Buffalo Soldiers es un apodo dado originalmente a los miembros del 10.º Regimiento de Caballería del Ejército de los Estados Unidos, que se formó el 21 de septiembre de 1866 en Fort Leavenworth, Kansas. Con el tiempo, este término también abarcó al 9.º Regimiento de Caballería y a los Regimientos de Infantería 24.º y 25.
Estos regimientos fueron los sucesores en el ejército de los EE. UU. de regimientos de afroamericanos que habían sido criados en la Guerra Civil para luchar en el Ejército de la Unión, ya fueran regimientos voluntarios como el 54º de Infantería de Massachusetts (descrito en la película Glory) y el 5º de Infantería de los Estados Unidos. Caballería de color de los Estados Unidos, o las numerosas unidades de las Tropas de color de los Estados Unidos.
Los Buffalo Soldiers fueron reconocidos por el Congreso de los Estados Unidos como los primeros regimientos integrados en el ejército regular estadounidense compuesto íntegramente por negros.
Un movimiento de protesta cultural que actualmente está ganando importancia tiende a considerar que los Buffalo Soldiers fueron los instrumentos del genocidio perpetrado por ciertos blancos contra los amerindios.
Mark Matthews, el último soldado Buffalo superviviente, murió el 6 de septiembre de 2005 a la edad de 111 años. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Origen del nombre
Los kiowas dieron este apodo al regimiento de caballería por la admiración despertada tras los enfrentamientos con ellos en el oeste de Kansas. El término se refiere a:
pelo de los soldados, que se dice que se parece a la melena del bisonte (bisonte americano);
características más generales atribuidas al bisonte, como ferocidad, fuerza y resistencia.
o simplemente porque se cubrían con pieles de bisonte durante el invierno.
Sus registros de servicio
Durante la Guerra Civil estadounidense, el gobierno de los Estados Unidos formó regimientos para el Ejército de la Unión conocidos como Tropas de Color de los Estados Unidos, compuestos por soldados negros liderados por oficiales blancos. Después de la guerra, el Congreso reorganizó el Ejército, autorizando la creación de dos regimientos de caballería negra como el 9.º y 10.º de Caballería de los Estados Unidos, y cuatro regimientos de infantería negra como los 38.º, 39.º, 40.º y 41.º regimientos de infantería (de color). El 38.º y el 41.º se reformaron como el 25.º Regimiento de Infantería, con base en Fort Clark, Texas, en abril de 1869.
Todas estas unidades estaban formadas por negros alistados y comandadas por oficiales blancos. Se sabía que algunos de estos oficiales blancos (Benjamin H. Grierson, Ranald S. Mackenzie, James S. Brisbin) apreciaban y trataban bien a sus tropas afroamericanas. También había algunos oficiales negros, como Henry O. Flipper. El coronel Grierson formó el 10.º Regimiento de Caballería en Fort Leavenworth (Kansas). El general William Hoffman, conocido por maltratar a los soldados afroamericanos, también estuvo destinado en Fort Leavenworth antes de su retiro.
Los Buffalo Soldiers tenían reputación de ser excelentes jinetes
Desde 1866 hasta principios de la década de 1890, estos regimientos sirvieron en varios puestos en áreas del suroeste de Estados Unidos y en las Grandes Llanuras. Participaron en esta época en las guerras indias y se distinguieron especialmente. Trece soldados y seis oficiales procedentes de estos regimientos fueron condecorados con la Medalla de Honor. Además de las campañas militares, los Buffalo Soldiers desempeñaron muchas funciones diferentes a lo largo de la frontera, desde construir carreteras hasta escoltar al Servicio Postal de los Estados Unidos.
"La mayor parte del tiempo, estaban acostumbrados a 'vigilar' a los nativos americanos hostiles y arrestar a revolucionarios mexicanos, 'forajidos' (bandidos blancos), 'comancheros' (traficantes de alcohol y armas) y ladrones de ganado (cuatreros). También desempeñaron el papel de cartógrafos, tendieron cientos de kilómetros de cables telefónicos y, construyendo o reparando los edificios de los puestos militares, ayudaron a fundar pequeñas aldeas que se convirtieron en ciudades ". También construyeron muchos caminos. Y ciertamente contribuyeron a la extinción de los nativos americanos, pero "los Soldados Búfalo lucharon contra los nativos americanos porque era para ellos el medio de obtener su propia libertad" y de hecho "defendieron un país y su gente que ni siquiera era conscientes de su existencia".
Cuando terminaron las Guerras Indias en la década de 1890, los regimientos permanecieron activos y lucharon en Cuba en la Guerra Hispanoamericana (incluida la Batalla del Cerro San Juan), durante la cual fueron condecorados con cinco Medallas de Honor más. /P>
También participaron en la expedición punitiva a la Ciudad de México de 1916, así como en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos.
En total, más de veinte soldados Buffalo recibieron la Medalla de Honor, el honor más alto entre las unidades militares estadounidenses.
Prejuicio racial
Los Buffalo Soldiers fueron a menudo víctimas de prejuicios raciales, tanto por parte de miembros del ejército de los Estados Unidos como de civiles, en las áreas donde estaban estacionados. Esto a veces llevó a la violencia. Algunos Buffalo Soldiers estuvieron involucrados en disturbios raciales en la ciudad de Río Grande en 1899, en Brownsville (Texas) en 1906 y en Houston en 1917 (relacionados con la muerte de cinco policías en un motín de 1917).
Los Buffalo Soldiers no sirvieron como unidades organizadas en la Primera Guerra Mundial, pero suboficiales experimentados fueron asignados a otras unidades de combate negras (como el 317.º Batallón de Ingenieros).
A principios del siglo XX, los Buffalo Soldiers se utilizaban como tropas de trabajo y servicio en lugar de unidades de combate. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Regimientos de Caballería 9 y 10 fueron disueltos y los soldados asignados a unidades de servicio. Uno de los regimientos de infantería, el 24.º Regimiento de Infantería, luchó en el Teatro de Operaciones del Pacífico, así como la 92.ª División de Infantería, apodada División de Soldados Buffalo, en el frente europeo en los Apeninos.
Guerra de Corea e integración
El 24.º Regimiento de Infantería participó en la Guerra de Corea y fue el último regimiento negro en entrar en combate. Se disolvió en 1951 y los soldados fueron asignados a otras unidades en Corea.
Un monumento está dedicado a los Buffalo Soldiers en el estado de Kansas, en Fort Leavenworth. El futuro presidente del Estado Mayor Conjunto, Colin Powell, pronunció el discurso inaugural en julio de 1992.
En la cultura popular
Música
Buffalo Soldier, escrita por Bob Marley y King Sporty, es una de sus canciones más conocidas, lanzada por primera vez en 1983 en el álbum Confrontation. Muchos jamaicanos, especialmente rastafaris como Bob Marley, consideraban a los Buffalo Soldiers como un ejemplo brillante de gente negra que logró con coraje, honor y distinción abrirse camino en un camino dominado por los blancos y a pesar del racismo presente en ese momento.
En el cine
Una película estrenada en 1960, El sargento negro de John Ford con Woody Strode y Jeffrey Hunter. Historia militar estadounidense.
Buffalo Soldiers, una película estrenada en 2001, fue objeto de controversia. Basada en la novela homónima de Robert O'Connor de 1992, la trama muestra a soldados estadounidenses (blancos) estacionados en Alemania durante la Guerra Fría que participan en el mercado negro.
Una película estrenada en 2008, Milagro en Santa Anna, de Spike Lee, cuenta la historia ficticia de un equipo de cuatro Soldados Búfalo rodeados tras las líneas alemanas en Italia durante el año 1944. Esta película también fue controvertida y no se distribuyó en Francia, a pesar de la fama de su director.
Bibliografía
Billington, Monroe L. Soldados Búfalo de Nuevo México, 1866-1900. Prensa Universitaria de Colorado, 1991. p. 3-25, 43-109
Cashin, Herschel V. y otros bajo fuego con el Décimo de Caballería de Estados Unidos. Arno y New York Times, 1969. pág. 25-6, 41-2, 76
Churchill, Ward Un pequeño asunto de genocidio:el Holocausto y la negación en las Américas, desde 1492 hasta el presente. City Light Books SF, 1997. p. 164-6, 244n., 401-2
Kenner, Charles L. Buffalo Soldados y oficiales de la Novena Caballería, 1867-1898:Blanco y negro juntos. Norman:UP de OK, 1999. p. 53-83
Leckie, William A. Los soldados búfalo:una narrativa de la caballería negra en Occidente. Norman:UP de OK, 1967. p. 45-81
Schubert, Frank N. Black Valor:Los soldados búfalo y la medalla de honor. Scholarly Resources Inc, Delaware 1997. p. 163-173
