Aunque también son conocidas popularmente como Puertas de Alejandro , debido a la literatura medieval (como el Romance de Alexandre de los Pseudo-Calístenes) que atribuyeron su construcción a este último siguiendo a Josefo, lo más probable es que las Puertas del Caspio Fueron construidas durante el siglo VI, por la dinastía sasánida.
Su objetivo era bloquear el paso sur a través del Cáucaso, manteniendo a Anatolia y Oriente Medio a salvo de los bárbaros. del Norte. Sin embargo, se desconoce la ubicación exacta de las puertas, por lo que hay dos lugares que tradicionalmente se cree que las albergaron.
El primero es el Desfiladero de Darial , una garganta fluvial en la frontera ruso-georgiana a través de la cual fluye el río Terek entre Vladikavkaz y Tbilisi. Aquí existieron fortificaciones romanas y persas desde al menos el 150 a.C. conocidas como Puertas de Iberia (para la región homónima), que Estrabón llamó Porta Caucasica y Ptolomeo Fortes Sarmatica .
Se identifican con las Puertas del Caspio porque la tradición legendaria (también presente en el Corán y la Biblia con algunas variaciones) cuenta que Alejandro Magno construyó aquí puertas de hierro para contener al pueblo mítico de Gog y Magog. , que Flavio Josefo identificó con los escitas. Las ruinas de estas antiguas fortificaciones aún son visibles.
El otro lugar es Derbent, una ciudad al sur de la República Rusa de Daguestán y en la frontera con Azerbaiyán. Tradicionalmente se considera la ciudad más antigua de la Federación Rusa, con más de 5.000 años de historia.
Precisamente la ciudad cuenta con un sistema de dobles murallas con 30 torres, que van desde las montañas hasta el mar, y una ciudadela fortificada que data de la época sasánida. Es más, Derbent literalmente significa puerta cerrada en persa Los árabes la conocían como Bāb al Abwab (Puerta de las puertas), y para los turcos era Demirkapı (Puerta de Hierro).
La fortaleza comenzó a construirse a principios del siglo V d.C. por el emperador sasánida Cosroes I, y posteriormente fue ampliado y mejorado por los sucesivos pueblos que lo gobernaron, como árabes, mongoles y rusos. Se trata de la fortaleza en uso continuo más antigua de la historia, con más de 1.000 años de uso ininterrumpido. Sus muros tienen 20 metros de alto y 3 metros de espesor.
Además, su nombre persa comenzó a utilizarse entre finales del siglo V y principios del VI, en la época del reinado del sasánida Kavad I. El motivo de tal nombre es que se encuentra en una estrecha Franja de tres kilómetros entre el Cáucaso y el Mar Caspio, lo que la convertía en una posición estratégica que controlaba el paso entre las estepas euroasiáticas y Oriente Medio. Y por tanto también en el candidato más adecuado para ser el emplazamiento de las puertas legendarias.
Las Puertas del Caspio También se mencionan en El Libro de las Maravillas de Marco Polo, citando también a los pueblos de Gog y Magog pero situándolos al norte de Cathay (China). Esto lleva a algunos expertos a creer que la leyenda de las puertas de Alejandro Serían el intento de explicar, por parte de los occidentales, las historias que llegaban desde China sobre un gran rey construyendo una gran muralla.
Como decíamos antes, el Corán también recoge la leyenda. En la sura 18 se refiere a Dhul Qarnein, personaje inspirado en Alejandro Magno, quien habría construido un muro para detener a Gog y Magog, pueblo al que identifica como el enemigo arquetípico del pueblo elegido. . Y en la Sura 21 dice que el Día del Juicio ese muro será reducido a polvo , y luego Gog y Magog reaparecerán para la última batalla apocalíptica. Por suerte, el muro de Derbent sigue ahí.
Muchas otras leyendas medievales tienen su origen en las puertas de Alejandro , como el de los judíos rojos . En este sentido, incluso en Los Viajes de Juan de Mandeville, el único best-seller medieval que mezcló y copió obras ajenas como las de Marco Polo, Odorico y Haitón de Coricos, se identifica a Gog y Magog con las Diez Tribus Perdidas de Israel. Pero esa es otra historia.
