Características
Calibre: 7,62 mm.
Longitud total: 1,12 m.
Longitud del cañón: 0,55 m.
Peso cargado: 5,55 kg.
Velocidad inicial del proyectil: 853 m/s.
Capacidad del cargador: 20 rondas.
Alcance práctico: 800 m.
Historia y desarrollo
En la década de 1960, el Ejército de EE. UU. decidió cambiar el calibre estándar de sus armas de infantería de 7,62 × 51 mm a 5,56 × 45 mm. Sin embargo, el mando mantuvo la necesidad de un calibre más potente para los francotiradores, ya que el 5,56 mm pierde efectividad más allá de los 500 m, distancia a la que los tiradores de precisión suelen operar.
Por ello se conservó el calibre 7,62 × 51 mm en el arma de precisión conocida como M14 National Match, que pasó a llamarse M21. El M21 es esencialmente una versión mejorada del M14, que fue el fusil estándar de los soldados estadounidenses durante muchos años.
Modificaciones principales
El M21 mantiene la apariencia y el mecanismo básico del M14, pero incorpora varias mejoras:
- El gatillo fue ensamblado a mano para ofrecer una presión más suave y precisa.
- La culata original fue reemplazada por una de madera de nogal recubierta con resina epoxi, lo que mejora la ergonomía y la resistencia.
- El sistema de recuperación de gases se refinó para garantizar un funcionamiento fiable.
- Se añadió una mira telescópica de aumento variable de 3× a 9×, calibrada a la altura media del cuerpo humano, lo que permite estimar la distancia al objetivo y efectuar correcciones de tiro.
- El disparo automático es técnicamente posible, aunque el modo de uso habitual es semiautomático.
Rendimiento y accesorios
Con la óptica instalada, el M21 puede agrupar diez disparos dentro de un círculo de 152 mm de diámetro a 300 m de distancia. Además, el fusil puede equiparse con un atenuador de sonido: no es un silenciador tradicional, sino una serie de cámaras de descomposición que reducen la velocidad del proyectil por debajo del sonido, evitando el estampido audible y dificultando la localización del tirador.
