Es (...) una pregunta muy real", que "saber" si será posible continuar nuestros esfuerzos en Vietnam del Sur durante el tiempo necesario para lograr nuestros objetivos allí
Esto es lo que el Secretario de Defensa McNamara le escribió al Presidente Johnson cuando se acercaba el año 1967. Temiendo que ni un gran aumento de las tropas de combate estadounidenses ni un mayor bombardeo de Vietnam del Norte lograran la victoria ni obligaran a los norvietnamitas a negociar, se preguntó:¿cuánto tiempo más continuaría el pueblo estadounidense? ¿Este gigantesco drenaje de recursos nacionales?
La única solución que propuso McNamara fue detener el bombardeo y declarar que Estados Unidos no aumentaría sus fuerzas:una forma como cualquier otra de demostrar a la opinión mundial que Estados Unidos no es responsable de los obstáculos que bloquean el camino hacia la paz. Al mismo tiempo, Estados Unidos reduciría sus operaciones terrestres al mínimo necesario para mantener la seguridad, lo que disminuiría las bajas estadounidenses y fortalecería a las fuerzas de Vietnam del Sur para que pudieran asumir una responsabilidad cada vez mayor en la conducción de la guerra. /P>
El memorando de McNamara provocó importantes divisiones en la administración Johnson. El ejército del Pentágono se opuso firmemente. Surgieron algunos desacuerdos incluso entre los asesores civiles de Johnson; Sin embargo, la mayoría, incluidos los llamados "halcones" como el Secretario de Estado Dean Rusk y el Asesor Especial para Asuntos de Seguridad Nacional Walt W. Rostow, apoyaron ampliamente la actitud de McNamara.
Después de haberlo retirado en consulta En Hanoi, en julio de 1967, los diplomáticos norvietnamitas de todo el mundo, Ho Chi Minh, Vô Nguyen Giap y los demás dirigentes de Hanoi, tomaron, como acertadamente adivinará posteriormente el general Westmoreland, "una decisión crucial relativa a la conducción de la guerra". . Decidieron lanzar una ofensiva general en Vietnam del Sur. Para asegurar la obediencia de los comandantes y sus tropas, los líderes comunistas describieron la ofensiva con énfasis. Cuando las tropas del Vietcong y de Vietnam del Norte atacaran todo el territorio de Vietnam del Sur (especialmente las ciudades-estado que hasta entonces se habían librado de los bombardeos de artillería y de las operaciones terroristas), la red clandestina comunista del Sur saldría a la superficie y, con la ayuda de los simpatizantes del Sur, se apoderaría de poder local, derrocar el régimen del tándem Thieu-Ky y poner fin a la guerra.
El grado de sinceridad de los líderes norvietnamitas cuando consideraron ser capaces de provocar el levantamiento general del pueblo survietnamita. Pero había algo más importante:el efecto que esta poderosa ofensiva tendría sobre los estadounidenses. Los norvietnamitas difícilmente podían ignorar el creciente desencanto engendrado por la guerra en Estados Unidos. Una derrota militar catastrófica en un año electoral, el enorme aumento de las pérdidas estadounidenses y vietnamitas del sur, la prueba de que los vietnamitas del sur fueron incapaces de soportar el peso de la guerra por sí solos, todo esto bien podría conducir a un segundo Dien Bien Phu. ... Estados Unidos decidiría que no había victoria posible, excepto a un precio que el pueblo estadounidense no quisiera pagar. Luego, los norvietnamitas se sentarían a la mesa de negociaciones, sabiendo que los estadounidenses harían casi cualquier concesión deseada para poner fin al conflicto.
Pero para que la ofensiva tuviera éxito, la sorpresa tenía que ser ser total. Existían varios medios para este propósito. Por encima de todo, el Vietcong y los norvietnamitas eran maestros en el arte de reunir hombres y materiales de manera lenta, sistemática y secreta.
Sin embargo, gracias a sus dispositivos de reconocimiento y a sus otras sofisticadas técnicas de inteligencia, los Los estadounidenses corrían el riesgo de descubrir el plan maestro de los comunistas, a menos que lo ocultara alguna acción de distracción espectacular. La historia de Vietnam contenía en este caso un antecedente precioso:en el año 1789, las fuerzas
de los líderes del pueblo montañés de Tay Son atacaron a las tropas chinas que ocupaban Hanoi y obtuvieron a la vez la sorpresa y la victoria. lanzando la operación en el momento más inesperado, es decir, el período sagrado del Tet, el Año Nuevo Lunar.
Pocas naciones occidentales conocen un festival tan importante para su pueblo como el Tet oriental para los vietnamitas. Este no es sólo un momento de festividades:fuegos artificiales y fiestas callejeras; es también un momento de veneración a los antepasados, alrededor del altar familiar. Durante varios días, todo el país se mueve, la gente visita sus hogares ancestrales y todos los negocios, incluidos los de guerra, se paralizan. Los comunistas calcularon que muy pocos survietnamitas (y ciertamente ningún estadounidense) recordarían los acontecimientos de 1789. Entonces, ¿qué mejor manera de asegurar una sorpresa total que lanzando la ofensiva al comienzo de la festividad del Tet (para la cual, además, el Vietcong ya había ¿Declaró una tregua del 27 de enero al 3 de febrero?
