Pantera (PzKpfw V) – Panzerkampfwagen V o Sd.Kfz 171
Datos básicos
Tipo: Tanque de combate.
Tripulación: 5 hombres.
Armamento principal: Cañón KwK 42 de 7,5 cm L/70.
Ametralladoras: 2 × MG34 de 7,92 mm.
Blindaje: 20 mm (mínimo) – 120 mm (máximo).
Dimensiones y peso
Longitud: 6,68 m (versión Ausf. G).
Anchura: 3,30 m.
Altura: 2,95 m.
Peso: 44,8 t.
Presión de suelo: 0,88 kg/cm².
Relación potencia/peso: 15,9 hp/t.
Motor: Maybach HL 230 P 30 V‑12 refrigerado por agua, 700 cv a 3 000 rpm.
Rendimiento
Velocidad en carretera: 46 km/h.
Velocidad fuera de carretera: 24 km/h.
Autonomía: 177 km.
Obstáculo vertical máximo: 0,9 m.
Foso transversal máximo: 1,9 m.
Vado máximo: 1,4 m.
Inclinación máxima: 35 %.
Servicio
En servicio en el Ejército alemán de 1943 a 1945. Tras la guerra, fue utilizado por Francia y la Unión Soviética.
Historia del desarrollo
Tras los primeros enfrentamientos contra el T‑34 soviético, el 6 de octubre de 1941 la 4ª División de Panzer sufrió graves pérdidas. El general Guderian solicitó un nuevo vehículo blindado que superara al T‑34. El 25 de noviembre se adjudicó a MAN y Daimler‑Benz el estudio de un tanque de 30 t. Hitler intervino para exigir un cañón de 75 mm de mayor longitud (L/70) y la producción inmediata de 200 unidades del prototipo Daimler‑Benz, pero la comisión eligió el proyecto de MAN.
El prototipo de acero suave se probó en Núremberg en septiembre de 1942 y después en el campo de pruebas de Kummersdorf. La exigencia de mayor blindaje elevó el peso a más de 35 t, obligando a sustituir el motor HL 210 por el más potente HL 230 de 700 cv, aunque la velocidad máxima quedó limitada a 45 km/h.
Se planificó la entrega de 250 unidades en mayo de 1943 y 600 en septiembre, pero MAN no pudo asumir la producción. El OKH incorporó a Henschel y MNH, y el tanque recibió oficialmente la designación Pz.Kpfw V “Panther” Ausf. D (Sd.Kfz 171). Paralelamente, MIAG desarrolló la versión cazatanques con cañón de 88 mm L/71 (Jagdpanther). La primera Panther salió de la línea MAN en noviembre de 1942.
Diseño técnico
El diseño siguió la tradición alemana: compartimento delantero para el conductor y la transmisión, motor en la parte trasera. El conductor ocupaba el asiento delantero izquierdo, con visión a través de una ranura abatible y varios prismas, además de dos episcopios en el techo (en la versión G se sustituyó por uno giratorio).
El radio‑artillero se sentaba a la derecha, con su arma montada bajo una cubierta esférica (versiones A y G). El equipo de radio estaba ubicado en una protuberancia a la derecha del sistema de suspensión. La transmisión sincrónica de siete velocidades se situaba entre los dos asientos, y la reducción de la corona estaba al frente, con frenos de disco Argus asistidos por epicícloides engranados.
En la torreta, el artillero ocupaba el asiento a la izquierda del cañón, capaz de perforar 140 mm de blindaje a 1 000 m. El cañón contaba con freno de boca de dos etapas (los primeros 20 ejemplares tenían freno globular) y disparo eléctrico mediante pedal. La ametralladora coaxial era accionada por el cargador desde su asiento a la derecha, también mediante pedal.
El comandante se situaba en la parte trasera izquierda de la torreta, su asiento inicialmente cilíndrico con seis visores (tipo D) y después redondeado con siete episcopios. La capota redondeada se abría horizontalmente y disponía de una riel semicircular exterior para montar una ametralladora antiaérea.
La torreta tenía una “cesta” giratoria suspendida; en la parte trasera había una abertura circular para el cargador, facilitando la carga de munición. El motor Maybach de 23 L, refrigerado por agua, se accedía mediante una gran puerta de inspección en el centro del techo del compartimento del motor. La mayoría de las versiones incluían cajas auxiliares a los lados de los tubos de escape.
El blindaje frontal alcanzaba los 80 mm con una inclinación de 55°, lo que provocaba el ricochet de proyectiles. Las versiones posteriores protegieron la parte superior de la suspensión con placas laterales.
El chasis monobloque presentaba ocho pares de rodillos por lado, cada par unido a una barra de torsión. Los rodillos estaban dispuestos alternadamente delante y detrás de sus respectivas barras, ofreciendo buena distribución de la masa aunque dificultando el mantenimiento. Las orugas eran de eslabones de acero prensado con doble impulso.
Evolución de versiones
Ausf. A (primeras 20 unidades): blindaje frontal de 60 mm, caja de cambios ZF 7, freno de boca globular y una protrusión lateral en la torreta.
Ausf. D (desde enero 1943): torreta cilíndrica, ranuras de visión frontales y tubos lanzadores de humo.
Ausf. A (re‑designada como A‑L) y Ausf. D (D‑2): introdujeron torreta monobloque, ametralladora bajo cubierta esférica, lanzagranadas operado por el cargador y eliminación de las escotillas laterales.
Ausf. G (última versión de producción): paneles laterales rectilíneos, sustitución de la ranura de visión por un episcopio, escotillas de acceso perpendiculares al eje longitudinal con apertura lateral deslizante, y generalización del lanzagranadas en sustitución de los lanzadores de humo. También se reforzó la parte inferior del parabrisas del cañón para evitar perforaciones por proyectiles rebotados.
En los modelos más recientes, el tubo de los lanzagranadas pasó de la derecha al cubre‑motor.
La versión final planificada, Ausf. F, nunca entró en servicio; preveía un nuevo sistema de rodillos tipo Tigre y una torreta casi cónica con telémetro.
Derivados
Sobre el chasis Panther se desarrollaron el cazatanques Jagdpanther (cañón 88 mm L/71) y el vehículo de recuperación Bergepanther (con cabrestante de alta potencia y pala de anclaje). También existió el Beobachtungspanzer Panther, un tanque de observación con torreta fija y cañón de imitación.
Empleo en combate
El Panther vio su primer combate en el Frente Oriental en julio de 1943, durante la operación para reducir el bolsillo de Kursk. Su desarrollo estaba incompleto y la tripulación insuficientemente entrenada, lo que dio resultados modestos. La falta de vehículos de recuperación se cubrió un año después con la adaptación de unas 300 unidades al Bergepanther.
Los problemas de transmisión nunca se eliminaron por completo, pero las cualidades del Panther (alto poder de fuego y blindaje) despertaron el interés de Italia y Japón. Italia obtuvo la licencia de producción, aunque prefirió la importación; Japón nunca recibió la única unidad que había adquirido.
Se estima que alrededor de 6 000 Panthers, en sus diversas variantes, combatieron en los frentes oriental, sur y occidental. Hoy en día sobreviven pocos ejemplares, uno de ellos operativo en Estados Unidos, y un Jagdpanther en el Aberdeen Proving Ground.
