue el edificio más alto del planeta hasta el siglo XIV, cuando se construyó la Catedral de Lincoln en Inglaterra.
