El bergantín, conocido en inglés como “brig”, es una embarcación a dos mástiles: un mástil mayor y un foque. A diferencia de otras naves, carece de un mástil de mesana, lo que lo distingue claramente de los bergantines de tres mástiles.
En ambos mástiles se pueden colocar topes y el palo mayor lleva una verga (boom) que sostiene la vela principal, la más extensa y que captura la mayor parte del viento. De esta vela, llamada “brigantina”, proviene el nombre de la embarcación.
Diferencias con otras embarcaciones
El bergantín se diferencia de la goleta (schooner) en que la goleta lleva velas de cuchillo o de estay, mientras que el bergantín utiliza velas cuadradas en sus mástiles y, a menudo, una vela de cuchillo en la popa.
Existe también la variante “brig‑schooner”, que combina velas cuadradas en el mástil de proa y velas de cuchillo en el mástil mayor.
Usos históricos
Los bergantines fueron empleados en múltiples funciones: buques de guerra privados (corsarios), transporte costero (cabotaje), carreras marítimas y, lamentablemente, como barcos de esclavos. Su rapidez y maniobrabilidad los hacía especialmente adecuados para estas tareas.
