El 25 de abril, en las primeras horas del amanecer, se inicia el desembarco. Dejemos la historia por un momento para echar un vistazo más de cerca a lo que los supervivientes llamaron "el infierno de Gallipoli" y seguir al ANZAC atacando Gaba-Tépé.
Suena la corneta en los pasillos del acorazado Príncipe de Gales. El día aún no ha terminado, la noche es fría y clara, las estrellas aún brillan en el oeste, pero una tenue luz ya emerge detrás de la oscura hendidura de la costa, hacia el este.
El 10.º Batallón de Infantería australiano toma posiciones a lo largo de la vía. Los hombres apenas han dormido, pero la maniobra se desarrolla en relativo orden y en completo silencio. Los sonidos llegan lejos por el mar. La costa está muy cerca, la calculamos a unos 3.000 metros, rodeada por el oleaje.
Las máquinas retrocedieron suavemente para romper el rumbo del gran acorazado. Las canoas ya están en posición, en sus percheros. Un guardiamarina dirige el embarque de los hombres en cada canoa. Tan pronto como un barco está lleno, el oficial de maniobras lo bota y se dirige a tierra.
Las canoas, inmediatamente a flote, deben pasar su remolque a una pinaza de vapor y luego, cuando se forma un tren de cuatro canoas, el convoy se pone en camino lentamente hacia la costa.
A unos cincuenta metros de la orilla, cuando el fondo ya no permite avanzar a las pinazas, se sueltan las amarras y las canoas, cargadas hasta el borde, reman con su carga humana. Esta primera parte de la operación parece transcurrir como una maniobra. Ni un sonido, ni un movimiento, ni una luz pueden hacer creer que el enemigo está despierto.
Media hora después del inicio del desembarco, los acorazados se retiraron a cierta distancia y siete destructores fondearon entre la costa y ellos, cargados con la segunda oleada que atacaría veinte minutos después del inicio del asalto.
El general Sir William Birdwood, al mando de los ANZAC, propuso desembarcar 4.000 hombres de la 1.ª División australiana en tres oleadas sucesivas, en un frente de unos 2.000 metros. Todo el éxito de su operación se basó en la velocidad y la sorpresa.
Una vez desembarcadas, las tropas tuvieron que precipitarse tierra adentro para afianzarse, a dos kilómetros de la playa, en lo alto de tres colinas dominantes. Una vez alcanzado este primer objetivo, las otras oleadas de asalto, protegidas por los puestos establecidos en las alturas, se acercarían a un terreno relativamente fácil y formarían una línea organizada, 3 ó 4.000 metros más adelante. Allí terminaron los pronósticos del primer día.
Desafortunadamente, nada de esto salió según lo planeado. O bien fueron arrastrados por una corriente desconocida o, como afirmaron más tarde los turcos, una boya de señalización colocada el día anterior fue movida intencionalmente, los acorazados lanzaron sus botes salvavidas demasiado hacia el norte.
De modo que, en lugar de encontrar frente a ella una playa de dos kilómetros de longitud, la primera oleada de asalto aterrizó en el estrecho promontorio coronado por las fortificaciones de Ari Burnu, frente a escarpes casi intransitables.
Los patrones de los pinazas se dieron cuenta del error, pero ya era demasiado tarde para cambiar de rumbo y no había vuelta atrás. ni bordear la costa hostil remolcando canoas cargadas para hundirse.
Justo cuando el primer barco tocó la orilla, los turcos iniciaron un gran incendio. Los hombres saltaron desordenadamente de las embarcaciones, empujándose, lanzándose al agua para intentar escapar de las balas que les llovían.
Un buen número no traspasó los límites de la playa, pero sus compañeros lograron acercarse a la primera línea de defensa enemiga y exterminar a los defensores a bayonetas. Luego, aferrándose a las raíces, rasgando con las manos los bordes de las rocas, se dispusieron a subir la pendiente hacia el interior, despojándose de su pesado equipo.
En los lugares de aterrizaje, el desorden estaba en su punto máximo. Las canoas siguieron llegando, repletas de hombres. El fuego descendente de las ametralladoras turcas los alcanzó de frente cuando se acercaban a la orilla. De este modo se perdieron un gran número de embarcaciones y sus ocupantes quedaron fuera de combate, murieron o se ahogaron. a salvo del fuego enemigo, pero los hombres tuvieron que caminar pesadamente a lo largo de la costa para llegar a un lugar bastante plano donde pudieran reagruparse. La mezcla de unidades era inextricable. Imposible reunir a los hombres de una misma empresa, imposible identificar los objetivos asignados a cada destacamento.
A pesar de esta increíble multitud, los australianos lograron, alrededor de las 6 de la mañana, ocupar la cima de la primera colina y comenzaron a infiltrarse hacia la segunda. En su flanco izquierdo, los abrumados turcos retrocedieron sin orden, permitiendo el desembarco, sin pérdidas, de nuevos refuerzos australianos.
Unos 4.000 hombres estaban ahora trabajando duro y la vanguardia acababa de llegar a la segunda cresta. A las 7 de la mañana los tramos avanzados alcanzaron la cima del tercer cerro.
Desde allí, a tres kilómetros en línea recta, los ANZAC, alejándose del cansancio, podían ver el brazo del mar de los Dardanelos que brillaba bajo el sol naciente. Para estos hombres, el éxito parecía estar al alcance de la mano después de las horribles horas de la noche.
¡Ay! el desorden, lejos de amainar, crecía dos kilómetros más abajo, en la playa del desembarco.
Con unos cientos de metros para dejar a sus hombres en tierra, en lugar de los 2.000 metros previstos, los comandantes de los dos las brigadas de refuerzo habían perdido toda posibilidad de poner algo de orden en sus disposiciones.
Además, los heridos comenzaron a llegar y lo encontramos completamente incapaz de evacuarlos. Los desafortunados contribuyeron a saturar un poco más los lugares de aterrizaje, yaciendo, a veces agonizando, entre los paquetes abandonados, las cajas de municiones, los montones de alimentos y equipos que nadie sabía dónde ni cómo enviarlos. .
Además, el enlace con el interior tuvo que ser proporcionado por corredores, lo que el terreno accidentado hacía difícil por decir lo menos, y ningún oficial a cargo sabía todavía dónde se había producido el ataque. .
Por una feliz coincidencia, los turcos no aprovecharon esta confusión, probablemente por la razón de que ellos mismos ignoraban la situación exacta de sus fuerzas. Desde lo alto de los acantilados, las ametralladoras turcas continuaron disparando largas ráfagas sobre las líneas australianas, pero las balas pasaron muy por encima de su objetivo y las mechas hicieron mucho más ruido que daño a las tropas amontonadas en la playa. Desgraciadamente, no ocurrió lo mismo con los barcos que viajaban entre la flota y la costa. Constituían un blanco ideal para la artillería turca cuyos proyectiles levantaban grandes columnas de aguas grises entre las barcazas cargadas de hombres y equipos.
La brigada neozelandesa desembarcó como refuerzos, con la misión de prolongar la batalla. Ataque australiano a la izquierda que quedó libre tras la derrota de las tropas de primera línea otomanas. Los hombres llegaron al continente sin demasiadas pérdidas, pero las barcazas que transportaban la artillería de montaña cayeron bajo el fuego de los cañones enemigos y tuvieron que retroceder.
Por tanto, los neozelandeses atacaron sin el apoyo de su artillería, bajo el fuego certero de los obuses turcos. Finalmente, una batería de montaña india logró escalar a una posición favorable y les brindó el apoyo que tanto necesitaban.
Los indios, expertos en utilizar el terreno, lograron acompañar al avance de la infantería moviendo sus armas en la espalda mientras los turcos exploraban sus posiciones de tiro.
Al no lograr avances significativos, los neozelandeses al menos pudieron organizarse para resistir un contraataque predecible.
Fue por esta época cuando ocurrió el evento. ocurrió lo que quizás cambió el curso de la batalla.
Si el cuerpo ANZAC estaba experimentando enormes dificultades para abastecerse y transportar sus refuerzos, los turcos habían llegado al límite de sus posibilidades de resistencia.
Sus municiones de artillería se estaban agotando rápidamente y el primer éxito de los australianos en las alturas de AriBurnu había dejado su carácter profundamente trastornado, sin mencionar los efectos psicológicos adversos que había desatado el pánico en el ala derecha.
En el cuartel general de la 19.ª división, el joven general Kemal Pasha recibió la orden, alrededor de las 6:30 de la mañana, de poner un batallón en camino a Ari Burnu. La opinión de Kemal era que se necesitaría mucho más que un batallón para estabilizar una línea de fuego que, según sus oídos, se estaba acercando cada vez más. Así que, desobedeciendo las órdenes recibidas, puso a toda su división en el camino de la costa, tomando él mismo el mando del primer regimiento dispuesto a partir.
Llegado cerca de la línea de fuego, Kemal Pasha dio aliento a sus hombres, después de una marcha forzada por caminos pedregosos, y se dirigió, en compañía de cuatro oficiales de su estado mayor, hacia una altura cercana. Luego se encontró frente a una infantería que retrocedía en desorden ante las oleadas de asalto australiano.
Encontrarse con un general bajo fuego enemigo es bastante raro, incluso en el ejército turco, como para que esta apariencia tenga un efecto profundo en las tropas. Kemal Pasha logró recapturar a los fugitivos, reagruparlos y, obligándoles a calzar las bayonetas, a falta de municiones agotadas desde hacía mucho tiempo, los lanzó a un contraataque improvisado contra los primeros grupos de combate australianos que empezaban a aparecer en las crestas. .
El contraataque fue repelido con bastante facilidad por el fuego de los atacantes, pero esto fue suficiente para detener su avance. Por primera vez desde su aterrizaje. los ANZAC vieron que se les escapaba la iniciativa y sufrieron el dominio de los defensores.
Kemal Pasha desplegó entonces el regimiento que se concentraba contra la pendiente, haciendo retroceder gradualmente a los australianos que retrocedían en una línea de alturas. ya en manos de sus camaradas. Las tropas aliadas quedaron entonces completamente aisladas de su mando, y cada líder de pelotón maniobraba como mejor le parecía. Frente a ellos, los soldados de Kemal Pasha tenían la inmensa ventaja de ser conducidos en la misma línea de batalla por un general de 34 años, camino de convertirse en héroe nacional. El destino, una vez más, fue desfavorable para los combatientes aliados de las antípodas.
