Primeras propuestas
Meses después, el abogado Le Hir imaginó una red subterránea monumental de seis líneas que cruzarían la ciudad bajo la Seine. Al comienzo de la Tercera República, el ayuntamiento recibió varios proyectos.
Uno contemplaba dos ejes, norte‑sur y este‑oeste. Otro proponía una serie de ramales que se irradiaban desde el Palais‑Royal hacia las estaciones principales. También hubo diseños que ubicaban la Bastilla como estación central.
Ideas aéreas y controversias
En 1881, el ingeniero Chrétien presentó una propuesta totalmente aérea. Sus colegas la retomaron: Angély sugirió vías sostenidas por columnas, con estaciones integradas en los edificios.
Un proyecto aún más audaz preveía superponer dos vías en vez de colocarlas lado a lado. Satisfecho, el autor concluyó con una curiosa frase: «Quisiera que el ingeniero lo viera como una cuestión de orgullo, sin esconder el metro subterráneo como una vergüenza».
Sin embargo, los amantes de París se indignaron ante la idea de que la ciudad quedara desfigurada por una serie de horribles viaductos. Se creó una comisión de estética urbana, con la participación de Victor Hugo pocos meses antes de su muerte, para velar por la armonía de la capital.
Persistencia de los defensores del metro aéreo
Aunque la comisión revisaba los proyectos, los partidarios del metro aéreo siguieron luchando por su adopción. En 1891, un inventor propuso seriamente una vía aérea cuádruple a lo largo del Sena, a seis metros sobre los puentes.
Al mismo tiempo, el ingeniero Berlier retomó los planes de Le Hir y estudiaba con seriedad una ruta subterránea que acabaría sirviendo de base al proyecto definitivo.
Intereses privados y la lucha del ayuntamiento
Mientras los especialistas diseñaban, el consejo municipal combatía los reclamos de compañías privadas que deseaban adjudicarse la construcción del futuro metro. Las empresas ferroviarias, siempre ávidas de expandir sus líneas dentro de la ciudad, fueron las más activas en esa contienda.
