El dilema de los comunistas
Un problema adicional enfrentaban los comunistas: concluir las concentraciones finales sin provocar un bombardeo estadounidense. Lo ideal era que los ataques aéreos cesaran. Así, en una recepción diplomática en Hanoi a finales de 1967 y en otros puestos diplomáticos, funcionarios norvietnamitas insinuaron suavemente que, si cesaban los bombardeos estadounidenses, participarían en las negociaciones de paz. Ese matiz, que pasó de un tímido «podría participar» a un firme «participará», no pasó desapercibido en Washington.
La oferta de EE. UU. y la intervención de Rumanía
Cuando Rumanía comunista, actuando como mensajero, envió a un representante a Hanoi a mediados de enero de 1968, Estados Unidos propuso demostrar buena fe suspendiendo los bombardeos alrededor de la capital. No era la paralización total que Hanoi deseaba, pero, sumada al cese de hostilidades habitual, podría ser suficiente.
Una estratagema para celebrar el Tet
Era también necesario que el pueblo norvietnamita pudiera celebrar el Tet antes de que la ofensiva desencadenara la reanudación de los bombardeos. Para ello, el gobierno de Hanoi decretó que la fecha del Año Nuevo lunar se adelantara un día. En lugar de iniciar las celebraciones el 30 de enero, como era habitual, se celebró a partir del 29. Así, los norvietnamitas disfrutaron de tres días de festividades antes de que sus tropas atacaran el Sur, comenzando la verdadera ofensiva del Tet al amanecer del 31 de enero.
