Junkers Ju 87 Stuka
El Junkers Ju 87, conocido popularmente como "Stuka" (abreviatura de Sturzkampfflugzeug, bombardero en picado), está estrechamente ligado a la estrategia de blitzkrieg. Esta fama tan marcada ha oscurecido en parte su verdadera historia. No era un avión torpe ni fácil de detectar; simplemente era un bombardero monomotor de gran tamaño, diseñado para ataques en picado, no un caza. Su vulnerabilidad frente a los cazas aliados se debía más a la doctrina de empleo que a limitaciones estructurales.
El diseño surgió tras una visita de Ernst Udet a los Estados Unidos, donde observó demostraciones de bombardeo en picado. Hermann Pohlmann lo diseñó y el primer vuelo tuvo lugar en 1935. El prototipo inicial, el Ju 87 V1, contaba con motor Rolls‑Royce Kestrel, estabilizador doble y un tren de aterrizaje con “pantalones” de ruedas. En la versión V2 se introdujo una sola aleta vertical.
En junio de 1936 la dirección técnica de la RLM quiso cancelar el proyecto, pero Udet intervino y, al día siguiente, reactivó el desarrollo. El Ju 87 V3, ya equipado con el motor Junkers Jumo 210, marcó la versión definitiva, salvo algunos ajustes menores al tren de aterrizaje.
Con la llegada del más potente Jumo 211 en 1937, el avión recibió una nueva cabina, una aleta vertical rediseñada y patas de tren aerodinámicas que sustituyeron a los “pantalones”. Estas mejoras simplificaron el montaje y el mantenimiento. A finales de 1938, varios Ju 87 B‑1 fueron enviados a España.
Antes de la guerra, Alemania planeaba equipar al portaaviones Graf Zeppelin con versiones navalizadas del Stuka (Ju 87 C). Se añadieron ganchos de catapulta, sistemas de flotación, alas plegables y tren de aterrizaje retráctil, aunque el proyecto del portaaviones fue abortado. Paralelamente, surgió la serie 87‑R, con menor carga ofensiva pero mayor capacidad de combustible para operaciones desde buques.
El Ju 87 D incorporó el motor Jumo 211 J, una nariz más lisa y una cabina mejor perfilada. Su armamento fijo incluía dos ametralladoras de 7,92 mm y podía cargar hasta 1 800 kg de bombas. La variante D‑7, destinada a ataques nocturnos, sustituyó las ametralladoras por dos cañones de 20 mm. Se proyectaron versiones F y 187 para modernizar el diseño, pero nunca se construyeron. El modelo H sirvió como entrenador de doble cabina, mientras que el último, el Ju 87 G‑1, estaba equipado con dos cañones de 37 mm BK‑37 bajo las alas, convirtiéndose en un temible cazatanques bajo el mando del as bajo el nombre de Hans Ulrich Rudel.
La producción total alcanzó unas 5 700 unidades y se detuvo en el verano de 1944.
Uso en combate
El Stuka resultó extremadamente eficaz contra la infantería en terreno abierto y sin defensa aérea, como en las campañas de Polonia, Bélgica, Holanda y Francia (1939‑40) y la Operación Barbarroja (1941‑43). Sin embargo, ante la presencia de cazas enemigos, el Stuka se convertía en una trampa mortal para sus tripulaciones, aunque seguía siendo, para los alemanes, un avión de combate valioso.
Fechas
Fecha de puesta en servicio: 1938
Fecha de retiro: 1945
Datos de origen
Nacionalidad: Alemania
Fabricante: Junkers
Usuarios: Alemania, Italia, España
Categorías: Bombardero ligero, bombardero en picado, avión de apoyo
Especificaciones técnicas y de rendimiento
Envergadura: 13,80 m
Longitud: 11,10 m
Altura: 4,00 m
Peso vacío: 2 762 kg
Peso máximo: 4 336 kg
Superficie alar: 31,90 m²
Alcance: 790 km sin carga; 595 km con 500 kg de bombas
Velocidad máxima: 385 km/h a 4 000 m; 340 km/h a nivel del mar
Subida: 3 700 m en 12 min
Techo práctico: 8 000 m
Velocidad de crucero: 330 km/h a 3 700 m
Propulsión y armamento
Motor: 1× Junkers Jumo 211Da, V‑12 refrigerado por líquido, 1 200 CV a despegue y 1 000 CV a 1 500 m.
Armamento defensivo: dos ametralladoras de 7,92 mm en las alas y una ametralladora ajustable en el cockpit trasero.
Armamento ofensivo: bombardeo de hasta 1 800 kg (p. ej., una bomba de 500 kg y cuatro de 50 kg). En la versión anti‑tanques Ju 87 G, dos cañones de 37 mm BK‑37 colgados bajo las alas.
